Депредаторесомбра

Торговец антиквариатом. Офицер колониальных войск в отставке. Позиционировал себя, как археолог, но на деле занимался мародёрством и разграблением гробниц. В 1920 году затеял очередную авантюру. Его целью стал поиск артефакта, именуемого: «Recuadro enkomendero sangrienta«¹. В том же году француз пропадает без вести».

— «Recuadro enkomendero»? — проговорил Ник. — Звучит неопределённо, господин Байрон.

— Читаете Байрона!? — оживился толстяк. — Должно быть хорошее чтиво?

— Первоклассное, — усмехнулся Ник. — Для тех кто любит загадки.

Солнце обожгло жаром, пахло расплавленным асфальтом и дикими травами.

— Хорхе! — незнакомец протянул смуглую жилистую руку и крепко вцепился в ладонь. — Байрон сказал, ты служил в спецназе?

Коренастый, улыбчивый, с проницательными глазами индейца, мексиканец широко улыбнулся и кивнул на красный пикап.

— Надеюсь, синьор не слишком разборчив? — добавил он. — С транспортом у меня проблемы. У друга одолжил.

— Мне всё равно! — по-английски отозвался Поляков. — И не называй меня синьор. У вас назвать белого синьором, всё равно что послать подальше.

— Точно! — согласился Хорхе. — Тогда буду звать по имени.

Поляков забросил в кузов рюкзак и уселся на пассажирское место. В салоне пахло чесноком и помидорами, из приёмника доносился голос Боба Марли, жужжала на стекле коричневая пчела.

— Так значит, ты служил в спецназе? — усаживаясь, повторил Хорхе. — А так не скажешь.

— Почему?

— Ну как бы выразиться попроще, — напрягся Хорхе. — У тебя на роже написано: «Я, добряк».

— Внешность обманчива! — усмехнулся Ник. — Ты тоже по виду добряк, но на поясе у тебя «тактический» нож. Таким не только консервы открывают.

— Верно! — Хорхе завёл двигатель, рывком тронулся. — По старой памяти ношу.

— Где познакомился с Байроном?

— В Панаме. Когда началась заварушка, этот жадный чёрт попытался вывезти из страны кое-какие ценности. — Хорхе криво улыбнулся, неопределённо взмахнул рукой. — Хреново всё закончилось. Я один только и вывернулся. Остальным от правительства достались «колумбийские галстуки».

Часа через три, они прибыли в небольшую деревушку. Пыльная грунтовая дорога, десятка два домов и ветхая водонапорная башня. Вот и все достопримечательности.

— Надо забрать вещи, — пояснил мексиканец. — Здесь недалеко живёт мой двоюродный брат. Он составит нам компанию.

Хорхе сбавил обороты и, выбрав участок поровнее, заглушил двигатель.

— Пройдёмся пешком! — сказал он. — Боюсь потерять подвеску на колдобинах.

Они выбрались из машины. Ник покосился на рюкзак в кузове, но Хорхе перехватил его взгляд и рассмеялся.

— Не бойся, не сопрут! — произнёс он. — Здесь живут нищие, но честные люди.

Хорхе кивнул на приземистый домик вдали, и они молча зашагали по пыльной дороге. За ними увязались несколько тощих собак, тихие спокойные, совсем не похожие на родных дворовых барбосов.

— Кранц отказался! — неожиданно произнёс мексиканец.

— Что!?

— Говорю, Кранц отказался, — Хорхе многозначительно моргнул. — Байрон так и не смог уломать этого недобитого нацика.

Ник сжал губы, насупился.

— Значит Кранц оказался умнее, — выдавил он. — О разговоре с немцем Байрон рассказал?

— Нет! Один приятель шепнул.

Хорхе открыл дверь, и они вошли в дом. Приземистая прихожая, чистая опрятная, на стене католическая иконка.

— Диего! — позвал Хорхе. — Ты где!?

На крик вышел сутулый долговязый парень. Он посмотрел на Полякова и нерешительно протянул руку. Ник пожал, огляделся по сторонам.

— Собирайся! — добавил Хорхе. — Мы отправляемся!

Диего улыбнулся, убежал в соседнюю комнату.

— Мечтает купить мотоцикл. Потому такой радостный, — пояснил Хорхе. — А за эту работу получит неплохие бабки.

Они вышли под палящее солнце и медленно поплелись к пикапу.

У машины их дожидался старый индеец. Соломенная шляпа, оборванная клетчатая рубаха и серые грязные штаны. Он уставился на Полякова и не отрывал взгляда, пока Ник не подошёл ближе.

— А-а-а! Хосе! — воскликнул Хорхе. — Как жизнь!?

Индеец качнул головой и обратился к мексиканцу на своём языке. Приглушённый голос, монотонная речь. Выслушав старика, Хорхе кивнул и, подбирая слова, указал рукой на запад. Какое-то время они разговаривали, потом Хорхе рассмеялся и посмотрел на Ника.

— Он говорит на языке соки, — пояснил мексиканец. — Спросил веришь ли ты в Бога. Не расстраивай старика, скажи что веришь.

Ник улыбнулся и неопределённо пожал плечами.

— Если не хочешь говорить, дай ему бакс, и он тебя благословит.

Поляков засунул руку в карман, достал двадцатку и протянул индейцу.

— Пусть что-нибудь себе купит!