Настоящий оракул

— он зыркнул на Оракула, словно тот отмочил глупую шутку.

— Вы спрашивали о поездках вообще, — вежливо растолковал Оракул. — Поездки как таковые могут проводиться неограниченно долгий срок, в то время как жизнь человека конечна. После их смерти поездки тоже будут продолжаться.

— То есть наш институт просуществует ещё долго, — сделал вывод Танюшин, — если экспедиции будут отправляться и после нашей смерти.

Оптимизм младшего научного сотрудника смягчил настрой шофёра.

— Ладно, — сказал Григорий. — Пашка, сбегай, купи ему минералки, а то за день упарился, наверное. А мы пока ещё погадаем. Поточнее.

— Мне — что? — пожал плечами Оракул. — Вы только составляйте вопрос детально.

— Детально? Ну, ладно, — Григорий призадумался и, вручив предсказателю доставленную Пашкой воду, облёк нахлынувшие сомнения в слова: — Что будет на полевых работах Тмутараканского отряда Причерноморской экспедиции в составе: начальник отряда старший научный сотрудник, кандидат химических наук Зубенко Николай Николаевич, научный сотрудник Анисимова Анна Ильинична, лаборант Давлетидзе Гогия Шалвович, водитель Полищук Григорий Матвеевич, а?

Оракул с бесстрастным лицом крутнул верхнюю картонку. Прошуршав положенные обороты, она остановилась. Тут даже Надир не удержался. Мужчины склонились над бумажным оракулом, составляя в слова буквы в затейливо изогнутой прорези.

— «Трус земный, глад, мор», — Григорий нахмурился. — Ерунда, друг, у тебя получается. Ладно, я еду, а ты как? — спросил он Танюшина.

— Да мне ещё обновку прикупить, — прогноз на сегодняшний вечер так развеселил младшего научного сотрудника, что его не смутила даже выданная шофёру мрачная чепуха. — Я тут на рынке потолкусь, может, Пашка поможет?

— Паш, пособи ему, — буркнул Григорий сыну и протянул Танюшину руку. — Давай, не увидимся теперь до конца лета, мы с утра выезжаем рано.

— До свидания, — улыбнулся Танюшин. — Счастливого пути! Не бери в голову.

Григорий подхватил баул и, бурча под нос, двинулся к выходу с рынка.

Ляпнувший для поддержания беседы про пашкину помощь Танюшин теперь вроде как был должен её принять. Он посмотрел на мальчика.

— Брюками интересуетесь? — пришёл на помощь Надир. — Посмотрите, у меня есть хорошие, любой размер.

— И рубашку ещё, — Танюшин последовал за продавцом, но примерить обновку не успел. Мобильный телефон заиграл тягучую мелодию.

«Незнакомый кто-то. Аллочка, наверное,» — решил Танюшин и торопливо поднёс трубку к уху.

— Слушаю, Андрей.

— Здравствуйте, Андрей. Корреспондент газеты «Крокодил» Дмитрий Жуков вас беспокоит. Я сейчас делаю материал о массовом заплыве нудистов в городском фонтане, хотел задать вам пару вопросов. Меня очень интересует мнение живого участника.

— Я… не знаю даже… — стушевался Танюшин. — Что я могу рассказать? Да и сегодня я вряд ли смогу. Хотя, если вам так нужно…

— Это, скорее, вам нужно, Андрей, — мягко перебил собеседник. — Если не хотите, не надо, других нудистов найду и с ними поговорю. Но тогда не обессудьте, вашу фамилию придётся указать в статье наравне с другими участниками заплыва, кроме, конечно, информатора, любезно согласившегося дать интервью. Мы, журналисты, свои источники не разглашаем.

— Хорошо. Конечно, — сдался Танюшин. — Когда вам удобно?

— Да лучше бы сегодня. Где-нибудь через час. Мне ещё ваше интервью расшифровать нужно будет, да материал написать… А время-то не ждёт.

— Хорошо, через час, — они условились о встрече и убитый новостями Танюшин положил трубку в карман.

— Я сегодня ничего покупать не буду, — сказал он Надиру. — Извините. Я пойду.

— Случилось что? — заботливо спросил Надир.

— Да, случилось… «Крокодил» со мной будет разговаривать, — выпалил Танюшин и устремился к выходу с рынка.

Мальчик и продавец проводили взглядом торопливо исчезающую в толпе спину. Переглянулись. Рядом безучастно пил минералку Оракул.

Паша поглядел на его блеклую фигуру. На лице мальчика появилась тревога.

— Папа! — сказал он.