Демон «Техно-Альянса»

Но в интересах дела всегда держал у себя в столе пару пачек дорогих сигарет.

— «Мальборо» подойдет?

— Что? А-а, ну да. Конечно.

Востриков затянулся — глубоко, жадно — и тут же закашлялся.

— Простите, — смущенно пробормотал он, утирая невольно выступившие слезы.

— Вы правы… Вы правы, я там был. Я все видел… Он сидел на болотной кочке, спиною к принцу. Лицо его скрывал серый капюшон.

Сидел сгорбившись, опустив голову почти что до колен.

Косталь остановился в нескольких шагах и на всякий случай (хотя никакого оружия у незнакомца и не заметил) направил в сторону сидящего острие меча.

— Ты кто? — негромко спросил принц.

— Это ты плачешь на болотах?

Незнакомец — очень медленно — повернулся. Вначале Косталь подумал было, что у него вообще нет лица — но капюшон спал, и тогда… Принц похолодел. На него смотрел… он сам. Не кто-то, похожий на него, а именно он!

Рука с мечом опустилась.

— Так что же, — прошептел Косталь.

— Я разгадал загадку?

— Почти, — ответило Нечто в облике принца.

— И теперь я получу Вечную Власть над просторами от Сурового леса до Золотых хребтов?

— Нет, — улыбнулось Нечто.

— Я получу Вечную Власть… И прежде, чем принц успел осознать угрозу, Нечто с воплем скакнуло ему на грудь. Принц упал под тяжестью веса противника, и ощутил цепкие пальцы на своем горле. Жуткая слабость навалилась на храбрейшего из велленгуров; он не мог даже пошевелиться. Жизнь медленно уходила из него. Нечто словно бы высасывало его силу, которая через пальцы, сжимающие его кадык, перетекала в тело болотного монстра… — Откройте, милиция!

Он продолжал отстукивать на клавиатуре текст, не обращая внимания на то, что кто-то вышибает дверь его квартиры. Только б успеть завершить этот роман. Только б успеть… — Гражданин Малиновский, вы арестованы!

— Угощайся, Назарьев. Заслужил, — довольным тоном произнес начуправления, ставя перед следователем стакан ароматного чая.

— Так что там этот Малиновский? Раскололся или как?

— Не до конца. Но это — дело времени, Андрей Иванович. История, конечно… м-м-м… нестандартная. Олег Малиновский с молодости был поклонником фэнтези, ролевых игр и всего прочего в таком духе. В девяностом его призвали в армию. Ну, и попал он под пресс этой пресловутой дедовщины… Как видно, нехило над ним издевались — даже в госпиталь дважды угодил за время службы. Потом, после армии, поступил в институт, на факультет информатики. Работал в разных местах… В «Техно-Альянс» пришел уже с опытом. Получил хороший оклад… Казалось бы, живи да радуйся. Но что-то там у него в голове перемкнуло… Короче, решил он написать роман в стиле фэнтези — ну, принцессы там всякие, магия и иная хренотень. Со временем это стало его главной целью, его религией. И одновременно задумал он разыграть все эти события в реальной жизни. Роли распределил. Вроде он — главный герой, какой-то там могущественный принц, и вокруг него — куча врагов… А он их, значит, одного за другим… И имя даже у одной из героинь этого… м-м-м… чтива совпадало с именем потерпевшей, Лауры Максимец. Что касается Стрельцова, то тут имя не совпадало, но Олег все равно его укокошил, потому что считал вампиром… — Вот дебил, — вырвалось у начальника.

— Да нет, не дебил… Диагноз у него совсем другой, Андрей Иванович — что-то там… раздвоение сознания, агрессивно-шизофренический психоз… черт разберет. Но не повезло ему. Он как-то раз, походя, оскорбил коллегу по работе… — Вострикова?

— Да-да, Вострикова. И тот, естественно, обиделся. А поскольку тоже не отличался… м-м-м… стабильной психикой, то решил… В общем, стал этот Востриков за Олегом следить. Не каждый день, конечно, а так, от случая к случаю. И, естественно… — Стал свидетелем убийства?

— В точку! Двух убийств — Лауры и Стрельцова. Наблюдал с безопасного расстояния.

— Вот это номер! Нечасто следствию так везет…, — пробормотал начальник.

— Ладно, Назарьев. Можешь взять отпуск на пару дней. Я тобой доволен.

Тихо потрескивали в камине дрова. Назарьев сидел в старом, продавленном кресле в гостиной своей дачи и листал рукопись Малиновского.

— Хм… А что же дальше-то случилось? Задушило это Нечто принца? Или как? Надо будет… Хм… Надо будет обязательно дописать…