Эхо запретного леса

И тут вошедший, лениво окидывавший взглядом окружающее пространство, наткнулся взглядом на нашу героиню. И уставился на неё самым наглым и неприличным образом. Взгляд его был горячий и тяжелый.

Маша поёжилась. От этого взгляда ей стало очень дискомфортно.

К счастью, она уже почти закончила объяснения, поэтому через пару минут с чистой совестью села на своё место.

А преподаватель (судя по всему, человек очень наблюдательный) вызвал отвечать опоздавшего. И Маша злорадно наблюдала, как тот отдувался у доски. Учебников он, судя по всему, прочитал достаточное количество. А вот в тонкости его явно никто не посвящал.

Но девушке его было ни капельки не жалко… Прошёл месяц. Маша втянулась в учёбу, которая давалась ей довольно легко. Да, учиться было тяжелее, чем в школе. Но гораздо интереснее!

И с одногруппниками она успела перезнакомиться.

У неё была просто замечательная группа.

Во-первых, подружки. Зина, Тоня, Катя, Света… В школе у неё таких замечательных подруг не было.

И парни… Тут было всё сложнее — и интереснее.

Старостой группы был Михаил. И он же одновременно был неформальным лидером, что, в общем-то, встречается довольно редко.

В этом не было ничего удивительного, потому что Михаил, бесспорно, был баловнем судьбы.

Красивый… Умный… Трудолюбивый… С весёлым, заводным характером. Но при этом — очень чуткий и тактичный.

Одного этого было бы достаточно, чтобы поставить его на достаточную высоту. Но был в его биографии ещё один параметр, который для кого-то был неважен, а для кого-то вообще имел принципиальное значение!

Отец Михаила был очень состоятельный человек. Можно даже сказать, богатый.

А сына отправил учиться, потому что считал, что наследник его дела должен иметь НАСТОЯЩЕЕ образование. То есть техническое. А экономику можно, мол, и потом изучить, — в качестве второго высшего образования.

Не удивительно, что Михаил был кумиром большинства девушек группы. Но Маша к нему относилась спокойно. Да, красивый. Да, обаятельный. Но всё-таки — не в её вкусе… Ей нравился совсем другой парень. Его звали Андрей… Самое смешное, что Андрей и Михаил были друзьями. Хотя трудно было найти более разных людей.

Андрей был человеком очень скромным. В компании незнакомых и малознакомых людей он вообще старался «не высовываться». Зато среди близких знакомых он вёл себя совсем по-другому: весело и раскованно.

И внешность у него была не такая эффектная, как у Михаила. Но Маше Андрей нравился гораздо больше. Он был не просто красивый. Он был Единственный.

Только вот на неё внимания почему-то не обращал… Все остальные парни до уровня Михаила и Андрея явно «не дотягивали». Но, в принципе, они были неплохими и даже симпатичными ребятами. Кроме двоих.

Первый из них был Гоша. По прозвищу «абсолютный нуль».

Ленивый. Туповатый. С нелепой внешностью. Но при этом — неисправимый оптимист. На него невозможно было сердиться — хотелось только смеяться.

Совершенно непонятно, как он ухитрился поступить в институт. Но учился он «на грани». Никто не знал, сумеет ли он удержаться на первом семестре.

Но нуль — это нуль. А был ещё и «минус».

Тот самый опоздавший, который так смутил Машу на первом семинаре… Он носил не очень уместное для XXI века имя Арчибальд. Что-то такое литературно-пиратское… Хотя Маша про себя прозвала его Бука. Его настоящее имя она даже мысленно боялась произносить.

Тем более что он очень часто на неё смотрел. Очень странным взглядом.

И от этого взгляда Маше было очень не по себе.

Этим утром Маша проснулась с ощущением, что вот-вот должно произойти что-то хорошее.

И действительно, после первой пары к Маше неожиданно подошёл Андрей, и, смущаясь, произнёс:

— Маша, я хотел бы вас завтра пригласить в одно очень интересное место. Литературное кафе… Вас это ни к чему не обязывает, а для меня очень важно. Вы сможете составить мне компанию?

Маша не раздумывала ни секунды:

— Да, Андрей! Конечно, да!

И пусть она таким решительным согласием нарушила все неписаные правила! Пускай!

Она чувствовала, что поступила так, как нужно!

Это было действительно очень необычное кафе. Скромное, но очень уютное и симпатичное. А главное — контингент… Интеллигентные люди, с умными глазами и вежливыми манерами… Нет ни одного по-настоящему пьяного.

— Ну как, нравится? — спросил Андрей.

Маша молча кивнула головой.

— Это кафе открылось совсем недавно. Хозяева — энтузиасты. Ведь прибыли оно почти не приносит.

— А в чём смысл? — удивилась Маша.

— А вот сейчас увидишь!

Внезапно в зале установилась тишина. На сцену начали выходить люди и читать стихи.

Маша прислушалась. Стихи были очень хорошие.