Братья Харди — 1. Тайна домика на утёсе

«Наполи» обошла последний опасный камень и вышла на чистую воду.

С чувством облегчения Тони откинулся назад.

— Чуть не напоролись! — воскликнул он.

— Я не заметил эти гряды камней, пока мы на них чуть не сели. Стоило задеть хоть одну из них, и нас бы уже не было.

Фрэнк, Джо и Чет торжественно кивали в знак согласия. Вдруг Фрэнк воскликнул:

— Обернитесь! Мне кажется я что то увидел.

Тони повернул судно обратно. Фрэнк действительно обнаружил вход — вход в длинный, узкий туннель у самого основания утеса!

— Потайной вход! — воскликнул Джо.

— Мне кажется, он достаточно велик, чтобы судно могло пройти, — сказал Тони.

— Хотите, чтоб я попробовал? Фрэнк решительно кивнул.

— Заходи!

«Наполи» проскользнула в туннель и вскоре вышла в довольно обширный водоем. Ребята с надеждой смотрели по сторонам. Крутые склоны, поросшие чахлыми деревьями и кустарниками, доходили до самой воды. Но ни тропинки, ни какого либо признака того, что человек где либо спускался к этому подземному водоему, не было.

Внезапно Фрэнк вздрогнул от неожиданности.

— Ребята, посмотрите направо.

В кустах у основания самого крутого склона стоял человек.

Он был очень высокого роста, с обветренным лицом, тонкие, плотно сжатые губы говорили о жестокости. Он стоял спокойно, глядя на ребят, его зловещее лицо было безучастным.

Поняв, что за ним наблюдают, он крикнул:

— Убирайтесь отсюда!

Тони заглушил мотор, и Фрэнк крикнул в ответ:

— Мы ничего плохого не делаем.

— Я сказал «убирайтесь»! Здесь частное владение. Ребята колебались. Мгновенно, словно желая подкрепить свои слова, человек протянул руку к кобуре пистолета.

— Поворачивайте свою лодку и выматывайтесь! И чтоб вас больше здесь не было. Если желаете себе добра.

Они поняли, что, споря с ним, ничего не добьются. Тони медленно развернул лодку.

— Ладно, уйдем, — бодро крикнул Джо.

Незнакомец не ответил. Он стоял, пристально смотря, как они уходят, левой рукой указывая на выход из туннеля, а правой постукивая по кобуре пистолета.

— Похоже, наше появление ему не понравилось, — заметил Тони шутливо, как только «Наполи» вышла из туннеля.

— Еще бы! — воскликнул Фрэнк.

— Я каждую минуту ждал, что он выстрелит.

— Значит, у него есть важные на то причины. Кто он такой, по вашему?

— Ребята, — сказал Фрэнк задумчиво, — я считаю, что это был Снатсмен!

— Фрэнк, — воскликнул Джо, — мы на верном пути. У этого человека не было никаких оснований так себя вести, если он что то не скрывает.

— Например, контрабанду, — сказал Чет.

— Это, конечно, Снатсмен или кто то из его банды.

— И тот факт, — продолжил Фрэнк, — что он был в заливе, должен означать, что он как то связан с домом на утесе.

— Снатсмен, король контрабандистов! — присвистнул Тони.

— Вы, ребята, действительно попадаете в потрясающе интересные ситуации!

— И конечно, он один из тех мужиков, которые гнались за Джоунзом на моторном судне, — возбужденно сказал Джо.

— И хотели его угробить, — продолжил Фрэнк его мысль.

— Давайте сматываться отсюда, — заныл Чет.

— С чего это нам отсюда сматываться? — спросил Фрэнк.

— Мы добыли ценную информацию — скрытый от глаз водоем может быть базой контрабандистов.

— Но если они пользуются домом, то как они туда добираются? — спросил Токи.

— Скалы вокруг водоема почти отвесные.

— Там должен быть какой то проход, который мы не заметили, — сказал Джо.

— Что, если мы некоторое время тут покрутимся, может, кое что и узнаем.

Энтузиазм братьев заразил Тони, и он согласился поплавать на моторке неподалеку от залива.

— Этот человек может за нами следить, а ему совсем незачем знать, что мы здесь наблюдаем, — предостерег Фрэнк.

— Давайте пойдем обратно к заливу Бармет, походим там немного, а потом вернемся.

— Хорошо еще, что никто из вас не стал спорить с вооруженным человеком, — вздохнул Чет.

— Что ж с ним спорить, — ответил Джо.

— Сейчас он думает, что мы просто вышли прокатиться и забрели в туннель по ошибке.

— Наверняка, так и думает, — согласился с ним брат.

— Если б он знал, что мы разыскиваем отца, он, возможно, действовал бы по другому.

Ближе к вечеру Тони повел «Наполи» обратно к подозрительному месту на берегу. Держась в стороне от разбивавшихся волн, он пошел вдоль утеса. Ребята внимательно следили за местом, где был туннель. Теперь он казался всего лишь узкой расщелиной в скале.

— Через некоторое время я уже не смогу зайти туда, — заметил Тони.

— Скоро будет прилив, и вода в нем поднимется.

Внезапно Тони так резко свернул вправо, что ребята потеряли равновесие.