Мы обязаны выжить!

Когда Артур выдохся, существо его отпустило. Нельзя сказать, что Бочка безвредно всё перенесла — кое-где кожа содрана. Уже заживает — ИИ её лечит. А ведь могла запросто задушить. Могла… Два других щупальца Бочки были свободны. Артур злится на Бочку и на меня. Не злись, Артур, когда родятся дети, мы попытаемся вдвоём.

Смертельные враги, нас разделяет шесть метров прозрачного желе. Кто выживет?

Мы обязаны выжить!

День четвёртый.

Бочка заговорила. Только со мной. Когда Артур спал. Она, оказывается, телепатка. То есть, все они — телепаты. Я никогда не знала, что у меня такое тоже сможет получаться, но мы именно РАЗГОВАРИВАЛИ. Телепатически. Передавая друг другу образы.

Из нашего общения я многого не поняла, но всё же сумела распознать кое-что. Например, что Бочка знает, в каком положении мы все оказались. Она знает, что у меня скоро будут дети. Более того, у неё (всё-таки «она»!) тоже скоро будет приплод. Хрен редьки не слаще. Ясли, а не капсула. Тут уж можно надеяться только на помощь случайного корабля, да на спасательную экспедицию мужа. Но когда она будет? Успеют ли?

Кажется, я начала проникаться к Бочке симпатией. Две будущие мамы. И в то же время — враги, желающие погубить друг друга из-за глотка кислорода.

День пятый.

Артуру я ничего не сказала. Он впал в тупую апатию, заставляет ИИ часами читать ему книги и следит, когда Бочка (а вдруг!) заснёт — тогда уж он будет убивать.

Кажется, я знаю выход из нашей ситуации. Но нет. Он страшный. Просто жуткий. Я никогда на это не пойду.

Или пойду? Ради жизни своих детей я пойду на всё, что угодно. Мы обязаны выжить!

Страшно…

День шестой.

Артур вновь пытался. Вновь ничего. Потрепали они друг друга изрядно. Бочка сильно сдала. Её глаза уже наполовину прикрыты. ИИ ошарашил нас заявлением, что кислород закончится через тринадцать дней. Бочка дышит редко, но всё равно, если помощь не придёт, мы обречены.

Надо что-то делать.

Мы решились.

День седьмой.

Мы убили Артура. Преступно. Когда он спал. Пока Бочка держала его руки и ноги, я душила.

Успели до того, как ИИ всех усыпил, пытаясь спасти Артура. Но мы успели.

Кто я теперь — убийца или спасительница? Дети в утробе толкаются, уже скоро. Тело Артура засунули в утилизатор. Переговорник с ИИ теперь у меня.

Я сойду с ума. Если ещё не сошла.

Бочка, наконец, закрыла глаза. Спит. Но я спокойно спать всё же не могу.

Прости, Артур, но я должна… нет, МЫ должны выжить!

День восьмой.

Весь день общались с Бочкой. Узнала много интересного. А кислорода теперь должно хватить.

Не знаю, правда, что будет, когда родятся дети?

День одиннадцатый.

Сегодня мы обе разрешились от бремени. ИИ приглушил боль, малыши в порядке. Бочка очень помогла. Без её помощи я бы не выдержала. Потом помогать пришлось мне. Теперь мы неразлучны. Мы крёстные. И мы счастливы.

День четырнадцатый.

Это кошмар! Хорошо, что звуки в геле почти не слышны. И хорошо, что ИИ круглосуточно следит за стерильностью геля. Иначе — конец.

Малыши чувствуют себя превосходно. Дети Бочки уже вовсю разгуливают по всему шлюпу, щекочут крохотными щупальцами.

До конца пути всего девять суток. Но кислорода хватит только на семь…

Я могу убить Бочку. Своей мыслью. Теперь я это знаю. Направлю всю злость в неё — она и умрёт от «психического удара». Но, даже умирая, она сможет запеленать мои руки и ноги, сковав их в тиски — и тогда мои дети обречены. То есть, и Бочка может меня убить.

Мы это знаем. И мы знаем, что мы это знаем.

Но мы обязаны выжить. И мы выживем.

Во всяком случае, у меня трое детей. А у Бочки — аж семеро. А ведь для продолжения рода достаточно лишь двух. Но смогу ли я убить своего ребёнка? Не знаю. Ведь впереди ещё целых девять дней пути.