Внимание, черный ящик!

Колька со всех сил тянул старика обратно, но не смог удержать и упал. Старик заорал еще громче. Хриплым голосом он выкрикивал проклятия в сторону всех присутствующих. Андрей одним прыжком добрался до старика и ухватил его за обе руки. Сжав зубы, он тянул несчастного обратно. Тянул что было сил, но не смог устоять против невидимой смерти. Ящик не хотел отдавать свою добычу. И он ее не отдал. Старые кости ломались словно спички, когда дряблое тело затягивало внутрь. Сергей благодарил судьбу за то, что голову старика развернуло в другую сторону. Он бы не смог вынести еще одного такого взгляда. Ящик поглотил тело полностью и закрылся.

Стало тихо, никто не проронил ни слова. Все молча смотрели на кровожадный предмет и не верили происходящему. Василий вдруг зарыдал, словно младенец. Он говорил, что у него двое детей и жена, и что он их любит больше всего на свете. А особенно сильно причитал, что боится умирать. Именно в этот момент упал второй ключ.

— По ключу за одну жизнь? — предположил Андрей.

— Черт, да что ж это за дерьмо такое? Господи, что же тут такое происходит? Я не могу в это поверить.

— Серега, хватай ключ! Проклятье, нужно что-то делать.

— Смотрите, — заорал Колька, — летит!

Жужжащая смерть вышла на охоту. Теперь она приближалась уже быстрее. Метр за метром она преодолевала расстояние, все время ударяясь об стены. В этот раз Сергей даже не думал падать на каменный пол. Эта штуковина достанет даже лежачего. А так хоть можно проследить ее траекторию.

— Нет! Нет смысла, встаньте. Вы же видели, как оно достало старика. Не падайте, стойте!

— Сергей, это глупо! — запротестовала Светлана.

Андрей послушался совета Сергея. Остальные все решили следовать старом плану. Жужжалка достигла поверхности пола и начала метаться между стенами. Сергей едва успел увернуться от металлического, как он успел разглядеть, шара. Василию повезло меньше: в лежачем положении он не смог увернуться. Черт его знает, почему он лежал на спине, но шар полностью счесал ему нос. Василий закричал. Закрывая нос рукой, он корчился от нестерпимой боли. Жужжалка отправилась в обратный путь. Сергей стало жаль Василия, но он боялся подойти к нему. Колька вскочил на ноги и побежал к ящику.

— Я понял! Я… понял. Нужно… нужно не дать ему открыться. Если он не откроется, то ничего не случиться.

— кричал Колька, подбежав к адскому устройству.

Андрей бросился за Колькой, но тот уже взобрался на ящик и принялся на нем прыгать. Словно убедившись, что ящик довольно твердый, парень уперся в крышку коленями. Сергею на какой-то миг показалось, что это не такое уже и глупое решение. Возможно, если не дать ящику открыться, у них всех будет шанс на спасение. Но черная смерть думала иначе. Кольку подкинуло вверх, словно тряпичную куклу. Крышка открылась. Василий забыл про свой нос. Отталкиваясь руками, он полз подальше от ящика. Желание жить было сильнее боли. Светлана и Сергей бросились на выручку. Ящик забрал свою следующую жертву. Колька заорал, словно его живьем резали. Но его не резали, парня просто сложило пополам. Брызги крови окропили каменную поверхность. Невидимая сила затащила искореженное тело в пасть ящика. Сначала там исчезла голова. Плечи не проходили, потому руки выдернуло из тела, словно спички. Дальше Колька пролезал практически без препятствий. Андрей вскрикнул и попятился назад, наблюдая, как прожорливая дрянь заглатывала оторванные руки. Светлану стошнило. От Кольки остались только окровавленные очки, но ящик не закрывался. Зов крови не давал ему покоя. Он не успокоится, пока все помеченные смертью не сгинут в его чреве.

— Мы в ловушке, — кричал Андрей.

— Эта дрянь сожрет нас всех. Мы просто отданы на съедение какому-то адскому ящику. Нам ведь некуда бежать.

— Андрей, уходи оттуда. Не стой там. Светлана, не подходи! Посмотри, что там с Василием. Отойдите все подальше от этого дерьма.

Андрей прижался к стене. Он не мог отвести взгляд от ящика. Ему казалось, что стоит только отвернуться хотя бы на миг, и эта зараза сразу утянет к себе, в тесные объятия смерти. Но следующим был Василий. Когда он почувствовал, как щупальца холода обволакивали его ноги, он зарыдал, как ребенок. Он пытался ухватиться за что-нибудь пальцами. Сергей смотрел на то, как ломались некогда доведенные до блеска ногти. Кожа сдиралась с пальцев, как кожура с апельсина. Но никто не помог Василию. Никто не сделал ни шагу. Все были охвачены паникой. Крики умирающего сменились истерическим смехом. В последние секунды своей жизни, он впал в безумство.

Сергей не видел, что было дальше, он отвернулся и закрыл уши. Так он и стоял, пока не почувствовал на своем плече чью-то руку. На мгновение Сергею показалось, что настала его очередь. Но это был всего лишь Андрей. Все закончилось. Не было больше Василия, словно он и не существовал никогда. Андрей выглядел до смерти напуганным.