Это сладкое слово — месть

Служанка Джем, раскачав за плечо свою госпожу, ударила ладонью её лошадь по крупу, закричав что было мочи: «Скачите, скорей, уезжайте!».

Лошадь Джем заржала и поскакала прочь.

Служанка попыталась остановить рыцаря. Подскакав к нему, она ударила его ногой. Не шелохнувшись, раздосадованный рыцарь ударил лошадь служанки кулаком прямо в лоб. Лошадь, не издав ни звука, рухнула в воду, сбросив свою хозяйку на прибрежные колючие кусты. Треск сучьев, приглушённый девичий крик — служанка замерла. Но Асмодей был занят другим.

— Врёшь, не уйдёшь… — шептал Асмодей, глядя на скакавшую Джем.

Он нашёл глазами в мутной от ила и крови воде дротик несчастного слуги, на нём даже осталась рука хозяина. Джем ускакала уже довольно далеко, ещё несколько мгновений и она уйдёт за очередной изгиб ручья, спасётся за молчаливыми деревьями. Оторвав мешающуюся руку, рыцарь с силой кинул дротик. Пронзённая лошадь упала на бок, придавив ногу волшебницы.

Асмодей медленно подошёл к несчастной. Красавица Джем! Она со слезами на глазах, видимо испытывая мучительную боль, посмотрела на рыцаря.

— Чего ты хочешь? Прошу не убивай меня, — постоянно захлёбываясь попадающей в рот водой ручья и слезами, просительно шептала Джем.

Рыцарь усмехнулся. Левой рукой он протянулся к нежной белой шее волшебницы. Схватив её за горло, Асмодей резко поднял над собой женщину. Раздался хруст. Волшебница взвыла и захныкала, сломав зажатую под лошадью ногу.

Рыцарь внимательно осмотрел свою жертву, её лицо, от слёз и рыданий ставшее некрасивым.

— Не убивай меня. Что ты хочешь? Кто ты? — продолжала шептать Джем.

Асмодей заколебался. Только не от того, что у женщины был слишком уж несчастный вид, жалости он не испытывал, а от того, что женщин убивать ему никогда не доставляло удовольствие, хотя были такие случаи. У Асмодея были свои соображения по поводу слабого пола: они созданы для любви, а не для смерти. Он задумался. Надежда засветилась в глазах волшебницы. Асмодей разозлился сам на себя — он своей нерешительностью даёт надежды! Он попытался найти оправдания грядущему убийству, вспоминая мраморное лицо истерзанного Дикуса, исколотого Дорелея, других воинов, жителей города, пепелища Александретты. «Она заслуживает смерти!». Но взглянув на Джем, рыцарь увидел лишь бедную напуганную женщину. Вдруг он услышал повторяющий одно и тоже слово шёпот у себя в голове, но ему показалось, что шепчет не он, а… : «Убей, убей». Асмодей улыбнулся. Рука сама резко сжалась. Джем забрызгала своей кровью рыцаря, вырвавшейся изо рта, ушей, глаз и носа волшебницы. Женщина замолкла. Асмодей снова посмотрел на Джем. Она была мертва, больше не трепыхалась. Её голова безжизненно повисла на ставшей очень тонкой шее. Всё лицо было в крови, глазницы пусты. Он отпустил тело.

Раздался всплеск. Снова стало тихо. Асмодей заметил на своём левом наручне вытекший глаз. Осторожно взяв его пальцами правой руки, он положил его себе на ладонь. Он вспомнил владельца приюта, старика, заменившего когда-то ему отца. Да, там была схожая история. Асмодей впервые увидел смерть дорогого для него человека, надо признать, что и смерть старика была ужасной. Шок, пережитый им тогда, холодной иглой засел в сердце рыцаря. Он содрогнулся. Выйдя из мира воспоминаний, он медленно сомкнул пальцы и, сжав кисть в кулак, раздавил глаз. Перевернул руку, и остатки глаза упали в воду ручья.

«Что сделано, то сделано». Асмодей был печален. Острое чувство мести не оставило его, продолжая теребить душу также, как голод теребит не евшего с неделю человека. Он развернулся и направился к одной из оставшихся стоять лошадей.

— Помогите, помогите… — услышал Асмодей, повернувшись, он увидел эльфа, которому рыцарь до этого отрубил ногу. Он лежал в бреду. Пиявки и черви, откуда-то налетевшие, присосались к обрубку ноги всадника. Его руки были сложены на груди. Весь трясясь, он часто моргал глазами. Асмодей подошёл к эльфу и, сжалившись, проткнул его грудь блекшардом. Эльф выгнулся и замер. Его глаза застыли, уставленные в небо, как осколки озёр.

Подходя к лошади, Асмодей услышал слабый треск в сучковатом кустарнике. Он лениво обернулся и увидел служанку Джем. Она распорола себя, упав на сучья, и замерла. Вся в крови она лежала с закрытыми глазами, но по вздымавшейся иногда груди Асмодей понял, что она всё ещё жива. Он подошёл и, нагнувшись, стянул паранджу с лица девушки. Поразмышляв, он поднялся, засунул в ножны блекшард, и вытащил её из кустов. Донеся девушку до лошади, он закинул её на спину, сам вскочил в седло. Толкнув в бок лошадь он отправился обратно, к своим…

Ты сам решил пойти на риск,

Никто не крикнул: «Берегись»…

И ты покрасил свой шлем в чёрный цвет…

«Герой Асфальта» Ария

По условию переговоры должны были проходить в центре Катлаунского поля. Это поле представляло собой большую плоскую местность, устланную зелёным и клеверным ковром.