Они приходят по ночам

— Будьте готовы, ребята, минут через десять поедем проверять один адрес, — обратился к ним Иванов. — Да, и снимите автоматы с предохранителей.

— Это так серьезно, капитан? — спросил один из патрульных.

— Надеюсь, что стрелять нам не придется, но береженого бог бережет, — Иванов похлопал себя по кобуре.

Они дождались Семенова, затем сели в машину и отправились к месту происшествия. Уже почти стемнело, и наступающие сумерки угнетающе действовали на Иванова. Машина остановилась у белеющей во мраке пятиэтажки.

— Сначала осмотрим квартиры? — спросил сержант капитана.

— Не вижу в этом особого смысла. Утром там ничего не нашли и не думаю, что сейчас мы там что-то обнаружим. Поэтому сперва подвал, а уже потом все остальное, — ответил Иванов.

Про себя капитан усмехнулся, увидев, как побледнело лицо Семенова при упоминании подвала. Да и его самого не очень-то радовала эта мысль. Нет, он не был старым трусом, но шляться по темному подвалу, рискуя вляпаться в кучу дерьма, занятие не из приятных.

— Почему там так темно? — подал голос один из патрульных.

— Видно проводка перегорела из-за влажности. Так ребята, берем фонарики и спускаемся вниз, — распорядился Иванов.

Милиционеры стали спускаться в подвал. Тьма начала сгущаться вокруг них, но быстро отступила перед светом фонариков. В подвале было душно и сыро. В некоторых местах уровень воды действительно доходил до щиколотки, но попадались и совершенно сухие места. Послышался мерзкий запах.

— Ну и вонища! Должно быть здесь кто-то сдох, — сержант зажал нос рукой.

Свет фонарика упал на разложивший труп собаки — у нее не хватало задней части туловища. Рядом с трубами отопления валялся труп обезглавленной кошки. Но следующая находка вогнала всех четверых милиционеров во временный ступор. Это была наполовину обглоданная, человеческая рука. Вместо пяти пальцев осталось только два. Оружие в миг оказалось в руках милиционеров. Иванов и Семенов имели при себе пистолеты Макарова, патрульные — автоматы Калашникова.

— Ты все еще считаешь, что это подростки? — прошептал капитан.

— Нет, — выдавил из себя сержант. — Здесь прямо как на кладбище домашних животных. Смотрите, вон еще кошка, без лап, а тут еще не поймешь чьи кости.

Если до спуска в подвал лицо сержанта было бледным, то теперь оно просто побелело от страха.

— Больше всего несет оттуда, — широкоплечий патрульный направил луч фонарика в угол подвала и подошел к стене. — Здесь какая-то щель.

— Расчистите проход, — приказал капитан.

Патрульные заработали прикладами автоматов. Тонкий слой стены крошился и осыпался под их ударами.

— Наверное, здесь была дверь между подвалом и старой канализационной системой, — предположил Иванов и добавил. — Если бы не рассказ потерпевшей, мы бы просто проигнорировали эту щель.

— Капитан, взгляните сюда, — позвал один из милиционеров.

Патрульные расширили углубление в стене, так что теперь туда можно было пролезть. Иванов просунул голову внутрь и заметил спуск вниз.

— Придется вызывать подкрепление, — обратился он к сержанту.

— Да зачем? Я пойду вперед и все разведаю, — широкоплечий патрульный пролез в проход и устремился вниз.

Его силуэт исчез во тьме. Внизу захлюпала вода.

— Здесь повсюду зеленая слизь, — услышали они его голос. — Куча мертвых животных, а также… О, боже! Что это за хрень!

Милиционеры услышали треск автоматной очереди и, ринувшись в проход, увидели патрульного, который отступал назад и стрелял в темноту. Из мрака, громко шурша и хлюпая, на них что-то надвигалось. Это были они — те, о ком рассказывала Светлана Адольфовна Берликова.

Лучи фонариков выхватывали из темноты: зеленые, уродливые тела; оскаленные морды с красными, треугольными глазами; зубастые пасти, из которых стекала слюна. Твари были небольшого роста, но это не делало их смешными или безобидными. Рассказ Берликовой перестал быть глупой фантазией.

Теперь уже все милиционеры палили по лягушкам, выползающим из темноты. Широкоплечего патрульного схватили за ноги и утянули вниз — он вскрикнул и затих. Несколько метательных ножей воткнулись в лицо другого автоматчика. Капитан понял, что запахло жареным и принялся за шиворот оттаскивать стреляющего сержанта к лестнице из подвала.

— Мы не можем бросить их! — прокричал Семенов.

— Они уже мертвы! Хочешь присоединиться к ним?! — проорал в ответ Иванов.

До сержанта, наконец, дошло, что патрульным уже не помочь, и он побежал следом за Ивановым. Вылетев из подвала, они рванулись к милицейскому уазику. Семенов затравленно оглянулся и содрогнулся от ужаса. Зеленые карлики продолжали преследовать их. Иванов запрыгнул внутрь машины и завел мотор. Сержант распахнул дверцу уазика, но тут ему в ногу впилось копье. Он застонал и упал на землю.