Поместье сна «Кошмар»

— Но что ты скрываешь под мешком? Покажи своё лицо.

— У меня нет лица.

И он снимает мешок с «головы», под ним оказывается оловянная форма в виде черепа с вырезанными дырками в виде глаз, носа и рта. Затем он вытаскивает из прорези в шее эту оловянную голову и говорит, — голос раздаётся из отверстия в шее:

— Вот такой я безголовый.

— Итак, зачем звал меня? Что тебе было нужно?

— Что мне было нужно?! А ты сам догадайся, что мне было нужно! — злобно крикнул мне Салату.

— Но ты ведь мне сам сказал: «когда посетишь мой дом, тогда и узнаешь». Я хочу узнать.

— Тогда один вопросик… Скажи мне пожалуйста, зачем же ты стирал наши приветствия?

— Это были не приветствия, а кровь!

— Ах вон оно что, тогда ты сам должен догадаться, отчего мы на тебя так злы, и зачем я тебя позвал сюда.

— Месть?

— Что-то в этом роде… Ты должен исполнить моё желание.

— Ну уж нет! Только бог один знает, что у тебя на уме.

— Бог не знает, я к нему не отношусь… Итак?…

— Какое это, желание твоё?

— Ты мне должен оказать небольшую услугу.

— Никаких услуг я тебе оказывать не собираюсь!

— Ну тогда мы с тобой врагами будем? А ты наверное понял, что это такое.

— Терроризируешь?

— Ну ладно, не будь таким неблагонадёжным, давай помиримся.

— Для этого я буду должен оказать тебе услугу?

— Ну, а как же ты хотел, после такой ссоры трудно помириться.

Он сказал: «после такой ссоры»? Интересно, Джесси они тоже разукрашивали стены подобными приветствиями? Да, видать, он их не стёр. Именно поэтому полтергейсты (существа, которых каждая их жертва видит исключительно во сне) не обратили на него ровно никакого внимания и тупо «грохнули», как и всех остальных, кто не решился прикасаться ко крови, чтобы стереть её, подумав, что кровь стирается также трудно, как засохшая краска. Именно поэтому они обратили на меня такое особое внимание — я их очень сильно разозлил! Так сильно, что они не в состоянии выполнить свою обыденную работу: убить человека.

— Ну ладно, договорились так, я исполняю твою услугу, ты навсегда оставляешь меня в покое и жизни людей.

— Ну конечно! Я ведь повелитель кошмаров.

— А теперь ответь мне, зачем ты убил Джесси, моего друга?

Мне было крайне интересно, что он на это ответит после того, как я вычислил все его хитрые замыслы.

— Это я сделал, чтобы привлечь твоё внимание и окружающих, — так ответил Джефри Салату.

— Неужели для того, чтобы привлечь внимание, необходимо совершать убийства? Нет, тут всё не так просто и примитивно…

— Ничего не поделаешь. Такая уж у меня привычка.

«Ну хорошо, — злобно подумал я, — у меня тоже кое-какие привычки имеются».

— Ну давай, называй свою услугу.

Салату сделал довольное лицо, как будто бы уже дождался то, чего ждал так долго.

— Ну, то, что я тебе сейчас скажу, заставит тебя выше головы подлетать от смеха. Ты пойдёшь сейчас в полицию и до дыма из задницы будешь утверждать, что я жив и подстрелили они не меня, а чучело.

Я сначала не понял, что он этим хочет сказать. Зачем, дескать, утверждать, что он жив. Но на это он мне ответил так: «Чтобы продолжать творить ужасы».

— Ну, а ты же мне сейчас сам сказал, что, если я выполню твою просьбу, то ты оставляешь всё человечество в покое.

— Я оставляю, а они нет.

— Кто, они?

— Кошмары и ужасы, они мои продолжители.

— Ну тогда я просто отказываюсь выполнять твою просьбу.

— А как же дети?! — ехидно спросил Салату, — у меня их ещё много.

Он встал, подошёл к двери в комнату и открыл её… Куча детей стояла за железными решётками, хорошо отточенными под лезвия. Салату закрыл дверь.

— Ну послушай, — заговорил мне Салату. — Можем мы понять друг друга? Мне нужно, чтобы полиция поверила в моё сверхъестество, а зайдя в мой дом, они вполне убедятся в этом.

— Но ты ведь можешь выйти на улицу и показать себя.

— Нет, я не могу.

— Но почему?

— Если я выйду на улицу и продемонстрирую свой «фильм ужасов», то будут в газетах писать про фильм ужасов, а не про меня. а если полиция посетит мой дом, то именно обо мне речь пойдёт. А ты скажешь: «Случайно Джефри Салату заманил меня к себе в дом, и я увидел их, «ужасы». И вы убили не Салату, а его образ, созданный им самим». И самое главное: «Если не верите мне, то сходите и убедитесь воочию». Они приходят сюда и — кошмар налицо. Все мои призраки, все духи и полтергейсты выходят наружу, обливают этих вонючек кровью, усыпляют их и показывают им самые кошмарные сны…

— Они возвращаются в участок, а их в психушку, или меня — после моих правдивых рассказов, — перебиваю я его.

— Ну, почему в твоей голове психушка, да ерунда всякая?!