Послание зверя

Первым, что я почувствовал, придя в себя, была боль. Левый глаз заплыл, пришлось довольствоваться правым. Я видел окружающее сквозь пелену, наполненную серыми мушками. Мой взгляд прошелся по потолку — неровная каменная поверхность, кое-где с острыми выступами. Попытка привстать принесла острую резь в правом боку. Сомнений в том, что несколько ребер сломано, не осталось. Я попытался поднять руки, к моему удивлению сделать это получилось. На кистях всюду виднелись следы засохшей крови. Несколько пальцев были сломаны, об этом говорили их неестественные изгибы. Набрав в легкие воздух, я рассмеялся. Они оставили меня умирать, думая, что смерть найдет меня в этом проклятом лесу. Но мое сердце продолжает биться, смерть просто забыла заглянуть в это Богом забытое место. Эхо звонко заиграло в пещере. Кашель тут же начал душить меня. В какой-то момент мне показалось, что смерть настигнет меня в таком глупом положении. Боль рвала мою грудь, во рту появился соленый привкус крови. Секунду назад я смеялся, а теперь умирал из-за этого. В глазах потемнело; кровь в висках застучала, казалось, кто-то усердно работает молотком. Однако смерть не пришла за мной, и вскоре я уже лежал на спине, медленно вдыхая и так же осторожно, чтобы не вызвать очередной приступ кашля, выдыхая. В пещере горел костер, его едкий запах иногда проникал в мой нос, отчего правый глаз слегка слезился. Тепло от огня приятно согревало меня, успокаивая в своих объятиях. Сон начал обволакивать сознание, и глаза невольно закрылись. В этот момент что-то большое прошло рядом со мной, новый запах появился в пещере, запах зверя. Я осторожно, не делая лишних движений, открыл глаза. Снова мушки заплясали передо мной. Ничего нового не предстало моему взору. Но зверь все еще здесь, его тяжелое дыхание было отчетливо слышно. Он как будто и не старался скрыть своего присутствия. По моей спине поползли мурашки, выходит, радость была преждевременной. Я медленно приподнялся — в бок словно вонзилось острие ножа. Сдаваться в этот раз было нельзя, нужно было разглядеть зверя. Превозмогая боль, я обернулся. Это был волк. Его идеально черная шерсть завораживала взгляд. Он лежал метрах в пяти от меня, аккуратно подобрав свои лапы под себя. Огонь костра причудливо отражался в его глазах: языки пламени устроили безумную пляску в зрачках. Из приоткрытой пасти выступал ровный ряд белых клыков. Зверь смотрел на меня, трудно объяснить, но я почувствовал, что это оценивающий взгляд. На секунду наши глаза встретились, в ответ волк зарычал, из пасти упала капля слюны.