Книга рецептов

Перешёл в следующую. Это была кухня. Окон в ней не было, и я включил свет. До меня не сразу дошло, что череп на столе когда-то принадлежал человеку. На аккуратных кухонных полочках в строгом порядке лежали высушенные фаланги пальцев, лягушки, кости, травы и совсем непонятные объекты. На мерно гудевшем холодильнике лежала книга, толстая, в кожаном переплёте. Каким-то задним чувством я понял, что это и есть книга рецептов. Я подошёл к холодильнику и уже протянул за книгой руку, как вдруг, откуда не возьмись, появился чёрный кот. Он, не мигая, уставился на меня и трескуче закаркал. От этого неестественного звука сердце у меня ушло в пятки. Я схватил книгу и побежал. Окно, через которое я проник в дом, отсутствовало. Я стоял в той самой первой комнате и смотрел на глухую стену. Вот тут я по-настоящему испугался, и, что есть сил, помчался к двери. Вдогонку мне раздавалось карканье кота, больше похожее на злорадный смех. Я уже почти добежал до двери, как она распахнулась. Я ожидал увидеть старуху, но… в дверном проёме стояла моя заказчица.

— Ну что ж, я в вас не ошиблась. Пройдёмте на кухню, — сказала она, и я не в силах был противостоять этому голосу.

Мы прошли в кухню, книгу я крепко сжимал в руках. Она была очень тяжёлой, и стоять мне было нелегко. Словно прочитав мои мысли, незнакомка произнесла:

— Садитесь, в ногах правды нет, — я сел, и она продолжила, — вы нам здорово помогли. Вы ведь даже не подозреваете, что за рецепт в этой книге.

— Разве там не множество рецептов, — спросил я, пытаясь выглядеть спокойным.

— Нет, там есть только один рецепт, — она сделала паузы, видимо ожидая, что я спрошу о том, что это за рецепт. Не дождавшись вопроса, она продолжила, — в этой книге содержится рецепт бессмертия, — и она жутко захохотала, на колени к ней забрался кот и довольно закаркал.

— А вы не боитесь, что хозяйка книги вернётся, — спросил я, — судя по обстановке на кухне, она не слишком любит незваных гостей.

Она снова расхохоталась, и кот каркал с ней в унисон. Отсмеявшись, она снизошла до объяснения:

— Вы так и не догадались, какой же из вас сыщик. Я и есть эта старуха, а этот рецепт предусматривает постоянное использование человеческих жизней. Но это не беда, главная проблема не в этом. Моя учительница, которой раньше принадлежала эта книга, наложила на неё жуткое заклинание. Всякий, кто украдёт её, превращается в кота, и будет жить в таком состоянии, пока книгу не украдут у него. Так старуха пыталась держать меня от книги подальше, — она снова засмеялась, — она не учла лишь одного, у меня был любовник, на всё готовый ради меня. Он украл для меня книгу, а я рассчитывала найти, потом, способ снять заклятие. Но без старухи это оказалось мне не под силу, а её давно уже нет в живых. И вот недавно меня осенило! Я решила найти жалкого беспринципного человека, который согласится украсть для меня книгу. Вот ваши деньги глупец, — сказала она, протянула мне пачку банкнот и забрала книгу.

Я, вдруг, ощутил, как моё тело покрывается шерстью, отрастает хвост. Мир вокруг неуловимо менялся и, в конце концов, я оказался в ворохе своей одежды на ставшем, вдруг очень большим, стуле. Рядом с ней стоял красивый обнажённый мужчина. Я попытался закричать, но из горла вырвался лишь сиплый клекот. Ведьма со своим любовником попытались схватить меня, но я полоснул её когтями по лицу и, воспользовавшись заминкой, помчался прочь. Она кричала жуткие слова мне вдогонку, но на котов магия, как известно не действует. На этот раз окно было на месте, я выпрыгнул на улицу и был таков…

Вы спросите, как же я смог избавится от заклятия и написать о том, что со мной случилось, но это уже совсем другая история.