Сфинкс

Это тоже был Итомен, только необычайно обезображенный, с кривым шрамом через все лицо.

— Страшная картина, не правда ли? -прохрипел Итомен в саване, доставая откуда-то узкий треугольный стилет.

— Ты не мой правитель! -воскликнул я поднимая меч, -отпусти его монстр!

— Нет! -сказало существо сверкнув глазами. Я удержался из последних сил, чтобы не отступить назад. Стражник был рядом со мной, с секирой наизготовку. -Я то что было внутри этого глупого мальчишки, и что освободила машина Темного Бога. Он сам хотел этого, а для тебя уже поздно! Уходи!

— Помоги мне! -воскликнул Итомен привязанный к столу-пьедесталу, -скорее, чего ты ждешь?!

Я смотрел то на одного, то на другого думая, как следует поступить. Стражник бормотал какие-то молитвы, но все же крепко стоял на ногах.

— Отойди от него! -прохрипел я существу, -или клянусь ты будешь страдать очень долго!

— Хватит, -ни сколь не испугавшись сказало нечто в балахоне, -пора.

Он взмахнул стилетом и со всей силы вонзил его в грудь Итомена, прямо в сердце. Тот коротко вскрикнул и затих. На пол полилась густая кровь, заливая доски и впитываясь в черное дерево.

— Нет! -закричал я кидаясь вперед, -остановись демон, я убью тебя!

Все поплыло перед глазами. На ярко-красном фоне зала маячило черное пятно убийцы. Я бросился на него, замахнувшись мечом. Для меня важно было лишь одно теперь, -убить эту тварь, отомстить за смерть моего правителя.

— Там наверху что-то есть! -это кричал стражник, но я его не слушал. Я уже бросился вперед, повалив существо на окровавленный пол. Демон молчал и не сопротивлялся. Он растянул рот в улыбке, и я видел ряд острых клыков. Это выглядело ужасным, особенно на лице моего правителя. Я закричал и взмахнул мечом, желая опустить его на череп убийцы, но вдруг почувствовал, что кто-то приближается ко мне сверху. Раздалось глухое рычание. Но вдруг рядом оказался стражник и ткнул своей секирой куда-то наверх. Послышалось хлюпанье, а затем настолько громкий рев, что у меня заложило уши. Я глянул на создание похожее на Итомена, и в этот миг оно извернувшись соскользнуло в сторону, подбирая полы окровавленного балахона. Я дернулся за ним, но меня остановил стражник.

— Господин! -воскликнул он, -господин, смотрите, все оживает!

Действительно, пол, на который пролилась кровь, стал как будто мягким, начал сжиматься и разжиматься. Я понял, что если мы сейчас же не уйдем, нам возможно уже никогда отсюда не выбраться.

— Уходим! -крикнул я, -скорее отсюда.

Мы рванули прочь по тем же коридорам и лестницам, которые теперь то сжимались, то разжимались, словно живое создание. Мои ноги завязли в нем, и я ощутил сильное жжение в ступнях, как будто что-то вгрызалось в меня медленно но верно буравя кость. А по пятам неслось что-то неведомое, вызванное в этот мир злой копией Итомена, и раненое стражником. Когда я уже думал, что конец мой близок, на помощь вновь пришел стражник. Он помог мне выбраться из этого подобия болота, и мы побежали дальше.

Вскоре мы заметили дверь и распахнув ее вылетели наружу под слепящие лучи солнца, на теплый песок. Я с ужасом заметил, как за нами скользнула костлявая длань, состоящая только из одного мрака, которая растворилась на солнце. Я тут же пинком захлопнул дверь и упал наземь.

Около минуты просто лежал рядом со сфинксом я глядел на небо. Рядом копошился стражник.

— Не может быть такого, -бормотал он в чем-то себя убеждая, -не существует подобных вещей!

Я поднялся с песка, хоть это далось весьма нелегко. Проклятый черный сфинкс выпил все мои силы. Я глянул на стражника и ужаснулся. Кожа его сделалась сухой и желтой, лицо осунулось, а волосы поседели. Я попытался сосредоточиться и вдруг увидел перед собой Линия. В его глазах читалась рабская покорность и готовность прийти на помощь, только чтобы искупить свой грех предательства.

— Пусть сюда несут дрова и масло, -сказал я ему потрогав свое лицо, -скажи чтобы обкладывали со всех сторон, пусть не жалеют топлива.

— Но там же правитель.

— Правитель Итомен сошел с ума и скончался от безумия, -я замолчал а затем меня поразила внезапная идея.

— Линий! Скажи, что те люди, привезли нам страшную чуму, и от нее умер Итомен, поэтому надо все немедленно сжечь. Ты понял?

Линий кивнул и побежал прочь, исполнять приказание. У меня не было сомнений, что он сделает все так, как я ему приказал, так же не было сомнений относительно того что люди поверят в такой конец правителя. В последнее время он стал слишком странным, и для всех его смерть от чумы будет как избавление. Я не ошибся, и уже через два часа сфинкс пылал, подожженный с разных сторон. Туда же я приказал бросить тело стражника. Он умер вскоре после того, как мы выбрались. В глазах застыл ужас.

Я стоял рядом с костром, не отходя ни на шаг, пока от черного сфинкса правителя Итомена не остался лишь пепел.