Пиявки

— Нет-нет-нет, ни в коем случае, — дед замотал седой, лысеющей головой. — Я, молодой человек, пришел вас предупредить.

— Предупредить о чем?

— О том, чтобы вы не ходили на пруд, — спокойно сказал старик, как будто говорил это уже тысячу раз. — Вы не должны приближаться к нему и трогать воду руками. Лучше лишний раз сходите на колодец или с другого пруда воды наносите, но только к своему не приближайтесь.

— А что так? — недовольно пробурчал Алексей.

— Если хотите жить, держитесь от прудка подальше. Руки в воду не опускайте. И вообще воду не трогайте. Оно этого не любит. Не любит. Ясно вам?!

— Послушай, дед, это вообще-то мой участок и мне решать, что можно здесь делать, а что нельзя.

— Это всё так, всё правильно, — старик кивнул головой, недовольно скривил лицо и повернулся к двери. — Главное, я вас предупредил, а дальше дело ваше. Мне пугать вас незачем, да и шутки шутить, у меня никакого желания нет. Не до шуток мне сейчас. Года… не те. Это ты молодой, у тебя еще вся жизнь впереди. Всего хорошего.

После чего старик вышел за дверь, а Алексей остался один, обдумывая его слова.

Вот и сейчас он сидел на диване, обнимая напуганную до смерти жену и вспоминая тот самый день, когда странный сосед появился у них в доме.

— Он сказал, оно этого не любит, — прошептала Настя, словно читая его мысли. — Что он имел в виду? Почему «Оно»?

— Да черт его знает, что он там имел в виду, — пробурчал Алексей. — До того как пойти на пруд, ты с кем-нибудь встречалась?

— Да, я разговаривала как раз с этим дедушкой.

— О чем?!

— Странно. Я уже не помню… — в растерянности произнесла она. — Я даже не помню, как оказалась на прудке.

— Кажется, я понял, в чём дело!

Супруга в недоумении посмотрела на него.

— Да, — кивнул он. — Это всё этот дед!

— Но зачем? И как это всё…

— Гипноз. Дед хочет, чтобы мы убрались отсюда, как и предыдущие жильцы. Но мы этого делать не будем. Мы останемся здесь!

Алексей отстранился от жены и решительно встал с дивана.

— Что ты собираешься делать? — взволнованно проговорила Настя, вставая следом за ним. — Сейчас уже поздно. Скоро стемнеет. Ты ведь не собираешься?

— Да, как раз именно это я и собираюсь сделать! А ты останешься дома!

— Я… я… давай я пойду с тобой?

— Нет! — нервно выкрикнул он и убежал в дом. Не прошло и минуты, как он вышел на веранду с двуствольным охотничьим ружьем, которое досталось ему в наследство от погибшего отца. Настя заметила, что карманы его брюк были до отказа набиты патронами.

— Лёш, может не надо?

— Всё в порядке, дорогая, — усмехнулся он, закинув ружье на плечё. — Это так, на всякий случай.

— Давай, я…

— Нет!

Захлопнув за собой дверь и показав тем самым, что никакие другие варианты рассматриваться не будут, Алексей направился в сторону пруда. Солнце всё еще слепило своими яркими огненно-красными лучами, но в воздухе чувствовалось наступление ночи. Настя осталась дома одна. Она хотела пойти вместе с мужем, потому что не могла просто так спокойно сидеть и ждать, когда он вернется.

Алексей тем временем подошел к старому пруду, крутые берега которого почти везде заросли крупной пышной травой. Сняв ружьё с плеча, он схватил его в одну руку и медленно подошёл к воде, внимательно рассматривая всё вокруг. Высокая густая трава у кромки воды издавала неприятный шуршащий звук, так, словно там кто-то шевелился. Что-то живое было там. Он осторожно подошёл к этому месту, пошевелил траву дулом ружья, и оттуда выпрыгнула лягушка, заставив его вздрогнуть.

— Тварь! — выругался Алексей, тупым взглядом смотря на неё. Он хотел было выстрелить в лягушку, но потом решил этого не делать. Зачем лишний раз палить из ружья, привлекать внимание этих чертовых соседей, которые потом будут шептаться друг с другом о том, как слышали выстрел у него на участке. Стрелять он будет только в самом крайнем случае, когда его жизни будет кто-то или что-то угрожать.

Внезапно со стороны пруда послышался странный всплеск. Алексей резко повернул голову туда, откуда исходил звук и увидел на поверхности воды множество пузырьков и волнистые круги, которые тут же разбежались по сторонам, качнув редкие островки зеленой тины.

Положив палец на спусковой крючок, он подошёл к узкому деревянному мостику, который держался на покосившихся сваях и внимательно всмотрелся в черную грязную воду. Там ничего не было. Дождавшись, когда водная гладь успокоится, Алексей осторожно ступил на мостик и двинулся к самому его краю чувствуя, как под ногами неприятно прогибаются старые гнилые доски, которые ко всему прочему были ещё и очень скользкими.

— Ну что?! — решительно проговорил он, мысленно обращаясь к старику, который не так давно предостерегал его не ходить на пруд.