Последняя дивизия СС

— Нам надо в подвал, — сказал он, повернувшись к Наташе.

— Помнишь, я рассказывал, что по официальной версии все кольца пропали после взрыва, под лавиной, которая скатилась в ров вокруг замка? Так вот, это не так… «Кажется, я очень плохо понимаю немецкий, — с отчаянием подумала девушка.

— Не помню ничего ни про кольца, ни про лавину. Я вообще считала, что это замок его предков, а он, оказывается, как-то связан со Второй мировой… Но признаваться нельзя!» — Конечно, милый, — кивнула она.

— На самом деле, — Томас стал спускаться по темной лестнице вниз, — кольца закопали в подвале. Взрыв и лавина нужны были только для маскировки… — Может, я подожду тебя наверху? — спросила Наташа, рассматривая покрытые пылью ступеньки.

— Тут так плохо видно… — «И у меня светлые туфли!» — Как хочешь, — глухо донеслось снизу.

Но долго ждать не пришлось. Минут через пять Томас опять показался в дверном проеме. Весь перепачканный грязью, он выглядел очень даже счастливым. В руках у него был старый кожаный портфель.

— Ты что-то нашел? — взволнованно закричала Наташа. Она забыла про все свои страхи: жених нашел клад! Наплевать, что замок не его — теперь-то они наверняка будут богаты!

— Ну да, — словно удивившись, ответил он.

— Я же говорил: в записях Гиммлера было точное указание. Сейчас мы вернём их к жизни, и немецкая нация вновь подчинит себе весь мир!

— Что?

— Пойдем, — Томас приветливо улыбнулся и поманил её рукой.

— Я покажу тебе самое интересное место — зал черного солнца. Ну, ты же хотела экскурсию?

— Я… я больше не хочу… — А придется! — внезапно он схватил Наташу за руку и потащил обратно в здание. Напрасно она пыталась освободиться — Томас медленно, но упорно поднимался по лестнице вверх и тащил её за собой.

— Перестань сопротивляться! — он распахнул дверь, и они оказались в огромном круглом зале. У простенков между высокими арочными окнами стояли строгие колонны, а пространство за ними казалось бесконечным. В центре зала на полу была выложена мозаика с двенадцатиконечной свастикой.

— Раскладывай кольца, быстрее! — скомандовал Томас, отпуская руку Наташи. Он опустился на колени и открыл портфель.

Она могла бы убежать, но любопытство оказалось сильнее, поэтому она тоже присела и заглянула внутрь.

Портфель был полон потемневших колец. Наташа протянула рука и взяла одно: обод из когда-то белого металла, украшенный непонятными знаками, а в центре — уродливым безглазым черепом.

— Какая гадость! — закричала она.

— И это даже не золото!

— Это кольца «Мертвая голова», — спокойно ответил Томас, раскладывая свою добычу вокруг свастики.

— Ими награждали самых лучших офицеров. В каждом из них живет душа. Сейчас мы выполним обряд, и эти люди оживут. Это будет последняя дивизия СС! И я стану её командиром!

— Ты хочешь стать командиром СС? А что за обряд? — с сомнением спросила Наташа.

— Это… — Томас положил последнее кольцо и встал.

— Это… Внезапно лучи солнца, освещавшего зал через окна, потемнели. Прозрачные волны заструились вокруг колец. Наташа сморгнула, но видение не исчезло — напротив, воздух почернел и сгустился. Теперь каждый череп на кольцах казался живым и словно наполнялся плотью. Чужие лица, злобные и жестокие, смотрели на Наташу, кривлялись, гримасничали, словно пытаясь оторваться от серебряных ободков.

— … жертвоприношение, конечно! — Томас схватил её за волосы, в руке блеснуло лезвие.

— Ай! Ну уж нет! — она извернулась и всадила ему в бедро длинную металлическую шпильку. «Ты ей когда-нибудь порежешься!» — предупреждала Ленка. А вот оно как, пригодилась!

— Дрянь! — Томас отшатнулся, споткнулся и упал прямо в центр свастики.

— Что ты наделала! Моя мечта!

Лица на кольцах исказились от боли. Порыв ледяного ветра пронесся по залу. Из окон на Томаса брызнул яркий свет, он закричал и вспыхнул, как спичка. Черный дым окутал черепа; темные тени отрывались от них и со стоном улетали в высокие окна.

— Не та жертва, — послышалось Наташе.

Она закрыла лицо руками, не в силах выдержать крик Томаса и эти мучительные, выворачивающие душу звуки; потом развернулась и бросилась бежать. Что-то схватило её за ногу, толкнуло; Наташа упала и потеряла сознание.

Она пришла в себя на холодном мозаичном полу. Вокруг было тихо; отвратительно воняло горелыми тряпками и мясом. Она повернула голову — в центре зала лежал почерневший труп Томаса. Колец вокруг него не было.