Задрот

».

Ты слышал о Черном Охотнике? Он же Тень, он же Ловец Душ?

Это что ли игрок какой-то новый, крутой нарисовался? — спросил Валька, чувствуя прилив азарта. С очередной легендой Игры разбираться всяко интересней, чем разорять логово орков-нубов. И продуктивнее, между прочим.

И да, и нет, — пояснил Пузырь, — Охотник присутствует как персонаж в Игре… но этот персонаж не соответствует никакому живому человеку в реале. Вот! Есть учетная запись игрока, но сам игрок либо умер, либо его никогда и не существовало.

Как это так? — не понял Кривцов, — а кто тогда им управляет? Играет за него?

Да хрен его знает. Дело же не в том. Просто говорят, что он целенаправленно ищет других игроков… охотится на них, чтобы убить. И после встречи с ним игроки действительно погибают.

Ну, это мы еще посмотрим, кто кого! — заявил Валька, а в реальности хищно ухмыльнулся, — у меня же семьдесят восьмой уровень. А у этого Охотника — не знаешь, какой?

Да по фигу же! — за этой репликой последовало изображение красного анимированного смайлика.

Таким способом Олег недвусмысленно давал понять собеседнику, насколько тот надоел ему своей тупостью.

Ты не понял! — продолжал он, лихорадочно стуча по клавишам перед своим монитором, — погибает не только игровой персонаж! Не только учетная запись! Сам игрок, в реале — тоже!

За последней репликой потянулся длиннющий хвост из восклицательных знаков — занявший весь остаток строки. А Валька, как завороженный, смотрел на эту строку, а внутри у него все холодело. От одной только фразы: «сам игрок, в реале — тоже!».

Тоже погибает…

Ты не гонишь? — этой шаблонной фразой Кривцов надеялся успокоить себя. Вернее, надеялся, что его успокоят. Что Пузырь ответит нечто наподобие «да, блин, гоню, разыгрываю тебя». И на этом тему очередной страшилки можно было считать исчерпанной.

Но нет: ответом Вальке были уже целых две круглые рожицы смайликов, багровые от гнева. Хватит, мол, тупить: достал уже.

И что ты предлагаешь? — настучали уже слегка трясущиеся пальцы Кривцова по клавиатуре.

Да ясен пень, что, — почти сразу ответил Олег, — завязывать надо с Игрой. В реале-то этот Черный Хрен нас не достанет. Персонажей, понятно, жалко… но что важнее-то? Надо понимать… В крайнем случае, можно другую игру найти.

Другую игру? — переспросил Валька. Он всегда так делал, когда впадал в замешательство. И ситуация была как раз подходящей. Как ни жалко было Кривцову сэра Валлианта, заботливо взращиваемого на протяжении двух лет, инстинкт самосохранения брал свое. Во всяком случае, жертвовать собой ради хобби (даром что увлекательного), Валька был не намерен.

Я, наверное, так и сделаю, — сказал Пузырь, — пройду еще пару квестов — как говорят, на посошок, да и разлогинюсь. И поищу другую игру. Мало ли их нынче в инете?

Пару квестов, значит, — напечатал Валька, — нет уж, я даже пары квестов проходить не буду. Выйду прямо щас.

И, не дожидаясь ответа, он вышел сперва из привата, затем из своего профиля и, наконец, из самого «Мира воинов». Затем, немного подумав, Валька одним нажатием кнопки разорвал соединение с Интернетом. А потом выключил и сам компьютер — в течение нескольких секунд прислушиваясь к затихающему шуму вентилятора в системном блоке.

«Мир воинов» со всеми своими подвигами и страхами, с сэром Валлиантом и эльфийскими волшебницами, остался по ту сторону модемного соединения. Для Вальки он исчез, погас; Кривцов вернулся в реальность, вернулся целиком и полностью. И маленькая комната с кроватью, шкафом и выключенным компьютером на небольшом столе была теперь тем единственным миром, в котором Вальке предстояло жить. Только в нем — и больше нигде.

Хронометр мобильного телефона показывал без двенадцати минут час ночи. Вздохнув, Валька решил сделать то, что в это время и делает большинство нормальных людей. А именно выспаться — ведь завтра предстояло идти в школу.

Наутро Кривцов чувствовал себя получше, чем обычно. Позавтракал с аппетитом, а в школе даже сподобился решить пару примеров по алгебре, за что получил заслуженную четверку. Уроков в этот день выдалось мало… не столько по расписанию, сколько из-за трагического известия. Этой ночью один из учащихся школы, Олег Пузырев из седьмого «А» умер; по официальному заключению — из-за проблем с сердцем. Которые-де были неизбежны при его комплекции и образе жизни.

Нельзя сказать, что смерть Пузырева как-то сильно взволновала школу. Учителя его не любили, грозились оставить на второй год; для одноклассников же Пузырь был презреннее самого завзятого ботана. Много хуже: на уровне кучки дерьма, которая почему-то еще и разговаривает. Вдобавок директору пришло в голову распустить учеников по домам. И это решение окончательно растворило в школярских мозгах даже самые зачатки скорби — затопив оные волной легкомысленной радости.