За стеной

Тим отсчитал триста секунд и, бесшумно приоткрыв дверь, юркнул в образовавшийся проём. Он сбежал вниз по лестнице и вышел на улицу, надеясь, что старая сплетница ещё не заняла свою привычную позицию для наблюдения за соседями.

Тим добрёл до парка и рухнул на свободную лавочку. Похоже, он выглядел не самым лучшим образом, потому что проходящая мимо парочка, взглянув на него, ускорилась.

Ласковое солнце высушило его холодный пот, а тёплый ветерок выдул из больной головы страх и смятение. Ведь в итоге всё закончилось хорошо. И никто никогда не узнает, что он побывал в чужой квартире без приглашения.

Тим сидел, обмякнув, на лавке, наслаждаясь пением птиц в кронах деревьев, стрекотанием кузнечиков за спиной. Даже крики носившейся по детской площадке малышни были ему в радость.

Он поклялся, что больше никогда его нога не переступит порог тридцать шестой квартиры. Там происходило, что-то странное, и Тиму не хотелось, чтобы это его касалось. Кларисса была права, когда говорила, что он не должен совать нос в чужие дела. Также придётся оборвать только что проклюнувшуюся дружбу с Машей. Когда она позвонит, ему придётся ей соврать. Тим скажет, что у него есть девушка, и она не одобряет его болтовню по Скайпу с молодой соседкой, поэтому он больше не будет отвечать на её звонки. И попросит её также не стучать в стену, или пытаться ещё с ним как-то связаться.

Но этим вечером Маша не позвонила. И следующим тоже.

В воскресенье Тима разбудила трель дверного звонка. Натянув спортивные штаны и майку, Тим, с трудом разлепляя веки, побрёл открывать. Находясь в полусне, он распахнул дверь и попал в кошмар. Перед ним стояла Кларисса.

Она знает!

— Да не бойся ты. Не укушу, — сказала Кларисса, увидев, какое выражение появилось на лице Тима, и неожиданно добродушно улыбнулась.

— Я была несправедлива по отношению к тебе. Просто на меня навалилось столько проблем за последнее время, и я была дико раздражена. Я хочу извиниться за своё поведение, ведь ты хотел просто познакомиться с новыми соседями. Это похвально.

Тим молча, пялился на Клариссу расширенными глазами. Несмотря на её елейные речи, она продолжала вселять в него тревогу.

— Моя дочка рассказала о тебе, что ты вроде неплохой парень, — Кларисса вздохнула. — Ей сейчас очень нужен хороший друг. Вообщем, приходи к нам сегодня вечером. Познакомитесь с Машей поближе, а я вас чаем угощу с пирогами. Что скажешь?

— Л-ладно, — вымолвил Тим.

— Хорошо! Тогда мы ждём тебя к шести. До скорого, — сказала Кларисса, по-дружески провела ладонью по его плечу и ушла к себе.

Тим прошёл на кухню, сварил крепкого кофе и сел на стул, вдыхая горький аромат, поднимающийся от чашки.

Может отказаться пока не поздно? Он помнил, какое испытал душевное облегчение, когда решил выкинуть из своей головы мысли об этой странной семье. С другой стороны, неизвестно как долго он будет жить в квартире прабабки, поэтому было бы неплохо наладить с соседями миролюбивые отношения. К тому же вдруг Маша на самом деле окажется симпатичной.

Всего два дня назад он зарёкся, что ни за что не войдёт в квартиру Клариссы, и сегодня собирался нарушить свою клятву.

Это решение далось ему нелегко, но всё-таки ровно в шесть вечера он стоял перед соседской дверью, сжимая в руке бутылку не самого дешёвого вина.

— Здравствуйте, — сказал Тим, и вручил хозяйке вино.

— Ой, как мило, — защебетала Кларисса. — Проходи.

Из кухни доносился чудесный аромат свежих пирожков, но к нему промешивался какой-то другой менее приятный запах. Кларисса провела гостя в комнату. Тут было почти всё так же, как и в момент его первого посещения. Только вместо белой скатерти комод покрывала голубая, а большой ковёр, ранее висящий на стене, теперь скатанный стоял в углу. А на его прежнем месте Тим увидел дверь. Вторая комната. Старая дверь, покрытая белой потрескавшейся краской. Но вот два блестящих замка на ней буквально искрились новизной.

Тим остановился в нерешительности, чувствуя какой-то подвох. Внутри задребезжал тревожный звоночек. Кларисса широко улыбнулась и, приобняв гостя за плечи, повела его к двери.

— Думаю, вы поладите, — шепотом сказала она Тиму и тут же крикнула — Доченька, к тебе пришли!

Кларисса отперла дверь.

Зачем она запирает свою дочь? — недоумевал Тим.

— Заходи, — пригласила Кларисса и распахнула дверь.

Из проёма выпорхнуло около дюжины мух. Тима обволокло ужасным смрадом, от которого его тут же вырвало. Несколько капель попало на туфли Клариссы. Не обращая на это ни малейшего внимания, она втолкнула скрючившегося гостя в маленькую комнату.

— Да ты заходи! Не стесняйся! — жизнерадостно пропела Кларисса.

Только сейчас Тим понял, что за приторной добротой Клариссы скрывалось что-то ещё — безумное, сочащееся ядом.