Сторожевая башня

Я обещала приехать. Гнала, как могла, но… авария… Я опоздала. В зеркале у нее отражались продолговатые шрамы на руках, как будто от бритвы. Я думаю, она вскрыла себе вены.

— Самоубийца? — ничуть не удивившись, переспросил Пират.

— Так я и думал. Твоя Подруга так быстро приняла это место, потому что она попала сюда по своей воле и уходить совсем не хочет. Ей кажется, что она обретет здесь счастье и покой. Боюсь, что теперь ей не помочь. Как, собственно, и нам.

— Почему? — испуганно спросила я.

Пират подвел меня к первой слева двери в галерее, той самой, через которую я попала в отель, и отворил ее. За ней оказалась голая кирпичная стена с нацарапанной надписью: «Добро пожаловать! 1969».

— И так за каждой, — мрачно сообщил Пират.

— Что значит «1969»? — озадаченно спросила я.

— Номер моей машины, — пожал плечами он, и мы вернулись обратно к бальному залу.

— Что же это за место такое? — Пират уселся на диван, сосредоточенно о чем-то думая.

— Мне кажется, это чистилище, место, куда попадают души грешников, прежде чем отправиться в рай или в ад, — поделилась я странной догадкой.

— Значит, какой-то выход отсюда должен быть. Лишь бы он вел в нужном направлении.

Пират совсем сник. Тогда я решила отвлечь его от мрачных мыслей и сменить тему.

— Скажи, почему ты выбрал костюм пирата?

— Моим любимым героем в детстве был Капитан Крюк. Эдакий хитрый, беспринципный тип, не чета положительному слюнтяю, который даже повзрослеть боялся. А еще… теперь у меня есть сабля, хоть и бутафорская, — Пират достал оружие из ножен и продемонстрировал его мне.

— А почему ты решила одеться шутом?

— Не знаю, просто шапка с бубенчиками понравилась, — я задумалась.

— Шут всегда говорит только правду и ничего не боится. Я бы хотела ничего не бояться.

Несколько минут мы сидели молча, разглядывая уходящий во тьму коридор.

— А что это за дверь? Смотри, она отличается от остальных, — вдруг спохватилась я, указывая на массивную, окованную железом дверь.

— Ее там раньше не было, — нахмурился Пират и направился к ней. Я последовала за ним. Он резко дернул за тонкую изящную ручку в виде извивающейся змеи, но дверь оказалась запертой.

Я сняла шапку и достала из волос шпильку.

— Пират почти вор… Попробуй открыть замок этим.

Он долго ковырялся в замочной скважине, и, в конце концов, дверь поддалась. За ней показалась узкая спиральная лестница, ведущая куда-то вниз.

— Не терпится попасть на представление? — раздался за нашими спинами елейный голос администратора. Мы резко обернулись. Гаденько ухмыляясь, он подтолкнул нас к распахнутой двери: — Не смею задерживать.

Встревожено переглянувшись, мы начали спуск. Идти пришлось долго. Лестница петляла и извивалась, как змея на дверной ручке, пока, наконец, не вывела нас на верхнюю трибуну огромного амфитеатра. На полу посреди арены, освещенной яркими прожекторами, сидела Подруга. Она явно чего-то ждала. Затаив дыхание, ждали и зрители, собравшиеся на нижних ярусах. Звенящую тишину нарушил звук открывающихся на противоположном конце арены ворот, откуда вышли давешние клонированные мачо. Одарив их лучезарной улыбкой, Подруга протянула к ним руки. Хор бесплотных голосов чуть было не оглушил меня своим криком: «Добро пожаловать!» В тот же миг мачо превратились в уродцев, тех самых, что я видела в зеркальном потолке бального зала. Я с трудом сглотнула подступивший к горлу комок и вцепилась в железный крюк Пирата. Тот неразборчиво бормотал что-то себе под нос.

Подруга испуганно вскрикнула и начала пятиться на четвереньках, запнулась о какой-то камень и упала. Уродцы наступали. В руках у них появились серебряные ножи, вилки и ложки, а из их ртов потекла белая пена, как у больных бешенством животных. Подруга плакала. Косметика грязными дорожками стекала по щекам на подбородок и открытую пышную грудь. Уродцы оскалили кривые желтые зубы и сворой охотничьих псов кинулись на красавицу, кромсая ее столовым серебром, отрезая ножами пальцы, выковыривая ложками глаза, накалывая язык и щеки на вилки.

Ужас сломил меня. Я не выдержала и закричала, так громко, как только позволяли легкие. Уродцы и зрители, забыв о своей жертве, окровавленным обрубком лежавшей посреди арены, уставились на нас голодными звериными взглядами, словно впервые заметили.

Нет, нет, нет! Это кошмарный сон. Надо проснуться. Но проснуться не получалось.

Пират схватил меня за руку и потащил к лестнице. Мы бегом взлетели по ступеням и снова оказались в холле.

— Надо выбираться отсюда, — от страха кричала я, не в силах взять себя в руки.

— Как можно скорее. Прямо сейчас!

Рядом с нами неожиданно появился администратор.

— Успокойтесь, — сказал он.

— Вы можете выписаться из нашего отеля в любую минуту.