Внимание, черный ящик!

Шар пролетел мимо Сергея и чисто, словно бритва, отрезал Андрею правую руку. Тот схватился за окровавленный обрубок и взвыл от боли. Сергей не собирался ждать, он поднял револьвер, вместе с отрезанной рукой. Пальцы конечности сжали рукоять мертвой хваткой.

— Ты хотел волю случая. Так получай! — крикнул Сергей и надавил на спусковой крючок.

Сергей никогда не сможет забить этого. Когда смотришь на смерть человека — это одно, а вот когда сам убиваешь… Ящик забрал то, что ему полагалось. Мертвому телу было уже безразлично. Отрубленную руку Сергей выбросил вместе с револьвером, он ему уже был без надобности. Стало тихо. Сергей чувствовал вину, но не мог ничего поделать. Шестой ключ долго ждать не пришлось. Он упал сверху на ящик, так там и остался. Проклятье. Тот, кто все это устроил, просто издевался. Ключ был так близко, но дикий страх не позволял забрать его. Подойти так близко к этому адскому ящику? Нет, ни за что. Но просто стоять на месте и ждать смерти тоже глупо. Сергей решил, что просто так не сдастся. Нужно было только сделать три шага и забрать ключ… с ящика.

— Господи милостивый, спаси меня грешного!

Ящик был холодным. Похоже, что в этом ужасном предмете хранился холод всех склепов и могил на свете. Сергею показалось, что он был проклят от одного только прикосновение к ящику. Но ключ уже был у него. Руки дрожали, потому было сложно попасть ключом в замок. Все это время Сергей не отрывал взгляда от ящика. Он боялся отвернуться хотя бы на мгновение. И этого мгновения могло хватить, чтобы смерть скрутила шею и утащила в прожорливую черную пасть. Всего два поворота ключа и все, замок открылся. Под второй крышкой был выход. Во всяком случае, с замками уже покончено. Сергей перестал следить за ящиком и чуть за это не поплатился. Когда открылась крышка, он как раз пытался определить глубину шахты, которая до этого находилась под шестью замками. Там было темно. Мало того, на дне что-то хлюпало. Но как только открылся ящик, Сергей практически не думая прыгнул в люк. Пролетев примерно три метра, он погрузился в холодную воду. Все попытки вынырнуть из воды заканчивались тем, что руки упирались в каменный потолок, под которым не было ни грамма воздуха. Сергей запаниковал. Он хватался руками за все, за что только мог. Ноги не доставали до дна. Не смотря ни на что, он вновь и вновь пытался вынырнуть из воды и… вынырнул. Только вокруг уже не было каменных стен. Вокруг были деревья и кресты. Сергей барахтался в зловонной топи, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь. Скользкие водоросли обвили его тело и своим весом тянули вниз. Мимо проплывала полусгнившая коряга, за которую и схватился утопающий. Выплевывая зловонную жижу, Сергей жадно хватал ртом воздух. Ноги по-прежнему не касались дна. Черт его знает, какая там была глубина. Наконец-то коряга уперлась в берег. Руки и ноги становились невероятно тяжелыми, как только Сергей пытался выбраться из воды. Водоросли словно тянули его обратно, не давая пошевелиться. Еще чуток, совсем немного. Не дай Боже, утонуть у самого берега. Только не теперь.

Сергею стало не по себе. Он чувствовал чей-то взгляд своей спиной. Пронзающий такой взгляд, жуткий. Он обернулся и чуть было не упал с перепугу. Там, сзади, руины огромного и древнего здания возвышались над болотом. Туман легкой пеленой окутывал руины дыша холодом и сыростью. А вокруг были кресты. Вокруг руин, между деревьев, везде, куда только доставал человеческий взор, из земли росли кресты и памятники. Совсем рядом стояло семь памятников. Они стояли вместе, словно тут была захоронена целая семья. Сергей был скован ужасом, но что-то заставляло его подойти ближе. Это что-то было там, среди руин. Оно сидело там и молча наблюдало за единственным живым во всей округе существом. Сергея эти памятники пугали больше, чем что либо другое. Он подошел ближе и нагнулся, чтобы рассмотреть фотографию на одном из них. Из фотографии на него смотрел Андрей. Совсем такой же, каким был при встрече. Дальше — старик, который слегка улыбался. Потом Колька, Светлана, Василий и безымянная блондинка. Все они смотрели на Сергея радостными взглядами. Но был и седьмой памятник, без фотографии. Стало понятно, чьей фотографии не хватает.

Это произошло совсем неожиданно. Сначала жужжание было тихим, практически неслышным. Но потом оно становилось все громче и громче. Сергей бежал, спотыкался, но опять вставал и продолжал бежать. Жужжащая смерть пролетела совсем близко, слегка задев руку. Во всяком случае, Сергею так показалось. Но когда он посмотрел на рану, то увидел, что руки нет. Вместо нее был окровавленный обрубок. Жужжалка возвращалась. Где-то рядом раздался треск ломающегося дерева, и в тот же момент жужжалка попала в ногу Сергея. Нога отлетела в сторону и задергалась в конвульсиях. Сергей повалился на землю, как то дерево, что упало совсем рядом. Он волочился по мокрой земле, хватаясь единственной рукой за толстые корни деревьев. Он кричал, но продолжал ползти.