Тараканчики

Она быстро собирала землянику и ее рука отбросила очередную порцию листьев, но там ягод уже не было. Под листьями лежала огромная змея. Она шипела и пристально смотрела на потревожившую ее гостью. Глаза виктории расширились, и от испуга она не смогла издать ни звука. Но оцепенение продлилось не долго. Змея дернулась и Виктория закричала настолько сильно, насколько позволили ее голосовые связки:

— ГРЕТХЕН! ТУТ ЗМ…

Договорить она не успела. Мгновенным рывком змея подскочила с земли и в ту же секунду впилась в шею Виктории мертвой хваткой, повалив ее на землю. Гретхен обернулась на крик, но было уже поздно. Когда она подбежала к лежащей подруге, та уже не дышала, а змеи нигде не было видно. Гретхен в ужасе уставилась на свою мертвую подругу. В открытых глазах Виктории застыл страх, а шея раздулась и стала почти в два раза больше. Гретхен закричала и бросилась обратно к дому.

Стоя у своего старого, почти развалившегося дома, старик с интересом наблюдал за всем происходящим, а за его бородой скрывалась злобная ухмылка. Змея, укусившая Викторию, подползла к его ноге, обвилась вокруг нее и исчезла, словно растворившись в воздухе. Старик злобно рассмеялся и хромая поднялся по ступенькам своего дома, и скрылся внутри него.

Новый солнечный день еще больше украсил и без того замечательное настроение жителей Стоунхарта. Лица взрослых и детей сияли радостными улыбками. Каждый дом, каждый уголок улиц был увешан праздничными лентами и прочими украшениями. Не остались без внимания и всеми любимые тараканчики. Почти каждый из них был увешан лентами и побрякушками, некоторые были даже одеты в маленькие костюмчики, и все они были несказанно рады всему происходящему. Причиной такого массового веселья, а в последствии, наверняка, бурного запоя, была свадьба дочери короля Тиана — Корделии с сыном короля Фредерика VI — Раулем.

Многие жители проснулись раньше обычного и были уже в прекрасном расположении духа. В этот день были позабыты все обиды, долги и вражда. Те, кто еще вчера вечером дрался до полусмерти, сегодня, обнимаясь, поздравляли друг друга. Из одного дома вышел уже хмельной мужик и во всю мощь голосовых связок желал долгих и счастливых лет жизни будущему мужу и жене, а каждому прохожему он со всей радости пожимал руку, либо крепко обнимал.

Крестьяне оставили свои дела, на всех рабочих местах был объявлен выходной. Женщины и мужчины надели свои самые лучшие костюмы и платья. Кто-то нарядил даже некоторых представителей домашнего скота. Одна хозяйка украсила свою свинью в большой фиолетовый бант.

С палисадников срезали самые лучшие цветы и собирали их в пышные букеты, плели венки и все так же украшали дома и костюмы.

В такой большой праздник не упустили своей возможности торговцы. Если, как говорилось выше, у многих был выходной, то для продавцов это было самое настоящее Эльдорадо прибыли. Лавки открылись гораздо раньше обычного и улицы наполнили веселые призывы к покупкам:

— Подходите! Подходите! Купите самый лучший подарок молодоженам!

— Подбегайте, детишки! Бесплатные конфеты только для вас! Родители, не стесняйтесь подходить и вы! Вас тоже ждут подарки!

К слову о подарках. Почти все жители решили хоть что-нибудь подарить королевской семье от себя. Люди несли самые различные предметы, начиная от корзин, полных и пустых, и заканчивая книгами и драгоценностями. В связи с просто огромным количеством желающих преподнести свои дары, в замке соорудили специальный сборочный пункт, к которому жители приносили свои подарки, а специально поставленные люди собирали их и потом, после проверки, передавали непосредственно виновникам торжества.

Словом весь Стоунхарт в этот день буквально дышал праздником, звенел веселым смехом и радостными голосами.

VI

В день свадьбы полно работы было не только у торговцев, жаждущих наживы. В замке творилась настоящая гонка со временем, а успеть нужно было многое не только к церемонии, но и к встрече с принцем Раулем. Юная Корделия с раннего утра находилась в церкви, ведь она должна была предстать перед будущим мужем чистой как капля росы

Перед Тианом и Роланом стояла немаловажная задача — встреча почетных гостей. Несколько слуг бегали вокруг короля и его сына, подбирая для них новые костюмы. С лица Ролана не сходила тревога, и даже некая… неуверенность. Задача была не просто встретить и обнять будущих родственников, но главное было подружиться с первой же секунды. Тиан, уже ни раз, побывавший в подобном положении, излучал полное спокойствие и, глядя на сына, добродушно улыбнулся:

— Не нервничай, Ролан. Уж не самого Господа Бога встречаем. Они такие же люди.

Мимо пробежали трое нарядных тараканчиков. К одному из них был привязан небольшой рулон материи. Он отстал от двух других и подбежал к портнихе, сидевшей за швейной машинкой. Увидев «маленького посланника» женщина весело улыбнулась и отвязала рулон:

— Спасибо.