И пала тьма…

Тень не позволил бы узнать всё раньше времени, он специально устроил вам этот спектакль, чтобы напугать. Освобождение от физической оболочки пошло ему только на руку, а те люди из спецназа, что страдали, только усилили его мощь своей болью.

И тут Ричард смог выдавить из себя фразу:

— Так это всё-таки возможно он воскрес, он призрак? Этого не может быть.

Кейдж снова улыбнулся и сказал:

— И как вы можете утверждать, что чего-то не может быть. Если вы не верите ни своим глазам, ни рассудку, тогда зачем вы здесь? Почему вы пришли сюда? Обыскать здесь всё? Да вы ничего не найдёте. Кстати, готов поспорить, что вы также хотите объявить меня в том, что я продолжаю зверства Тени. И на чём вы обоснуете ваши предположения? Меня связывает лишь тот звонок, но этого мало, у вас нет доказательств, скорее всего даже запись звонка, если и была, то уже наверняка исчезла. Тень хочет поставить вас в тупик, заставить топтаться на месте, сидеть и наблюдать, как гибнут люди. Вы зря потратите время, а люди гибнут. И я спрашиваю вас, вы хотите продолжать копаться в песочнице? Или же всё-таки будем играть по-взрослому и попытаемся остановить эту сущность?

Тут Ричард понял, что он прав, нужно было уже что-то решать, но что же собрался делать Кейдж? И почему ждал именно Ричарда, а может быть и Кэтрин? Тогда он сказал:

— И что же вы предлагаете, как можно остановить того кто мёртв, я вот никогда не занимался эзотерикой и вообще понятия не имею, что и как обстоит?

Улыбка мгновенно сошла с лица Кейджа, и он сказал:

— Тень не просто мертвец, он лишь предвестник грядущего конца. Если мы его не остановим, то миру грозит нечто серьёзнее, чем просто гангстерская война в этом городе. Это лишь свеча, пожар ещё впереди, но чем вы готовы пожертвовать, чтобы остановить его?

— А чем-то придётся жертвовать? — спросил Норман.

— Естественно, трагедии никогда не заканчиваются хорошо, — ответил Кейдж, — а это будет самая чёрная страница истории этого города, не говоря уже о вашей жизни. Поэтому спрашиваю, ещё раз готовы ли вы в случае чего пожертвовать собой? Потому что после того, как я представлю вас одной персоне, обратного пути уже не будет.

Ричард помолчал немного, но решение уже было принято:

— Да, если всё это прекратится. Моя жизнь не будет иметь большого значения, но почему жертвовать должен именно я?

Кейдж внимательно посмотрел на него и сказал:

— А вы бы позволили кому-то ещё, вы ведь думаете, что это ваша охота, не так ли? Ваша и Кэтрин, вы расследуете дело Тени изначально, с самого первого убийства, тем более, как личности, вы уже надломлены, ваши страдания и гнев в большей степени подпитывают Тень и нравятся ему, а вы хотите мести.

И на этот вопрос Ричард уже знал однозначный ответ, это его дело, его битва, если выражаться языком древних баллад. Всё уже решено, он подозревал, что возможно сложит свою голову в этом деле, так что предупреждение Кейджа не пугало его. Не так страшно умирать, если ты отдал свой долг, если сделал всё, что от тебя зависит. И вот, часть головоломки начинает открываться.

— Нет, никто больше не умрёт и не пострадает, то есть вы знаете, как его остановить? — спросил Ричрад.

Кейдж встал с кресла, и cказал:

— Мне рассказала одна моя знакомая, с которой я вас хочу познакомить, правда она редко покидает церемониальный зал. Нам придётся спуститься.

Хэйзел и Ричард недоумённо переглянулись, затем Норманн спросил:

— Кого вы ещё притащили в наш мир? Очередной полубезумный дух?

Кейдж нахмурился и с лёгким оттенком угрозы сказал:

— Выбирайте выражения, мистер Хейзел, этот как вы выражаетесь «дух», размажет вас по стенке и даже не запыхается. Тем более мы никого не притаскивали, наша знакомая жила здесь ещё до основания Имбрэссс-сити. Надеюсь, знакомство пройдёт без происшествий, не хватало ещё и кровь после вас оттирать от стен, пола и потолка.

Ричард посмотрел, как изменилось выражение лица Хэйзела, которое по большей части выражало лёгкую небрежность. Теперь на его лице читалось недоверие, осторожность и еле уловимый страх. Ричард и сам пребывал в замешательстве, но если суммировать все странности, которыми наградила его жизнь в последнее время, это были ещё цветочки. Сейчас настало время действовать.

Ричард кивнул Хэйзелу, и они вслед за Кейджем вышли из квартиры и направились в один из церемониальных залов.

Спустившись по лестнице, ведущей в подвал и свернув в один из коридоров, Ричард, Норман, и Кейдж наконец-то оказались в просторном подвале с кирпичными стенами, и несколькими колоннами, поддерживающими потолок. В середине зала была нарисована чем-то красным большая пиктограмма. Почему красным и что это за краска дающая такой багровый цвет было непонятно, да и Ричард с Хэйзелом не горели желанием спрашивать.