Наследие

— Тут у нас свежий воздух, хорошие люди.

— Ваши хорошие люди вчера весь день за забором стояли и смотрели за нами, — сухо ответила Алиса.

— Не суди их строго. Для них каждый новый человек — событие. Им просто интересно.

— Мы пойдем, в общем, — не желая продолжать разговор, сказала Алиса.

— В лес не уходите. Там заплутаться очень легко.

— Хорошо.

Они вышли на улицу. Во дворе они встретили Вадима. Он, весь потный и грязный, полол двор. В центре уже лежала хорошая куча прошлогодней травы. Вытерев пот со лба, он спросил:

— А вы куда?

— Прогуляемся. Осмотримся.

— А почему бы не познакомиться поближе с бабушкой? — почему-то раздраженно спросил он.

— Ну, мы успеем еще… Мы ненадолго.

— Далеко не уходите, — Вадим проводил детей взглядом и принялся с новой силой остервенело вырывать траву.

Марина, мать Алисы не поехала в больницу, как сказала своим. Она даже и не собиралась. Все, чего ей сейчас хотелось, это побыстрее уехать из проклятой деревни. От бабушки у нее до сих пор бегали мурашки по коже, как и тогда, много лет назад. В груди засело плохое предчувствие, но Марина старалась не думать об этом. Нужно было как-нибудь уговорить Вадима уехать отсюда.

Она не просто так сказала Алисе держаться от бабушки подальше. На то были свои причины. Старые раны вновь напомнили о себе с новой силой. Марина хорошо помнила те дни, когда по ночам она и ее мать сходили с ума от страха. Люди не зря заколотили ей ставни — их не обманешь.

Выехав из деревни, она вдавила педаль газа в пол. Соседняя деревня находилась в четырех километрах, и она довольно быстро добралась до нее.

Машина остановилась у нужного дома. Нервно барабаня подушечками пальцев по рулевому колесу, Марина просидела так еще какое-то время. Она посмотрела на заброшенный дом, спрятанный в деревьях. Окна его были разбиты, а стены частично разобраны.

Марина не узнавала дом детства. В ее памяти остался чистый ухоженный дворик, полный грядок с овощами, с яблоней и подстриженными кустами. Забора также не было. На нее нахлынули детские воспоминания, и она улыбнулась.

Они уехали отсюда, когда отец умер. Именно тогда матери начали сниться эти кошмары. Она не спала по нескольку ночей. Просто боялась уснуть. Соседи винили во всем бабушку. Говорили, что она связалась с дьяволом. Решение было принято тогда, когда бабушка начала сниться Марине. Во сне бабуля приходила к ней и садилась на грудь. Самое страшное было то, что Марина не могла проснуться, а кошмары были настолько реальны, что они просто пожирали девочку. Она осунулась, перестала кушать и почти не разговаривала.

Она не стала заходить к себе во двор, а пошла прямиком тете Зое. Судя по обратному адресу на конверте с извещением о болезни бабушки, она все еще жила тут. Марина открыла дверь в палисадник перед домом и постучала в окно. Через секунду она услышала лай собаки, а затем и скрип двери.

Калитка открылась, и в проеме показалось лицо тети Зои. Она смотрела некоторое время на гостью, а потом с тревогой в голосе спросила:

— Марина, дочка… Ты?

— Я, тетя Зоя, — ответила та.

— Что ты тут делаешь?

Улыбка моментально исчезла с лица Марины. Нахмурив брови, она сказала:

— Как, что? Вы ведь мне письмо отправляли.

— Письмо?

Видимо, все поняв, старушка опустила голову и распахнула дверь.

— Пойдем.

Руки Марины начали трястись. Она тоже поняла, что никакого письма тетя Зоя не отправляла. Страх давил на затылок, да так, что в глазах становилось темно, а колени подкашивались.

Прогулка оказалась довольно короткой: пройдя сквозь деревню, Алиса с братом вернулись к центру. Убедившись, что лавочка возле памятника вождю была чистой, она села. Ей показалось забавно, что все жители деревни, которые встретились ей на дороге, поздоровались. Ей, выросшей в городе, это было в диковинку. Еще она увидела троих ровесников на другом конце поселка. Двое парней в сопровождении толстой рыжей девочки смотрели на нее с огромным интересом.

Пока Илья бегал вокруг памятника, Алиса достала книгу и приступила к чтению. Она просидела так недолго. Сзади послышался хруст веток, а затем голос:

— У нас есть детская площадка.

Она обернулась. За ней стояла девочка приблизительно ее возраста, одетая в черные джинсы, серую толстовку с капюшоном и кроссовки. Алиса выдавила некое подобие улыбки.

— Я здесь второй день только. Ничего не знаю.

— Показать? Тут недалеко.

Алиса пожала плечами и встала. Илья замер, смотря за происходящим. Знаком Алиса позвала его за собой и пошла за незнакомкой.

— Я тебя вчера видела, — сказала она. — Ты стояла там с этими людьми.

— Они жуткие, да? — улыбнувшись, заявила незнакомка. — Они, как вас увидели, так ни о чем другом больше не говорят.