Рогатый череп

— Что ты видел?

Без предисловия обратилась ко мне рыжая, и я понял, что одним плевком в кофе она не отделается. Такие выходки тянут как минимум на оттеночную краску в шампунь… синюю.

— Так, ты мне оплачиваешь абонемент к психиатру, неврологу, и травматологу. А еще покупаешь большую пиццу и… что я там всегда хотел?

— Ролекс?

— Да. Два.

— Побойся Бога, Марк. Может, один и китайский?

— Три и швейцарских, Роза. Иначе я клятвенно обещаю тебе, что когда, твоими же усилиями, помру, я вернусь с того света исключительно с целью испортить тебе жизнь. И плевать в кофе.

Скорчив недовольную мордашку, она какое-то время сидела и дулась, но, довольно быстро смирившись с тем, что когда я в плохом настроении, из меня ей ничего не выудить, поволокла в сторону наших номеров.

— Не забудь закрыть балкон, и никаких вылазок в сад.

Напомнил Розе основные правила, за что почти получил закрывшейся дверью по носу. Вот так вот и будь с ними заботлив и вежлив.

Вернувшись в свой номер, и стоически проигнорировав новый конверт с цветком на столике, я проверил все пусти проникновения в номер, подпер дверь стулом, и, не раздеваясь, бухнулся на кровать. Надо позволить себе хоть немного поспать.

К тому времени, как я проснулся, мобильный уже выбрался из кармана куртки, брякнулся на пол и стремительно удирал под кровать на виброзвонке, со звуком, смахивающим на визг сверла.

— Роза, я сегодня же солью твои контакты инквизиции, и мне не будет стыдно.

Хрипло выдохнул я в трубку, как только смог дотянуться до телефона, и поднести его к уху, не глянув на дисплей.

— Марк, ты что, спишь что ли?

Раздался из трубки несколько смущенный голос Тома. На автомате я перевел взгляд на часы. Три часа ночи. Дежа вю, блин.

— Нет блин, у меня еженочная, трехчасовая ламбада. У тебя что-то важное? Потому что если нет, не обижайся, но мне придется срочно приехать и надавать тебе в бубен.

— Нет. То есть, да. Я забыл, что у нас с вами разница четыре часа. В общем, я, как и обещал, кое-что нарыл.

— Ну, жги.

Заснуть мне сегодня явно никто не даст, оставалось только с этим смириться. Заодно появился повод встать, включить свет, и переодеться.

— Значит так, по рогатым черепам я нарыл не так уж и много. Где-то говорят, что находили их в основном в Африке. Но уцелел вроде один, и тот хранится сейчас в музее. Вроде как находили еще и в Мексике, но там они так и не добрались до археологов, пропали по дороге. А вот ваш отель и в самом деле занимательное место. Помимо того, что ты мне написал про дочку владельца и писательницу, есть еще как минимум одна странная смерть. Лет семьдесят назад в этот отель с целью расследовать смерть писательницы приехал какой-то доморощенный детектив. Кем он ей приходился, мне так и не удалось узнать, но пару фото я тебе на почту скинул, как и ее, по крайней мере то, что удалось найти. Нам повезло, что он вел дневник и делал записи. По делу там не так уж и много, зато есть описание того самого черепа, который он нашел в библиотеке, спрятанным в какой-то нише в стене. Через пару дней наш герой познакомился в саду с некой очаровательной дамой. Она рассказывала ему про отель, про сарай, даже что-то про писательницу, прикрываясь местными легендами. Он в своих записях каждый раз удивлялся тому, как она проникает в его номер, и подкладывает письма с предложением встретиться в саду. Последняя его запись по делу — это то, что сегодня белокурая бестия пригласила его в сарай с целью показать нечто, что ответит на все его вопросы. На следующий день его находят мертвым на пороге того самого сарая. Полицейское расследование не приводит ни к чему. Никто в отеле не видел, или не помнит, ту блондинку, с которой он коротал ночи, никто ничего не видел и не слышал. Травм на теле нет. Словно человек просто лег и умер.

Управляющий отелем, крайне религиозный человек, после этого хотел найденную черепушку вообще уничтожить под шумок, но руководство решило ее оставить как есть, Он бы, наверное, все же нашел способ ее случайно сломать, но успокоили его тем, что пригласили священника, все это место освятили, а череп замариновали в каких-то то ли священных маслах, то ли чём-то и святой воде. Не суть. Но с тех пор больше никаких упоминаний о странных смертях. А теперь — колись, во что вы там вляпались?

— Спасибо Том, я как узнаю, обязательно тебе сообщу.

Сбросив вызов, я задумался. Настоящий череп настоящего демона? А что у нас есть против демонов? И что еще более интересно, последует он за нами, если мы съедем, или он действует только на своей территории? И сколько еще мы получим записок, прежде чем нас постигнет судьба предыдущих счастливчиков, активировавших череп?

Поломав голову и так и эдак и не придя к единому знаменателю, я все же переоделся и направился к Розе.