Волчья кровь

Егорий побрел на лыжах по следам снегохода.

Было уже далеко за полночь. Снег давно замел следы снегохода, но егерь в кромешной тьме верно держал путь. Вскоре раздался вой, послышались хлопки выстрелов, старик ускорил шаг. Впереди среди деревьев показался свет костра, уже слышалось рычание стаи.

Когда Егор подошел ближе, он увидел лесной лагерь, разбитый на берегу озерца. Возле костра лежали несколько тушек оленьков-кабарг с длинными клыками, рядом брошены окровавленные ножи. Серые хищники выгнали двух охотников на лед и окружили их. Пара раненых зверей лежала за кольцом в снегу.

Один размахивал ружьем и все выцеливал в темноте волков, второй держал вырывающуюся девочку. Почуяв хозяина, животные притихли, только скалили зубы в темноте. Они расступились и пропустили старика в круг.

— Охотимся значит, — сурово спросил Егор. — разрешение где получали?

— Деда, а ты кто? — направил ружье на старика один из них.

— Егерь. — не испугался старик. — Кать у тебя все в порядке?

— Конечно в порядке, — не дал ответить девочке второй. — Мы ее от волка спасли, а вы тут нас в чем-то обвиняете.

— Я еще не начал, — глаза старика заблестели диким огнем. — а от оленьков кого спасаете? Струя вам нужна?

— Дед, не дури, — снова начал первый, не опуская ружья. — Давай договоримся. Мы с товарищем уйдем, оленей заберем девчушку тебе оставим. У нас немного есть, но думаю тебе хватит. Зверье твое? убери его.

— Договоримся значит? — в свете огня свозь бороду поблескивали клыки.

Второй оттолкнул насмерть перепуганную Катю и навел на нее своё ружье.

— Старик, если деньги не нужны, о ней подумай! — прокричал он. — Не согласи…

Браконьер не договорил — под ним разошелся лед и сразу сомкнулся над утопленником.

— Катя закрой глаза, — посоветовал Егерь. Девочка послушно закрыла.

Над озером зазвучали крики и выстрелы, последним, что увидел охотник были ярко горящие синим огнем глаза гигантского волка. Его не взяли ни мольбы, ни выстрелы. Когда все стихло, и Катя открыла глаза, на снегу оставалось только кровавое пятно. Стая уходила в темноту, оставляя красные капли на белом покрывале. Только пара волков подошла к Кате и приклонила головы.

Егор вытер чужой шапкой рот и повернулся к девочке.

— Значит, тоже понимаешь их, — усмехнулся старик. — Аккуратнее с ними, тут рука сильная нужна, по-другому не всегда уважают.

— А по-другому пробовали? — чуть придя в себя, улыбнулась Катя в ответ.

В свете костра рядом показалась высокая длинноволосая девушка с раскосыми глазами в ярком узорчатом халате и меховой шапке.

— Ты чего, Егорий волчий пастырь, у нас работу забираешь? — она улыбнулась деду. — ваш у нас был, говорил помощь нужна.

— Не забираю, — улыбнулся, прищурившись, в ответ старик. — Я только по своей части. Спасибо, помощь пригодилась. Тебя за второго благодарить?

— Ну меня, пригласила его погостить до весны. Не смог отказаться. Потом может отпущу.

Она уж было развернулась и пошла в лес, да сказала напоследок

— Егорий, будешь тут — заходи в гости.

— Меня как этого встретишь, — ухмыльнулся дед.

— Нет, тебя как равного — ответила девушка и исчезла.

Над ночным лесом поднялась зеленая звезда.

На утро навстречу Гене и Михалычу из леса верхом на волке выехала Катя. Следом на лыжах с сияющими глазами вышел Егор. Он остановился на опушке и наблюдал как Гена радостно обнимал девочку.

— Кать, с волками захочешь пообщаться, лучше ко мне заходи. Я помогу и научу, — напутствовал напоследок дед. — и Гену не пугай, уроки не прогуливай. Хорошо наверно учит.

Егерь развернулся и побрел на лыжах в лес. Ухмыльнулся в бороду, может и не зря новый якшается, по сердцу разливалась неведомая теплота.