Всего один вопрос

— Не хочу даже думать, чем он это сделал, — Аня недовольно поежилась и залпом допила остатки пива.

— Зээ… Чээ… — Олег словно пробовал каждую букву на вкус. — Инициалы?

Денис пожал плечами.

— Возможно. Но почему через дефис?

— Двойная фамилия? — в девушке вдруг проснулся интерес. — Улица? А может, дефис — это недописанная буква? Например, он хотел написать «зачем?» или «за что?», но не успел… Ха! Или — «зачет». Боже… — Аня закрыла лицо ладонями. — Мы сходим с ума… Да это может быть что угодно! Нам никогда не узнать!

— Я склоняюсь к инициалам больного. Надо как-нибудь проверить.

— Согласен, — сказал Денис. — А дефис — все лишь черточка.

— Как искать иголку в стоге сена! — Аня снова завелась. — Может, это даже и не буквы, а «3-4»!

Парни переглянулись.

— Ты — гений! — Олег пожал Ане руку.

— Третье отделение — четвертая палата. Именно так пишут на историях болезни! Как же я сам не догадался!

Утро следующего дня…

На территории больницы располагалось около десяти корпусов, но Аня искала один-единственный. Сегодня ей предстояла важная миссия. Она отпросилась с занятий и теперь «уверенным шагом двигалась к разгадке тайны», как сказал бы Олег. Он всегда любил излишне драматизировать ситуацию. Девушка очень волновалась, но держала себя в руках.

Над обшарпанным крыльцом показалась долгожданная вывеска: «Отделение N3». Сердце забилось еще сильнее, а ладони вспотели, стоило подняться по ступенькам.

На первом занятии студентам рассказали, что двери здесь запираются на особый ключ, подобный тому, который используют проводницы в вагонах поездов. Именно такой ключ покоился в кармане девушки. Едва Аня поднесла его к замку, как зазвонил мобильник. От неожиданности рука дернулась, ключ выпал, ударился об пол и отлетел в заросли кустов у стены здания. Звонил Олег.

— Да ты что!? Я чуть инфаркт не хватанула!

— Не ори! Преподаватель вышел из комнаты. Сказал, что приведет больного из четвертого отделения. Он может тебя увидеть! Спрячься!

Аня вовремя обернулась. В ее сторону направлялся ассистент кафедры, который замещал профессора-самоубийцу. Девушка успела прошмыгнуть в кусты, прежде чем ее заметили. Она присела на корточки и ждала, когда преподаватель скроется из виду. И лишь тогда приступила к поиску ключа. Без него не было шансов «докопаться до истины».

Девушка осматривала землю меж густых кустов, но никак не могла его найти. Тут кто-то коснулся Аниного плеча. Она обернулась, но сзади не было ни души. Не придав этому значения, Аня снова нагнулась к земле. Что-то легонько скользнуло по плечу. За спиной: лишь мозаика зеленых листьев, но сердце ускорило темп. Тихо, ты на нервах, это просто ветки, — успокаивала себя Аня, но страх не отступал. Она глубоко вздохнула и продвинулась дальше, внимательно осматривая землю под ногами. И вот он — ключ! Аня не успела схватить его, как чьи-то ледяные пальцы коснулись шеи. Ужас электрическим разрядом прошел вдоль позвоночника. Девушка резко обернулась, но ничего не увидела, кроме веток, из-за которых доносился тихий скрипящий звук. Она развела их руками, и взору предстали зарешеченные окна третьего отделения.

Оттуда на нее смотрел пожилой мужчина в полосатой пижаме. Его серые глаза были мутными от слез, а пальцы водили по стеклу, издавая скрип, от которого мурашки бежали по спине. Аня не могла сдвинуться с места. Он словно заглядывал ей в душу. Через мгновение его рот превратился в злобный оскал, и старик бросился на стекло. Девушка отскочила назад, споткнулась о камень и рухнула на землю. Пыталась ползти, но чьи-то невидимые руки схватили за халат и потащили назад. Хотелось кричать, но воздух застрял в груди, как бывает в кошмарном сне. Кто-то тянул ее в тень густых кустов, и ужас не давал сил сопротивляться. На ум вдруг пришла молитва. Аня произнесла про себя: «Отче наш»…. Двух слов хватило, чтобы невидимые руки ослабли. Цепляясь за землю, она чудом выбралась на асфальтовую дорожку. Отбежав на несколько метров, огляделась: вокруг никого. Зеленые листья деревьев спокойно колыхались на ветру. А окно, что так напугало ее, оказалось задернутым желтыми шторами.

«Схожу с ума»…, — подумала Аня. Тут запищал мобильник.

— Да, — девушка не узнала собственного голоса.

— Ань?

Она откашлялась.

— Алле? Ань?

— Денис, послушай. Наверное, я туда не пойду.

— В смысле? Тебя заметили?

— Нет, просто… — она не могла придумать, что сказать.

«Что случилось? — Аня услышала взволнованный голос Олега. — Дай, я с ней поговорю!» Он выхватил трубку у Дениса.

— В чем дело? — не дожидаясь Аниного ответа, Олег продолжал. — Ты что-то увидела? Что-то почувствовала? Я же говорил!

— Ничего я не почувствовала! — она не могла признать, что Олег оказался прав.