Дорожный негоциант

Роману Свиридову из города Москвы. Славной столицы вашей необъятной родины.

Он говорил спокойно и размеренно, нисколько не смущаясь того, что его собеседник находится в полном замешательстве.

— Это что, какая-то глупая шутка? — попытался догадаться Роман.

Последовал отрицательный кивок.

— Вы какие-то сектанты или террористы, мать вашу?!

Ответ повторился.

Роман стал судорожно натягивать штаны, словно сейчас ему было это жизненно необходимо.

— Да успокойся, здесь нет ничего страшного. Просто мне так легче с тобой разговаривать.

На соседнем столе появилась чашка чая с лимоном.

Роман поднял взгляд. Проводник в очередной раз смущенно улыбнулся и молча ушел к себе.

Кажется, теперь было понятно, почему ему стало так жалко пассажиров.

Роман осторожно взял чашку чая, будто она, вот-вот должна развалиться в его руках и едва прикоснулся к ней губами.

— Осторожно, горячий, — предупредил собеседник.

Роман кивнул.

Все происходило как в дешевом американском ужастике. Пустой вагон, услужливый проводник — слуга мрачного хозяина, который как оказывается дружен с самим дьяволом. Только во всем происходящем чувствовался наш российский колорит.

Уж в Америке бы никто не предложил будущей жертве чай, да еще с лимоном, — с какой-то обреченной самоиронией подумал Роман.

— Ну, так чего же ты хочешь? — после небольшой паузы последовал знакомый вопрос.

— А какой выбор? — слегка осмелев, попытался уточнить Роман. Мужчина заметно улыбнулся.

— Выбор. Выбор как говориться богатый и даже всевозможный. Конечно в пределах разумного… Роман задумчиво потер подбородок.

Может быть, и впрямь, стоило сыграть с этим психом в его мудреную игру?

Собеседник внимательно следил за Романом, словно наблюдая со стороны за его витиеватыми и путаными мыслями; наконец он улыбнулся и согласно кивнул.

— Хорошо, будь по-твоему.

— По моему?

Роман искренне удивился:

— Но я ведь еще ничего не пожелал?

Собеседник покачал головой.

— Ты думаешь об этом целый день.

Мысли растерянно заметались, вспоминая все подробности последних десяти часов в этом душном вагоне.

Пальцы издали звонкий щелчок, и вагон протяжно заскрипел тормозами.

Собеседник вновь улыбнулся, радуясь самому себе.

Свежий воздух пьянящей свободой ударил в нос, заставив Романа покачнуться на месте и сделать первый шаг, словно заправский алкоголик идет по шатающемуся мостику.

Рядом слышалось мерное дыхание мужчины в сине-красном спортивном костюме.

Роман, наверное, впервые в жизни ощутил вокруг себя все великолепие ночной природы: шелест высоких таинственных деревьев, теплый ветерок, скользящий по высокой траве и теряющийся в лесной чащи… Взгляд скользнул чуть выше дальнего холма. Над поездом у самого первого вагона нависла огромная красно-желтая луна, готовая вот-вот свалиться на грешную землю, избавив мелких, никчемных людишек от их многочисленных проблем.

— Хорошая ночь, — внезапно заговорил собеседник.

— Самое время совершать удачные сделки.

— Говоришь как торговец, — учтиво заметил Роман.

Собеседник сморщился, словно попробовал на вкус услышанное слово — и не пришел от этого в восторг.

Где-то вдалеке послышался раскат грома, и небо окрасилось разноцветными сполохами.

— Ну, так чего же ты хочешь?

— Это на вроде золотой рыбки или старика Хотабыча со своими волшебными волосенками? — шутя, предположил Роман.

— Я похож на сказочника?

Как ему показалось, собеседника нисколечко не задели его слова, но саркастичный тон явно пришелся не по вкусу.

— Значит все это не безвозмездно? — выдержав паузу, уточнил Роман.

Мужчина молча кивнул.

Деревья покорно клонились к земле, ветер усилился.

— Сколько же стоит в наше время исполнить желание?

— Ваше время? — мужчина задумался.

— Что ж, пожалуй, тебе я сделаю поблажку. Всего одна не нужная вещь. Всего одна… — Моя душа? — обеспокоено предложил Роман.

На лице собеседника появилась глупая улыбка.

— Я же, в конце концов, не Дьявол.

— Разве?

Роман почувствовал, как по спине пробежал холодок и к горлу подступил предательский ком.

Ночь казалась бесконечной. Ветер затерялся в глухой чаще и уже не чувствовалось приятной прохлады, а воздух накалился словно земля превратилась в громадную сковородку.

— И так? — поинтересовался собеседник.

Они остановились на краю небольшого оврага, за которым открывалась огромная поляна.

Роман колебался. Все что происходило сейчас с ним, походило на странный сон. Дорожный кошмар непонятно почему, ставший реальностью.