Проснись — и в бой!

Захлопнув за собой дверь, я включила в подвале свет и спустилась по лестнице, сдерживая изо всех сил вырывающуюся женщину, ни на секунду не прекращающую кричать и сыпать проклятиями. Огромного труда стоило защёлкнуть наручники на её запястьях, но пару минут спустя она уже сидела на привинченном стуле в дальнем углу помещения, связанная и разъярённая.

Тем не менее, эмоции не помешали ей изучить интерьер подвала, цепко охватив всё: спортивные маты на полу, деревянные мечи на стене, полный необходимых экзорцисту веществ и предметов стеллаж, состоящая из одного матово-белого плафона люстра. Ничто из увиденного не впечатлило женщину достаточно, потому она снова вонзила серые иглы своих глаз в меня. Мои серые глаза способны на большее, так что энергия потрачена зря. Сверху глухо доносились крики, а потом безнадёжный плач Элис, прекратившей тщетные попытки преодолеть преграду в лице Златана. А парень молодец: взялся помогать, не зная толком моих намерений, не задавая вопросов, просто встал на мою сторону. Кажется, я невольно приобрела ещё одного верного союзника, если не друга.

— Скажи, — я присела на корточки в полуметре от прикованной к стулу Анны, всматриваясь в её лицо, — у тебя в груди ничего не ёкает от этого плача?

— Ну разумеется, меня тошнит!, — искусно накрашенные губы скривились презрительно, — Девчонка всегда была слабой и бесполезной.

Нет, я не ударила её — только порадовалась, что Эл не слышит жалящих слов своей тётушки. Подозреваю, что она и после этого продолжала бы выгораживать эту гадину, не отказываясь от своей привязанности, в высшей мере странной и непонятной для меня.

— Откуда тебе стало известно о существовании демонов? — я задала следующий вопрос и намереваюсь задать их достаточно, пока истина не всплывёт на поверхность.

Её взгляд скосился влево, глаза забегали. Она довольно быстро вернула контроль над собой, но мимолётной реакции мне хватило для того, чтобы понять: какой бы ответ сейчас ни прозвучал, он будет насквозь лживым.

— Эти байки известны всем. Вот только мне, в отличие от большинства, страшно повезло наблюдать одержимость у дочери моей сестры. Месяц назад, когда злой рок толкнул меня прибегнуть именно к вашим услугам, я впервые столкнулась с демоном.

— Тон сказанного давил на меня превосходством, будто она разъясняет элементарные вещи непонятливому ребёнку.

Разумеется, такой ответ не выглядел убедительно: логичная, но пронизанная фальшью версия. Я задумалась о возможности пыток и допустимых пределах, к которым могла бы приблизиться в поисках правды, но Анна отвлекла меня, совершенно сбив с толку своей следующей фразой:

— Я могу тебя понять: Элис красива и может быть очень убедительна, соблазниться не сложно. Но ты наиграешься ею, пресытишься и очень скоро она тебе надоест. И когда это случится, она вновь вернётся домой — ещё более сумасшедшая и слабая, чем сейчас. Найди себе другую девушку для разовых утех, потому что она не выдержит того, что ты выбросишь её, насладившись вдоволь!

Не зная что сказать, я просто смотрела на неё, пытаясь вдуматься в смысл странных слов и понять, не шутка ли это. Судя по всему, нет. Что эта женщина вообразила в своём извращённом сознании?! Разве… — Ты шутишь? — наконец, сумела я выдавить, — Я вообще ни черта не понимаю!

— Теперь ты решила всё отрицать? Испугалась ответственности?!

— Да о чём ты говоришь? Хочешь сказать, что Элис… нравятся девушки?

— Ну конечно!, — раздражение на этот раз звучало вполне искренне, — Хватит изображать из себя невинность, я в курсе ваших отношений. У моей племянницы и так хрупкая психика, ей надо лечиться, а не жить в доме, пропитанном духом Содома в качестве одной из твоих игрушек!

— Да откуда… — она не дала мне договорить, яростно продолжая свою обвинительную речь.

— Для тебя это забава, а мне придётся возиться с ней после всего. Лучше я заберу её отсюда прямо сейчас — чем скорее она окажется под присмотром специалистов, тем лучше!

Боже… А ведь я могла и раньше догадаться. Значит, Элис не только из страха перед инквизиторами остаётся рядом со мной? Я… нравлюсь ей? Мне это показалось абсурдом, не может быть. Но, чёрт, Анна звучит весьма правдоподобно. Так, ладно, не стоит пока об этом думать, иначе свихнусь. Есть вопросы более неотложные.

— Если даже ты говоришь правду, это не меняет фактов: я с ней не спала! С чего ты вообще решила, что между нами что-то есть? Единственная причина, почему Элис находится в моём доме — это необходимость обеспечения ей безопасности от тех фанатиков, к которым у тебя достало ума обратиться!

— Не ври! — вскрикнула она, — Тебе не обмануть меня! Я буду делать для своей племянницы всё, что посчитаю нужным для её благополучия!

— Да иди ты к чёрту, упрямая идиотка! — не выдержала я, нависнув над её стулом и встряхивая за плечи, — Можешь не верить, но знай одно: я не позволю тебе упрятать её в психушку!