Друг парда

Но владелице зоопарка совсем не нужно дожидаться этого счастливого события. Легендарный аленький цветочек служит для неё всего лишь индикатором. Нинатьика чутко реагирует на определённые волны и в случае, если аура парда входит в резонанс с аурой очередного маленького посетителя, начинает расти намного быстрее. Ни один пси-контроллер не способен на такую точность, как эти скромные жемчужные луковицы, притаившиеся во влажной земле.

Сигналы, поступающие от биодатчика, вполне устраивают Джоан. Она уже давно сотрудничает с институтом паранормальных явлений, и знает, как лучше всего выявлять нужных людей. Кто сказал, что голубоглазого пушистого малыша можно использовать лишь в одном качестве? Главное, чтобы он не догадался, что помогает не только лечить этих забавных двуногих.

Инти — последний из тех, чья «искра» горит ровным сильным огнём, а не мерцает зыбкими бликами. Но это не значит, что он единственный. Есть и другие, наделённые похожими способностями. Только у них сила редких капель и отдельных красок, тогда как у Инти — полноводная река, заполняющая собой весь спектр. Эта река может всё, за исключением одного — пробить себе новое русло. Даже такая любовь, как у них с Келлой, не в силах справиться с данным ограничением.

Пард знает, что такое свобода. Не помнит, именно знает. И после очередной встречи с другом долго сидит в задумчивости, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. А потом решается и раскапывает горшок с нинантьикой. По уши зарывается в мягкую землю, находит и съедает ценные луковички, одну за другой. Прибежавшие по тревоге сотрудники зоопарка не успевают ничего поделать — пард, несмотря на внешнюю неуклюжесть, действует молниеносно.

Пард обследован, признаков отравления животного не выявлено, осколки горшка убраны, взамен аленького цветочка высажены обыкновенные растения — ничто больше не должно отвлекать Джоан от мыслей, чем заменить погубленный датчик. Но в новостных лентах одно за другим появляются тревожные сообщения. Заголовки пестрят громкими фразами: «Трагедия Шекспира: пятилетний гений в одночасье потерял талант», «Мир лишился молодого Эйнштейна», «Последний концерт Николлетты Паганини»… С юными дарованиями, о которых идёт речь в статьях, Джоан лично знакома, ведь она им практически «крёстная мать». Пусть и посредством парда, но это же она помогала раскрывать и вытягивать их способности, всеми правдами и неправдами добиваясь поставленной цели. Как тут не переживать, если её «детки», её блестящие маленькие искорки гаснут и тают прямо на лету, и никто не в силах понять причины, не говоря о том, чтобы справиться с ней?

Джоан не сразу замечает, что парду становится хуже. Он перестаёт интересоваться окружающим и подолгу лежит у пруда, не меняя позы.

Малыш наполовину в той далёкой незримой стране, где пышным цветом полыхает нинантьика, притягивая к себе лазурные искры со всей планеты и передавая их единственной полноводной реке — Инти.

Нинатьика не делает различий между пардом и людьми. Она собирает все капли, все до последней.

Силы пушистого малыша тоже на исходе. Но он не жалеет: ведь то, что не могла сделать река, сделает океан. Теперь у Келлы с Инти родится нужный ребёнок, и не один. А через несколько поколений мир будет не узнать.

Только вот Райан не желает быть океаном такой ценой. Наплевав на конспирацию и осторожность, он вламывается в вольер посреди бела дня, расталкивает группу лучших зообиологов, вызванных опомнившейся Джоан Корд, и, подхватив парда на руки, телепортируется с ним в неизвестном направлении. В конце концов, в каждом мифе есть доля мифа. А Инти знает, что такое свобода.

А ещё он уверен, что капли лишними не бывают.

Поэтому он вернёт то тепло, что было подарено насильно — вернёт и людям, и парду.

А потом сделает предложение Келле. Пусть у них будут обычные дети, в которых не будет гореть синим пламенем искра «вечного мальчишки», а у него самого уже не получится, как раньше, ездить по своим опасным «командировкам», помогая обрести планете спокойствие.

Но Инти верит, что они справятся — и он, и мир, и Келла. И, возможно, внуки их снова почувствуют пульс вселенной.