И пала тьма…

— Мелэйна, сколько лет, сколько зим, как в Раю погодка? — саркастически спросил Тень у ангела.

Мелэйна шла на него, держа в руке длинное копьё, переливавшееся, и словно светившееся изнутри. Глаза её горели синим цветом, крылья были сложены за спиной, вместо туники на ней были боевые доспехи. Он выставила вперёд копьё и сказала:

— Наверняка лучше, чем тебе будет в Аду, эмиссар!

После этого она бросилась на Тень, пытаясь проткнуть его. Тень лишь отступил в сторону, перехватив копьё, и с силой припечатав ангела к стене, и к удивлению обоих соперников, она проломилась. Тень почувствовал, что его руки обожгло, поскольку оружие ковалось на небесах. Он знал, что Мелэйна не могла пройти в Рай, но она всё же оставалась святым созданием, и могла причинить ему некоторый урон, правда не очень большой. Мелэйна перекатилась и быстро встала на ноги, но тут же была вынуждена отпрыгнуть вбок, поскольку Тень попытался отрубить ей руку мечом, который внезапно оказался в его руке.

— Тебя убить быстро или медленно и с острасткой? — прошипел Тень, с вызовом глядя в глаза Мелэйне

Лицо ангела исказилось в гневе, и она снова ринулась в атаку, нанося копьём быстрые и точные удары в грудь, шею и горло противника. Тень ловко уходил от её атак, и, подловив момент, разрубил копьё одним взмахом своего клинка. Затем он ударил Мелэйну ногой в живот, заставляя её попятиться, и нанёс режущий удар по ноге, перерезая сухожилие. Обычное земное оружие даже не поцарапало бы ангела, однако, клинок был дарован покровителем, и цель у него была лишь одна, убивать, неважно создание ли ты света, или обычный смертный. Мелэйна схватилась за рану, и рассмеялась.

— Если я убью тебя, ты не переродишься, ты отвергнута и брошена на земле. Некогда гордое творение милостивого Бога прозябает с кучкой безнадёжных фанатиков. Мне отрадно, что ты хочешь встретить смерть с улыбкой на устах.

— Я не могу убить тебя, но могу изгнать, скажи, что ты чувствуешь? — с ядовитой улыбкой спросила Мелэйн.

И тут Тень почувствовал, что силы покидают его. Проводники очистились от той энергии, что позволяла ему оставаться на территории секты. Он выронил меч, и сам упал на колени, постепенно рассеиваясь в воздухе. Мелэйна смотрела, как он исчезает, и вдруг поняла, что плачет, молчаливо, непроизвольно. Тень очень силён, и что бы там ни было, она еле-еле смогла изгнать его, да и то, только потому, что рядом не было его покровителя. Тень убил многих, и убьёт ещё больше, если его не остановить. После того как исчез Тень, исчезла и Мелэйна в небольшом коконе света.

В подвале сидели уцелевшие члены секты, во главе с Кейджем, который что-то им говорил вполголоса, а также Хэйзел, Ричард, и недавно присоединившаяся к ним Кэтрин, которую они впустили, как только вернулась Мелэйна, и сказала, что Тень ушёл. Они успели обследовать здание, и увидеть последствия той страшной бойни, что устроил в здании Тень. Теперь же все они сидели в церемониальной зале. Кэтрин нисколько не злилась на товарищей, поскольку очнувшись и проанализировав своё поведение, поняла, что напарники были правы. Хотя на первых парах серьёзно подумывала об убийстве обоих.

— Так кем же является Тень? — спросила Кэтрин.

— Это предвестник появления дьявола на земле, избранный им, либо сломленный. Задача моя и этой секты, как вы её зовёте, устранение эмиссаров. То есть мы не должны допустить начало Апокалипсиса, раньше срока, в который он был предсказан. До появления Тени, нам удавалось успешно отслеживать их, изолировать души, и отправлять, как говорят смертные, по обратному адресу. Тень не просто эмиссар, он сильнее, быстрее, раза в три могущественнее тех, что явидела до сих пор. Чтобы его остановить, нужно раскрыть его прошлое и личность, но это ещё только начало.

— А тебе подобные разве не могут нам помочь? — спросил Ричард.

— Нет, Мелэйна, как Отвергнутая, не может обратиться к небесным силам. Она заточена на Земле. Она еле изгнала Тень, но утверждает, что только смертные пережившие встречу с ним, смогут сковать его, — сказал Кейдж, затем добавил, — только сначала вы должны умереть.

— Сковать? Вы хотите оставить его в живых?! — воскликнул Хэйзел.

— Это тебя не касается, смертный, вы же хотите от него избавиться, так давайте, я Вам помогу, как смогу, но не более? — сказала Мелэйна, — Я могу существовать лишь в границах этого здания, и скажем так, в Призрачном мире, то есть зеркальном отражении Имбрэсс-Сити, где обитают не упокоенные души. Там очень опасно молодым призракам, но я смогу оберегать вас.

Кэтрин скептически посмотрела на Мелэйну, появление ангела её не удивило, слишком много необычного она повидала.

— Что же ты сама его не остановишь, раз ты такая могучая? — спросила Кэтрин, с заметной долей сарказма в голосе.

— Я почти падший ангел, во мне нет Тьмы, но и Света не очень много, я исключена из иерархии Небес, а в Аду чуть ли не на самых низших ступенях.