Бунт покоренного

Не правда ли?

— Да-да.

— Сергей не мог сопротивляться, так он был удивлён.

Пёс встал, и пошёл было за ними, но резкий окрик хозяина вернул его на место. Зa троном в стене отыскалась ниша, в нише дверь. Дьявол вошёл в нишу. Сергей за ним. Затем дьявол задёрнул штору, отделяющую нишу от всего зала. Затем, когда они оказались в кромешной тьме, дьявол, открыл дверь. В тёмную нишу брызнул яркий солнечный свет. Сергей даже зажмурился от неожиданности.

— Входите, входите, молодой человек.

— Услышал парень голос Дьявола.

— Раздевайтесь, поставите ваш меч у вешалки. И идите пить чай.

Когда Сергей вошёл на кухню, то был ещё больше удивлён: дьявол хозяйничал на кухне так же, как его бабушка.

Князь мира сего готовил чай.

— Садитесь молодой человек, не стесняйтесь. Вот ваша чашка, берите сушки, булочки, Вот сахар, варенье, конфеты. Не стесняйтесь! Кстати, мое имя Вельзевул.

— А мое — Сергей.

— Да знаю уж, — махнул рукой дьявол, — приступайте к чаю, а то остынет.

— Вы удивлены, молодой человек? — спросил дьявол через некоторое время. Сергей кивнул.

— Ещё бы, — воскликнул дьявол — ведь вы ожидали увидеть этакое грозное, рогато-копытное страшилище с козлиной бородой, свиным пятачком и клыками тигра — он добродушно засмеялся.

— А на самом деле я не страшный. Церковники говорят, что я завлекаю, людей посулами. Ан нет. Это они завлекают. Что церковь делает. А? Мы, говорит, освободим от мирских цепей. А сама? Сама завязывает в свои цепи, да покрепче! На строительство храмов жертвуй, на свечи жертвуй, налоги в старину, страшно сказать — десятину — платили, на монастыри работали. Вот! А я. Я не могу соблазнять людей, так как я сам есть все людские слабости и пороки! Что бог дал людям — жизнь и свободу выбора! Живите, мол как хотите. А я даю людям богатство, процветание и счастье в жизни. Я дал человеку жажду знаний и открытиям, жадность к приключениям.

— Но вы также дали и жадность к деньгам — попытался возразить Сергей.

— Но, если бы не я — не было бы ни науки, ни искусства, ничего! — вскричал Вельзевул.

— Также не было бы войн, преступлений … — продолжал возражать Сергей, но Вельзевул его не слушал. Его понесло, как депутата во время дебатов в период выборов.

Я не понимаю, почему, почему церковь объявила гонение на моих слуг? — Старичок нервно бегал по кухне и размахивал руками.

— А?! Почему?! Да потому, что мои слуги хотели жить лучше! Потому что они не понесли в церковь последние крохи, чтобы остаться нищими, а принесли их мне, чтобы я во много раз приумножил и превратил эти крохи в сокровища. За это и только за это их топили, закапывали заживо в землю, вешали, рубил головы, жгли на кострах.

— Ну ладно, — сказал он, внезапно успокоившись, и сел снова за стол.

— А зачем же вы воруете души, подсылая своего пса? — снова осторожно подал голос Сергей.

От возмущения и негодования старичок даже поперхнулся чаем.

— Я? Ворую? Думайте, молодой человек, да! Думайте, о чём говорите! Мой Грифон — да, именно так его зовут, очень любит людей и ищет нуждающихся в моей помощи. Он даёт понять этим людям, что есть я и приводит их ко мне.