Побочный эффект эликсира долголетия

Это как раз было то время, которое позже назвали «лихие девяностые»… Положение у парня было просто аховое. Всё равно, что оказаться зимой безоружным посреди волчьей стаи. Да, отец составил завещание, по которому в случае смерти обоих родителей старший сын получает практически всё. Но кроме формального права, важна ещё и сила. А она вроде была не на стороне молодого наследника.

Да, личные денежные вклады он получил сразу. Это, кстати говоря, позволило ему быстро оформить опекунство над младшим братом. А вот за промышленные счета и активы ещё надо было побороться.

Уж больно нехорошие были времена. Все — конкуренты, недобросовестные сотрудники высшего звена, деловые партнёры, представители местной власти — заранее потирали руки, готовясь к разделу империи, оставшейся без императора.

Но ничего у них не получилось. Старший брат сделал почти невозможное — из формального наследника превратился в фактического. Но каких усилий это ему стоило… Дальше была не легче. Отбить последние атаки… Закрепить успехи… Расставить на все важные должности компетентных и надёжных людей… Обезопаситься от возможных рейдерских захватов… Да просто институт окончить — поскольку с высшим образованием любой человек выглядит как-то солиднее… Всё это требовало огромных затрат времени. В общем, жизнь старшего брата превратилась в настоящую каторгу.

Иногда он с грустной улыбкой читал выпады против богатых людей, которые все, мол, проводят свою жизнь в безделье на престижных курортах и на личных яхтах. К нему, во всяком случае, это никак не относилось… Но это всё он делал не только для себя, но и для младшего брата, которого любил больше всего на свете. Чтобы тот никогда не испытал бедности и лишений.

Только вот времени общаться с братом у него совсем не было. Единственное, что он мог, — нанять для него самых лучших гувернанток и преподавателей… Но это, как выяснилось позже, было совсем не то… В конце концов случилось то, чего и следовало ожидать: младший брат пошёл по кривой дорожке.

Нет, он не совершал ничего такого, что могло бы серьёзно оскорбить моральное чувство читателя. Но формальные требования закона он нарушал неоднократно.

В конце концов дело дошло до суда — и с огромным трудом удалось добиться для него условного срока.

Вот тогда между старшим и младшим братом и произошёл серьёзный разговор. Старший брат поставил младшему ультиматум: найти себе какое-нибудь дело. Пусть оно не будет приносить никакого дохода. Пусть от него вообще будут одни убытки — это не страшно. Лишь бы проблем не было.

Младший брат подумал — и решил организовать клуб ролевых игр.

Это оказалось великолепным выходом из ситуации… В загородной местности был куплен большой кусок земли. Возведены необходимые постройки, стилизованные под средневековые строения различных стран. Организована круглосуточная охрана периметра. Произведена закупка предметов исторического антуража. Приведены в порядок площадки для ролевых сражений. Организованы склады для хранения костюмов и ролевого оружия, в том числе и в личных ячейках — чтобы избавить участником игр от необходимости болтаться в электричках в костюмах гоблинов и гномов. Да всего и не перечислишь.

Несмотря на то, что этот клуб был значительно богаче аналогичных клубов, старший брат этих трат даже не почувствовал. Для него они были просто мизерные.

А для потенциальных участников вновь созданный клуб был настоящей находкой. Совершенно бесплатный (никаких членских взносов). Прекрасные площадки для ролевых мероприятий. Закрытая территория (полностью исключена опасность встречи в неадекватными людьми, не понимающими, что такое ролевая игра). Возможность взять напрокат костюмы, игровое оружие и прочую атрибутику очень неплохого качества.

Были, правда, у этого клуба две особенности, которую трудно оценить однозначно. Первая — его создатель был против тщательных исторических постановок и детального соблюдения общепринятых фэнтезийных правил. Вторая — клуб не ограничивался какой-то одной тематикой, стремясь по возможности охватить все направления ролевых игр. Это было очень удобно для тех, кто искал в ролевых играх способ отдыха. Ну а те, кто относились к этим тонкостям очень серьёзно, в конце концов, могли поискать другие клубы… А спустя некоторое время старший брат заметил, что деньги, потраченные на клуб, многократно окупаются. Поскольку финансирование столь благородного и интересного дела позволяет преуспевающему бизнесмену увеличить свой публичный рейтинг. А это — не пустяк!

Отнюдь не пустяк.

Вот в этот клуб Олег и пригласил Дениса… Это действительно было то, чего ему в последнее время так не хватало: яркое, интересное занятие, не требующее чрезмерных затрат времени.

И общение с замечательными людьми.

С работой тоже как-то устаканилось. Денис уволился из фирмы, которая так некрасиво с ним обошлась, и устроился в другую.