Стажёр

Аркадий с тревогой отметил странную закономерность. До определённого момента, все подозреваемые вели активную сетевую жизнь — оставляли сообщения, вывешивали картинки и видео. Однако, спустя некоторое время после появления на их страницах ролика-убийцы, там прекращалась всякая деятельность. Неделя, две, месяц — у всех это было разное время, но рано или поздно страница превращалась в безжизненное цифровое болото, невольно подталкивая к мысли о беде, случившейся с владельцем.

Аркадий понимал, что ему ещё предстоит столкнуться с множеством закрытых дверей, плачущих родственников и жутких историй от не в меру любопытных соседок. Он непременно обойдёт всех, но для начала… Не без помощи Григория, он узнал, на каком кладбище похоронили Евгения Политова, первую известную Аркадию жертву рокового видео. Кладбище было за чертой города, и Аркадий добрался туда уже ближе к вечеру. Сторож помог ему отыскать нужную могилу. Каково же было удивление Аркадия, когда в густеющих сумерках он заметил на связанных проволокой венках фотографию, завёрнутую в пластиковый мешочек. Нет, это было даже не удивление, а настоящий ужас, потому что с фото печально смотрел парень с вытянутым лицом… совсем как у чудовища, посетившего Аркадия в жутком сне.

Всерьёз опасаясь за здоровье своей психики, Аркадий даже проверил могильный холм. Земля уже успела как следует спаяться под струями осеннего дождя, и не было никаких намёков на свежие раскопы. Однако, Аркадия это не сильно успокоило. Он направился к выходу, плутая среди оград и могильных крестов в фиолетовых сумерках. Погода, словно чувствуя тревогу, охватившую Аркадия, испортилась окончательно. Стылая изморось сменилась ледяным, пронизывающим дождём. Холодный ветер гнал острые струи прямо в лицо и за воротник, царапая остывающую кожу.

Когда Аркадий добрался до квартиры, он уже не знал, отчего его лихорадит — от тревожных мыслей, или по причине сырости и переохлаждения. Согревшись чаем с малиновым вареньем, он решил перед сном ещё раз проверить окно. Щеколда надёжно запирала раму — ветер не откроет, точно. Немного успокоенный, Аркадий собрался запахнуть штору, когда чудовищная ладонь шлёпнула снаружи по стеклу. Аркадий отскочил назад, коротко вскрикнув от неожиданности и страха. Сердце колотилось в бешеном ритме, который эхом боли и ужаса отзывался в подреберье. Ноги едва держали Аркадия, который ожидал самого страшного и понимал, что не готов встретиться с неведомой опасностью сейчас. Он слишком молод, умён и… он не готов к смерти, чьё ледяное дыхание он явно ощутил на своей коже в этот момент. Лишь спустя минуту, Аркадий понял, что его напугал обычный кленовый лист, который прилепило ветром к стеклу.

Злой на самого себя, но и довольный, что никто не видел его в миг позорной слабости, Аркадий добрался до постели. В этот раз ему снился вокзал. Незнакомый и многолюдный вокзал с толпами пассажиров, встречающих и провожающих, которые дружно месили осеннюю слякоть, больной испариной выступившую на потрескавшемся лбу асфальта. Как и во всяком сне, Аркадий не знал, что спит, а потому был подавлен тем фактом, что топтал грязь босыми ногами. К тому же, он никак не мог вспомнить, что это за вокзал и в каком он, вообще, городе. Вроде он ехал на трамвае, но где остановка и каким маршрутом тот двигался, вспомнить было невозможно.

Мокрые, замёрзшие стопы больно кололо мелкими камешками. Невнимательные пешеходы несколько раз умудрились наступить на босые ноги Аркадия, вынудив того морщиться от боли. Потом его просто начали пихать в бока, выталкивая из общего потока. Сумрачные лица, серые, как осеннее небо над привокзальной площадью, не реагировали на его окрики, будто не замечая босого человека на холодном асфальте. Вдруг, чьи-то цепкие руки ухватили Аркадия за одежду и потащили в сторону. Он попытался упираться, но только ещё больше расцарапал ноги. Наконец, его прижали спиной к бетонному забору и дохнули гнилью в лицо:

― Ты чего на мой вокзал припёрся? Все знают, что я это место окучиваю, ― Грязный, опухший бродяга шипел в лицо, брызгая едкой слюной. Аркадий пытался увернуться от зловонного дыхания.

― Да не нужен мне твой вокзал. Не бомж я — сам не помню, как здесь оказался.

― Ага, весь босой, рваный — явно на милостыню напрашиваешься. Мою деньгу прибрать хочешь.

Внезапно, Аркадий вспомнил, как оказался в этом странном месте. Отпихнув бомжа, он громко заявил:

― Стоп, так ведь это — всего лишь сон.

― Да? Так чего же ты не проснёшься? ― бродяга отодвинулся, и Аркадий с удивлением рассмотрел его лицо. Тонкие черты, чёрные усы — всё, как у того мужика на «убийственном» видео. Мужик ухмыльнулся и выпучил глаза, будто подтверждая догадку Аркадия, который чувствовал нарастающую панику. В самом деле, обычно, стоило лишь подумать, что ты видишь сон, как следовало неминуемое пробуждение.