Взгляд Бездны

До ближайшего жилья — с километр или чуть меньше. Хорошо ещё, что до дороги недалеко и фонари там горят. Бомжей, однако, там не водилось. Не любили они почему-то это место. Обходили его стороной. Да и местные ребята туда играть никогда не лазали. Во всяком случае — последние лет пять или шесть. Тогда вроде бы его собирались сносить и даже начинали — да что-то там не срослось.

Вытрезвитель быть пуст — по крайней мере — первый этаж, куда я проник через окно. Стёкол нигде не было, дверей — тоже. Вообще вывезли всё, что только можно было — в полуразвалившемся здании я натыкался только на кучи строительного мусора, листья и ветки, занесённые сюда неведомо как. Спасибо, что догадался подсвечивать себе зажигалкой — темень уже наступила, а фонари ещё не зажглись. Лестницы на второй этаж пребывали в столь плачевном состоянии, что о том, чтобы побывать там, можно было забыть сразу.

Помахав из окна парню, приведшему меня сюда, я начал выбирать комнату для ночлега. Да. Я собирался спать самым наглым образом. Бодрствовать не было никакого смысла. Ни бомжей, ни зверей, ни призраков — о них бы меня предупредили особо. Я расположился в угловой комнате, сел у стены (да знаю я, что это не лучшая поза — но нормально лечь там было невозможно) и почти моментально провалился в тяжёлый нелепый сон.

Проснулся я от ощущения чужого присутствия. Сколько прошло времени — неизвестно. Но уже была глубокая ночь — свет фонарей в окошко я видел.

Я никак не мог взять в толк — кто тут может быть и с какой целью. Это было словно продолжением моего тяжёлого сна — там я знал, по этим коридорам бродит нечто на четырёх ногах и заглядывает во все комнаты в поисках меня. Про себя я называл его не иначе, как оно. Оно было невнятным, опасным и голодным. Во сне я явно его боялся — боялся и наяву.

Я уж было хотел посмеяться над своими беспричинными страхами, когда услышал, как оно движется за стенами. Оно меня ищет — и горе мне, если найдёт!

Я был испуган, растерян, не имел ни одной конкретной понятной мысли — наверное, это и спасло меня в первый момент, потому что оно уже прошло мимо, когда я пришёл в себя.

При себе у меня не случилось ничего более-менее полезного в такой обстановке. Так, ключи, россыпь монет по карманам, зажигалка да полупустая пачка сигарет. Нож — вот о чём я в тот момент сожалел. Прекрасный охотничий нож, наточенный мной до бритвенной остроты только вчера — и оставленный дома по совершенно дурацким условиям. Обыкновенно он всегда был при мне, особенно когда я ходил по вечерам. Но не сегодня.

Оставалось надеяться только на собственные кулаки и мозги. Зажигалку я вообще предпочёл не трогать — огонёк привлёк бы ко мне внимание неизвестного создания. О том, чтобы вооружиться камнем или деревяшкой из валявшегося по всей комнате мусора не могло быть и речи — оно услышало бы меня и вполне могло успеть раньше, чем я подберу это жалкое подобие оружия.

Мысленно представил себе весь коридор первого этажа — вот комната, где на куче мусора сижу я — а где оно? В какой стороне?

Я слышал его — оно остановилось у входа в комнату и медленно размеренно дышало. И тут в голову мне пришла книга Киплинга — отчего бы и не попробовать?

«Мы с тобой одной крови — Ты и Я, Мы с тобой одной крови — Ты и Я, Мы с тобой одной крови — Ты и Я», — я как безумный мысленно повторял эти слова, можно было считать, что я так молился неведомому!

Я знал, оно рядом, оно близко, оно меня слышит и размышляет — достоин ли я доверия?

В коридоре за стеной решалась моя судьба.

Изо всех сил я старался стать зеркалом для этого существа — чтобы мы могли разойтись с ним, чтобы оно поняло, что я — не я, а такой же, как оно само.

Ура! Кажется, оно поверило мне и уходит — во всяком случае, его шаги удаляются от меня дальше по коридору — и за поворот.

На дрожащих ногах, опираясь руками о стену, я вышел из своей «спальни» и направился в другое помещение. При осмотре я заметил там, в потолке здоровенную дыру — при желании я вполне мог залезть наверх и отсидеться до утра.

А потом я услышал за спиной его. Оно приближалось — и у меня не было ни малейшего желания узнавать кто или что это!

Следующее, что я помню — это то, как я стою на коленях на втором этаже, возле той самой дыры — а внизу шумит оно.

Господи, как хорошо, что это не человек и у него нет рук, чтобы добраться до меня.

Звуки его пребывания здесь изменились.

Если раньше существо передвигалось на четвереньках — то теперь я отчётливо слышал шаги босых человеческих ног! Прямо под собой. Громкие, я бы даже сказал — вальяжные шаги того, кто уверен в себе и ощущает своё превосходство. И похрустывание пальцев рук — словно оно разминало их.

Что? Как?

Свет фонаря проникал сквозь разбитое окно, и я отчетливо видел в дыру — комната снизу пуста — но в ней раздаются шаги.