Полуночный Всадник

— Кто тебя забрал?

Ступень, еще одна…

— Всадник. Видишь?

Последний шаг и девушка ступила в ореол света. Вика, испуганно вскрикнула, отшатнувшись и едва не выронив из рук свечу. Темнота могла их спасти, но пламя свечи стойко держалось против внезапных порывов, золотым сиянием обрамляя то, что осталось от хрупкой блондинки. Она совсем исхудала, напоминая скелет, обтянутый кожей, вещи болтались на ней как неродные. Кожа пошла морщинами и темными пятнами, напоминающими трупные. Светло-русые волосы, при свете дня отливающие золотом, сейчас стали платиново-серыми, повиснув на плечах неопрятными прядями, значительно поредев. Но даже не это так сильно испугало Вику, а ее глаза — абсолютно бесцветные, поддернутые мутной пленкой, как у стариков, больных катарактой.

— Видишь? — Голос, все еще звонкий и молодой, просто не мог принадлежать этой истлевшей от времени женщине. — Он меня забрал! Все забрал.

Марина зарыдала, хватаясь тонкими скрюченными, словно птичьи лапы, руками за лицо, и длинными ногтями впиваясь в дряблую кожу, пытаясь расцарапать ее, снять безобразную маску. Но та не поддавалась, глубокие порезы почернели, посыпавшись на пол какой-то черной пылью.

— Сними ее с меня! Сними!

Марина согнулась пополам, яростно крича, дергая седые пряди волос, которые клочьями отрывались от черепа, плача, царапала иссохшуюся кожу и разбрасывая во все стороны тонкие, словно пергамент куски. Вика брезгливо отступила, пятясь назад и едва не падая с лестницы. Свет ушел вслед за ней, свеча задрожала и потухла, оставляя Марину в милостивом полумраке. Она кричала все громче, ее тело извивалось все быстрее, а черный силуэт, казалось, становился все меньше, усыхая у них на глаза.

— Мы не можем ей помочь, — прошептала на ухо подруге Оля, осторожно касаясь ее плеча. — Давай уйдем.

Вика побеждено опустила голову, громко всхлипывая, и затряслась в горьких рыданиях, позволяя просто увести себя прочь из этого дома.

Только за ними закрылась дверь, как все произошедшее потеряло свою былую реалистичность. Девушки застыли на крыльце, всматриваясь в высокое звездное небо и ловя на коже теплый ночной ветер.

— Что это было? — спросила Вика сквозь рыдания, прижимаясь к Оле и пряча лицо у нее на груди. — Почему не мы?

— Не важно. Пойдем ко мне домой, и позвоним в полицию, пусть они разбираются. Главное, что мы живы.

— К тебе?

— Хочешь объясняться с родителями Марины, Коли или Кирилла?

— Нет.

— Здесь близко.

Они побрели через сад, опасливо оглядываюсь на каждый шорох, но если кто-то за ними и следовал, то он держался в тени, позволяя им почувствовать себя свободными. Олин дом стоял на отшибе, не такой красивый и новый как остальные, с заросшим садом и совсем разбитой дорожкой из гравия. Девушка уверенно толкнула входную дверь и пропустила Вику вперед. Вспыхнул свет, одинокая лампочка без абажура с темно-оранжевым свечением, озаряя заброшенный холл — толстый слой пыли на полу, идеально ровный, не тронутый ничьи посторонним присутствием, комод и шкаф, завешенные мутной пленкой, и этот монотонный гул, эхом отражающийся от стен и возвращающийся к ним.

— Ты здесь живешь? — удивленно спросила Вика, только сейчас замечая, что до сих пор сжимает в руках потухшую свечу. — Но здесь же ничего нет.

— Я здесь временно. — Голос девушки изменился, из писклявого и напуганного став скучающе безразличным. — И ты тоже.

— А где телефон?

Оля грустно улыбнулась, что-то темное и необъяснимое зародилось в глубине ее глаз. Пропасть, затягивающая в свой бесконечный водоворот, ни грамма человечности, никаких эмоций, только холодный расчет.

— Да кто ты такая, черт возьми? — Вика попятилась, умом понимая, что бежать ей некуда.

— Вы сами меня позвали.

— Ты — Всадник?

— Нет, — отмахнулась Оля, глупо хихикнув. — Это всего лишь сказки. Настоящие монстры куда как страшнее. Ты, наверное, и сама это поняла.

Все переменилось так быстро. Скромной, даже немного забитой девушки, вечно поправляющей очки в тонкой позолоченной оправе и теребящей толстую русую косу, больше не было. Этот идеально продуманный образ затерся и местами потрескался, выпуская наружу настоящее чудовище. Никаких клыков и когтей, горящих красных глаз или замогильного голоса, но то, что сейчас стояло напротив Вики казалось ей страшнее, всех тех ночных кошмаров, заставляющих просыпаться в поту и бояться заглянуть под кровать. Этот монстр был реален.

— Но мы сделали все по правилам…

— Я следую правилам только тогда, когда мне самой это интересно. Ты же не думала, что глупая считалочка и парочка свечей защитят вас от меня? — Оля разочарованно покачала головой, делая шаг вперед и оттесняя девушку подальше от двери, вглубь дома. — Хочешь знать, что за вопрос я задала Всаднику?