Куда приводит месть

Сигнал.

— Майк. Это твой брат Тед. Я звоню тебе уже третий раз. Не хотел говорить это через автоответчик. В общем… Эди умер. Похороны в пятницу. Приезжай.

Тишина.

И снова.

— Майк. Это твой брат Тед. Я звоню тебе уже третий раз. Не хотел говорить это через автоответчик. В общем… Эди умер. Похороны в пятницу. Приезжай.

Тишина.

Назад.

— … в пятницу. Приезжай.

Сегодня понедельник. Я опоздал.

Только что вернувшись домой после недельного отсутствия, я прослушивал автоответчик. На плёнке была обычная ерунда, пока дело не дошло до звонка Теда. Осмысливая его слова, я прокрутил эту запись несколько раз. Не уверен, что до конца осознал происшедшее.

Эди был другом детства. Мы с ним вместе учились в школе. Вместе росли. Вместе… Он был лучшим и почти единственным другом.

Потом я уехал из городка, где родился. А он остался.

Совсем недавно Тед сообщил мне по телефону, что Эди попал в аварию и находится в очень тяжёлом состоянии.

Я собирался съездить домой, но работа не позволяла. И даже когда я получил двухнедельный отпуск, я не смог сразу туда поехать. У меня была одна важная поездка и, как раз вернувшись, я прочитал сообщение Теда. Я немедля отправился на вокзал. Вещи распаковать я не успел, предупредить кого-нибудь о приезде — тоже. Даже не стал звонить Теду.

Часть пути предстояло проехать на поезде, потом на автобусе.

Мне повезло. Уже через час я был в купе поезда, вёзшего меня на родину. Родина — это вовсе не страна. Это нечто более личное, чем государственные границы.

Я сидел в купе, уставившись в окно. И, поскольку ни читать, ни спать не мог, я вспоминал. И эти воспоминания меня удивили.

Я вспомнил то, что хотел забыть и, думал, что мне это удалось. Но не побеждённая тогда обида, вернулась с новой силой, новой болью.

Как бы сильно я не нравился девушкам, Эди нравился им больше.

Он был хорошим другом. Пару раз он даже дрался за меня. Но в вопросе о девушках он считал, что дружба кончается и каждый сам за себя. И я всегда проигрывал.

Он старался мне помочь, советуя, как себя лучше вести. Но видимо я был плохим учеником. Или он был непревзойдённым мастером, поскольку раз за разом моя девушка начинала прощальную речь со слов: Ты хороший парень, Майк. А я не мог понять, что хорошего в том, что бы быть хорошим парнем.

И тем не менее мы продолжали дружить. Даже после моего отъезда. На праздники я приезжал домой и, мы, как в старые добрые времена, отправлялись гулять по нашему городку.

Никогда не мог предположить, что придётся посетить его могилу.

Всё это было очень грустно.

Родной город встретил меня ярким солнцем и лёгким ветерком, отгоняющим назойливых насекомых. Я был рад снова здесь оказаться, не смотря на повод.

Я бы с большим удовольствием прогулялся от станции до дома. Но не терпелось увидеть родных. Поэтому я взял такси и через двадцать минут уже стоял на лужайке перед домом.

Ключа у меня не было, поэтому я позвонил. Однако, никто не открыл. Я бросил сумку на крыльцо и уселся на качели. Скоро кто-нибудь придёт. Я вновь решил предаться воспоминаниям.

Мне было 13 лет. Девушку, с которой я встречался, звали Глория, но я звал её Лори. Однажды, гуляя с друзьями в парке, я встретил Лори и Эди. Они шли, держась за руки. Нарядно одетые. У Лори шикарный макияж. Любо-дорого посмотреть. Пара года, не иначе.

Я подошёл к ним, один, и спросил, что бы это могло значить.

Оказывается, Лори просто гуляла, а Эди возвращался с тренировки (он играл в футбол, у тренера на него были большие планы в будущем). Они случайно встретились и решили пройтись. Только я им не поверил. А через пару недель они уже не делали из этого секрета.

И тут я осознал, что всё время хотел отомстить ему.

А потом понял, что нам тесно вдвоём в городке и уехал. И думал, что забыл.

И теперь, не смотря на его смерть, я ощутил насколько сильно во мне желание отомстить.

Мне никогда не удавалось увести у него девушку.

Но сейчас он мне не помешает.

И с этой мыслью я встал с качели, взял сумку и пошёл к дому миссис Роджерс, его маме. Насколько я знал, она всё ещё живёт одна.

Дверь открыла весьма привлекательная женщина. И мне потребовались пару мгновений, что бы сообразить, что это и есть миссис Роджерс. Приятный сюрприз.

Я поздоровался, извинился, что вот так без звока. Видя её смущение, я сказал, что могу зайти в другое время.

— Нет, что ты, — сказала она, улыбнувшись. — Заходи.

Она показалась мне рассеянной, но я списал это на недавнее горе.

Мы прошли в гостиную. Я поблагодарил её за предложенный чай и она пошла на кухню.

Я раньше много раз бывал в этом доме. И теперь мне хотелось посмотреть: многое ли изменилось.