Покойник

Местный предприниматель где-то раздобыл крупную партию меди по хорошей цене, и её нельзя было упустить, поэтому мой выходной откладывался. Получив в кассе деньги и залив полный бак, я прямо с работы отправился в дорогу. 90-е давно миновали, так что вместо сопровождения у меня имелся только четырёхзарядный травматический пистолет в бардачке.

Уже затемно меня привёл в Ц. чёрный коридор тополей. Я двигался по нему внутри своего тесного замкнутого мирка, слушая бархатистое гудение двигателя, и выхватывал фарами из темноты белые ноги деревьев. Обогнув посёлок по объездной, мой Рено остановился перед воротами базы. Как ни хотелось покидать металлическую скорлупу салона, но я всё же должен был выйти и сделать свою немудрёную работу.

Меня уже ждали. Около весов стоял Камаз, тут же рядом прохаживался оптовик — Виктор Павлович, а на лавочке возле ангара сидели грузчики с водителем. Ко мне подошёл Андрей — помощник продавца.

— Сейчас загоняем Камаз на весы, потом грузим и опять на них, — сказал он. Я рассеянно кивнул.

Грузовик, рыкнув, как-то рывком заскочил на платформу. Достав из барсетки блокнот, я записал вес и махнул рукой водителю. Тот кивнул, затем, уже осторожней, сдал задом к ангару. Грузчики, натягивая рукавицы, направились в открытые ворота, а я, осмотрев товар, сел на ту самую лавочку. Здесь уже расположились Виктор Павлович и Андрей, причём оптовик открыл появившуюся откуда-то бутылку дорогого коньяка.

— Хороший металл, чистый, не зелёный ещё, — заметил я, глядя, как тёмную ароматную жидкость разливают по пластмассовым стаканчикам.

Виктор Павлович довольно крякнул, опрокидывая в себя двести грамм, и проговорил:

— Удача, да. Это Покойник нам подсуетил.

— Какой покойник? — недоумённо спросил я.

— А вон он, — рука с бутылкой махнула в сторону одного из грузчиков. Я присмотрелся. То был молодой ещё парень, но уже с печатью пьяницы на землистом лице. Возможно, из-за неестественного освещения, а может быть, это странное прозвище на меня так подействовало, но странный грузчик показался мне не просто угрюмым, а даже каким-то потусторонним существом.

— Это мой одноклассник, — пояснил Андрей. — Два года назад, на День Победы, мы здорово выпили, и он пошёл через кладбище домой. Там, пьяный, и заснул, только утром вернулся. С тех его так и зовут.

— Постой, — возразил ему Виктор Павлович. — Я слышал другую историю. В прошлом году, тоже весной, он попал в аварию. Кроме него, в машине было ещё три человека. Все — насмерть, а у этого — ни царапины.

— Да, это тоже было, — подтвердил Андрей. — Но Покойником его ещё тогда прозвали, когда он на кладбище ночевал.

Под лязганье закидываемых в кузов металлических прутков они допили бутылку. Я обратил внимание, что машина оптовика стояла тут же, то есть он собирался потом на ней ехать домой. Впрочем, в этих небольших посёлках редко встретишь милиционера на дороге, а если и встретишь, то он обязательно окажется или братом, или сватом.

Наконец грузчики спрыгнули на землю, а Камаз, натужно урча, снова заполз на весы. Я высчитал разницу и рассчитался с продавцом, в уме уже прикидывая, сколько на такой партии заработает наша фирма.

Грузовик первый выехал из ворот базы, свернув на объездную. Грузчики набились в хозяйский внедорожник, а Андрей подошёл ко мне и попросил подбросить до дома. Ему, как и всем остальным, нужно было на другую сторону Ц., поэтому я вслед за лихо стартанувшим джипом тоже направился к объездной, но не сразу, а через несколько минут, когда Андрей запер ангар и ворота.

Тополиный коридор снова принял меня, как призрачная колоннада. Уютно работал двигатель. Глядя на мелькавшие вдали отблески фар, Андрей со вздохом проговорил:

— Палыч постоянно пьяным ездит. Доиграется когда-нибудь.

Я не отвечал. Тогда он достал пачку сигарет и вопросительно посмотрел на меня. Я молча кивнул, чуть приоткрывая окно с его стороны.

Однако он не успел чиркнуть зажигалкой, когда где-то впереди раздался визг тормозов, удар и страшный лязг металла. Мы переглянулись, а Андрей неуверенно пробормотал:

— Накаркал я?

Рено пробежал по колоннаде ещё метров пятьсот, когда мы увидели место трагедии. Видимо, внедорожник обогнал Камаз, но не рассчитал, и после обгона слишком рано свернул прямо ему под колёса. Грузовик скатал джип в бесформенный ком железа, а сам вылетел на обочину и серединой кабины врезался в дерево.

Включив дальний, я остановил машину чуть поодаль, так, чтобы освещать фарами оба автомобиля. Мы торопливо вылезли из Рено, Андрей почти побежал к месту аварии, а я немного отстал, борясь со странным предчувствием. Мой спутник был уже около остатков внедорожника. Остановившись около рассыпавшихся по дороге медных прутков, я неуверенно затоптался на месте. Наверное, нужно было вызывать милицию и скорую, а телефон остался в машине.