Переход

Сон был обычным: не слишком ярким, предсказуемым. Пока не появился он. Стоя у окна, я рисовала в своем блокноте, когда он вошел в дверь. Не стучась. Заглянул за плечо, рассматривая выводимый моей рукой рисунок. Четкий, гладкий, красивый. Почему в реальности все получается иначе?

— Красивая лиса, — улыбнулся он дружелюбно.

Я не ответила, лишь окинула парня взглядом и снова вернулась к своему занятию, не слишком довольная вмешательством. Он терпеливо ждал, наблюдая за каждым движением карандаша по белой бумаге.

— Пойдем со мной, — мягко попросил парень, когда последние штрихи завершили черно-белый рисунок.

— Я кое-что хочу тебе показать.

Блокнот растаял в моих руках, как и его верный спутник — карандаш.

— Куда? — голос мой был тихим, но разборчивым.

Тогда я еще не знала, откуда он появился, кому служит и чего хочет от меня. Истина открылась мне намного позже. Меня медленно, но верно, готовили изо дня в день, приходя во снах и наяву, иногда просто появляясь в мыслях.

— А куда бы ты хотела? — спросил он, беря меня за руку. Ледяной холод. Боже, какой же он холодный! Хотелось вырваться и убежать. Но меня держали крепко, продолжая между тем мило улыбаться. Глаза были не теплее его руки, серые и безжизненные, но способные подчинять.

— Это сон? — вопросом на вопрос ответила я.

— Считай, что это сон. Так тебе будет спокойнее, — уклончиво ответил он, ведя меня вперед.

Из уютной домашней обстановки мы вырвались резко, просто пройдя сквозь стену. Вокруг был лес. Высокие деревья беззвучно раскачивались над головой, не позволяя лунному свету пробиться сквозь крону. Мой спутник уверенно шагал по неширокой, но хорошо утоптанной тропинке, ведя меня за собой.

Никаких посторонних шумов, абсолютная тишина, лишь изредка нарушаемая нашими голосами.

— Куда мы идем? — Я пыталась разглядеть, что находится там впереди, там, куда мы идем, но ничего кроме туманной дымки я не заметила.

От парня исходило слабое сияние, резко контрастирующее с его черными одеждами. Слегка длинные белые волосы волной касались плеч.

Несмотря на ветер, качающий кроны деревьев, до нас не долетало даже его слабое дуновение.

— Почти пришли, — он чуть ослабил цепкую хватку.

Мы вышли к реке. Широкой и темной. Спокойной на вид, но от этого не менее опасной. Лунные блики играли на ее маслянистой поверхности, отражаясь, казалось, от каждой капли.

У реки маячил костлявый силуэт в черном балахоне, нетерпеливо вглядывающийся в темноту за нашими спинами.

— А я уже заждался вас, — усмехнулся старик, обнажая десны, давно забывшие о том, что когда-то здесь были зубы. Я отшатнулась, когда полностью смогла разглядеть его лицо, испещренное морщинами вдоль и поперек. Даже трудно было определить, сколько этому старику лет. Словно он умер давным-давно, но продолжает жить. Жить в моем сне.

— Не бойся, деточка, я не кусаюсь, — он приблизил ко мне свое мертвое лицо, живыми были лишь бешено вращающиеся глаза, и снова растянул свой рот в улыбке.

— Лови! — Мой спутник, заходя в лодку и утягивая меня за собой, подкинул в руке что-то звенящее и кинул старику. Тот ловко поймал и, не глядя, положил в карман.

— А как же чаевые? — Старик ступил в лодку и поднял весло.

— На обратном пути, — усмехнулся парень.

— А то знаю я тебя, все время пытаешься всех обдурить.

— Ты плохо меня знаешь, — захохотал старик и опустил весло в воду, нарушив спокойствие реки.

Я чувствовала себя не очень уютно. Сон перестал быть похожим на все, что было раньше. Здесь не было монстров, маньяков, пожаров или наводнений. Лишь двое мужчин и маслянистая гладь реки. Но отчего-то становилось страшно и жутко.

Тихий всплеск воды, еще один, вздох старика. Я вслушивалась в них, пытаясь понять или хотя бы угадать, куда мы держим путь… Лодку тряхануло, когда она стукнулась о берег.

— Приплыли, мадам, — старик откинул назад капюшон, открывая взору голову, напрочь лишенную волос.

Мой провожатый вновь протягивал мне руку.

Этот берег был не похож на тот, откуда мы только что прибыли. Вместо зеленых высоких деревьев, шумящих листвой, здесь росли черные, уродливо изогнутые деревца, не достающие мне даже до плеча. Трава была также черной, словно выжженной. При каждом шаге она хрустела и рассыпалась под ногами. Неизменной оставалась лишь петляющая тропа — узкая и уходящая далеко вперед.

— Может, вернемся? — неуверенно прошептала я, потянув парня за руку.

— Конечно, вернемся, но не сейчас, — не поворачиваясь, сообщил он.

Они появились неожиданно. Буквально мгновение назад мы были одни, и вот уже нас окружает большое количество белых, просвечивающих существ.