Тень

Не звезд, ни луны, ни солнца, абсолютно ничего не было видно, кроме черного безжизненного пространства. Тень отпустила Сэма и он, парализованный, находился в вакууме безвоздушного пространства.

Детектив закрыл глаза, а когда вновь их открыл, он лежал на кровати в пижаме. Над ним склонился доктор.

— Мистер Сэм, вы меня слышите? Как вы себя чувствуете?

Детектив видел все мутно, но вскоре зрение снова вернулось к нему.

— Где я?

— Вы в больнице. Вас нашли на улице у своего дома. Вы что-нибудь помните?

— Мой друг, мистер Питерсон…

— Да, его нашли задушенным в собственном доме. Мистер Сэм, вам нельзя волноваться сейчас. Успокойтесь.

Доктор протянул ему таблетки и стакан воды. Детектив принял их.

— Вы должны поспать, отдохнуть. Ни о чем не думайте.

— Спасибо, доктор…

Доктор вышел. Сэм разглядел палату, в которой он лежал. Полы и стены были чистыми, он находился в тут один. Видимо, кто-то похлопотал, чтобы создать ему такие условия. Может, контора, в которой он работал? Детектив не знал.

Через некоторое время он погрузился в сон.

Проснулся Сэм хорошо отдохнувшим, бодрым и полным сил. К нему зашел доктор.

— Мистер Сэм, вы уже проснулись. Как вы себя чувствуете?

— Я не жалуюсь, доктор.

— К вам посетительница. Я оставлю вас наедине.

Доктор вышел, и через секунду в комнате появилась Мэри. Сэм приподнялся на кровати.

— Мэри?

— Да, это я, вот решила навестить тебя и теперь убедилась, что ты ни на что не годен без меня.

— Зачем такие резкие слова, любимая?

— Я больше не нуждаюсь в твоей любви. Просто зашла. Я получаю хорошее содержание, ты ведь прочитал письмо? Между нами все кончено!

— Мэри, послушай…

— Ничего не хочу слышать. Я ухожу. Ты же не умер. Ничем не могу тебе помочь.

Вдруг Сэм увидел, как в углу появилась тень и быстро продвигалась к Мэри, заполняя собой всю комнату.

— Мэри, обернись. Сзади тень!

— Хватит говорить глупости, Сэм. Мне надоело! Я ухожу.

Доктор решил вернуться по истечении 10 минут.

«Хватит им там беседовать. Больному нужен покой.» — думал он, направляясь в палату к детективу. Открыв дверь, доктор чуть было не упал в обморок. На кровати сидел Сэм, с его рта капала кровь, а рядом лежала Мэри с огромной раной на шее. Детектив улыбался. Вся его пижама и кровать были в крови.

«Скорее, вызывайте полицию!» — крикнул доктор в коридор.

В полицейском управлении, 2 часа спустя, полицейский Нэш сел в кресло в своем кабинете. Тут сидел его коллега, Ховри.

— Арестовали мы Сэма.

— Уже? Так что же он сделал?

— Убил свою бывшую подругу… Теперь его ждет принудительное лечение. Послушай, ты помнишь, как по нашему городу прокатилась волна убийств?

— Да. Конечно.

— Это он.

У Ховри отвисла челюсть.

— Он кричал, что это сделала какая-то тень, но нам наконец удалось собрать улики. Это точно он. Всех своих жертв, кроме Мэри, он душил.

— Что же подтолкнуло его к совершению преступлений?

— Работа… усталость. Свихнулся от нервных потрясений наш детектив. Сначала он убил своего друга, Джека. Потом убил Джейкоба из похоронного бюро, потому что ему показалось, что место погребения друга было неподходящим. Следующей его жертвой стал Френсис из полиции, потому что он не смог раскрыть преступления! Вот нелепость… Потом старушку из библиотеки, потому что ему померещилось, что книга, которую он взял, не помогла ему бороться с тенью. Да, на допросе он утверждал, что ему удалось найти книгу в библиотеке об этих… тенях, но такой книги никогда не существовало! И после этого детектив не успокоился!

— Что же он еще натворил? — в изумлении спросил Ховри

— Он переехал в другой город и умудрился убить владельца фамильного особняка. Он утверждал, что особняк был заброшен. Не могу понять, откуда он такое взял. Тело было найдено задушенным в подвале. Потом он бедствовал, но друг, Питерсон, помог ему. Сэму удалось найти себе невесту, Мэри. Она жаловалась, что он был нервным и раздражительным и часто говорил ей какую-то ерунду. Казалось бы, уйти ему в семейную жизнь. Но он никогда не был таким человеком! Это не про него! Куда там… Он разыскал Хозяйку квартиры, из которой она выставила его за долги. После этого он вернулся домой, сам не свой. Был очень злым. Мэри ушла от него, став последней его жертвой. А до этого Сэм умудрился отправить на тот свет своего друга, Питерсона. Видимо, за то, что он рассказал об убийстве хозяйки квартиры. Глупо звучит, но он не осознает до конца, что сам совершал все эти преступления.

— За что же он убил свою первую жертву?

— Джека? Он завидовал, что у него такая хорошая жена, любящая и заботливая.

— Жалко его

— Его?