Братья Харди — 5. Тайна спирального моста

— А в платежных ведомостях потом напишем настоящие фамилии, — добавил Джо.

— Так ведь можно сделать, мистер Прито?

— Разумеется.

Фрэнк развернул какой то листок и положил его на стол.

— Ты уже придумал нам новые фамилии? — Удивился Биф.

— Конечно. Вот, послушайте:

Фрэнк Теллер, Джо Йенсен, Чет Болл, Биф Макгайр, Тони Гонзалес, Фил Рубинов.

— Великолепно! — одобрил Фил.

— Джо, ты блондин и вполне сойдешь за скандинава, а Тони и правда похож на испанца.

— А почему Чет — Болл? — простодушно спросил Биф.

— Я понял! — воскликнул Чет.

— Это в честь чугунного шарика, который я толкаю!

Ребята принялись примерять к себе новые фамилии.

— Биф Макгайр, — нараспев произнес Биф.

— Неплохо. Подходящее имя для человека с сильным характером!

— Именно такие и нужны для дела, которое мы задумали, — заметил Джо.

Братья Харди с таким воодушевлением рассказывали о своем плане, что в конце концов и мистер Прито согласился с ними.

— Только помните, что это опасно, — предупредил он.

— Ну, желаю вам удачи! Если я буду нужен, вы всегда найдете меня здесь. Мне надо работать над другими проектами.

Фрэнк и Джо предложили друзьям уезжать из Бейпорта по одному и в разное время, чтобы не привлекать внимания.

— Мы с Джо отправимся завтра первым утренним автобусом, — добавил Фрэнк.

— Увидимся в Кентукки!

По дороге домой Джо ликовал. Врагов удалось обмануть с помощью их же собственного микрофона! Джо был уверен, что преступники теперь наверняка потеряют их след.

— Может быть, нам сказать им, что мы собираемся на рыбалку в Канаду? Или что нибудь еще в таком духе? — веселился он.

— Я тоже надеюсь, что мы надули их, но давай все таки считать цыплят по осени, — урезонивал брата Фрэнк, заводя машину в гараж.

Войдя в дом, ребята сразу отправились наверх, в кабинет отца. Фрэнк закрыл дверь, подмигнул брату и заговорил так мрачно, как только мог:

— Джо, по моему, это дело нам не по зубам. Наверное, придется все таки его бросить. Пусть во всем этом разбирается полиция!

С трудом сдерживая смех, Джо указал пальцем на микрофон.

— Верно, Фрэнк. Похоже, ничего у нас не получится… Тут в дверь тихонько постучали. Джо открыл. На пороге стояла миссис Харди. Она жестом поманила сыновей вниз, в гостиную, и встревоженно прошептала:

— Вы пришли слишком поздно. Я не успела вам рассказать… — Что случилось? — забеспокоился Фрэнк.

— Пойдемте, я покажу.

Вышла тетя Гертруда, тоже явно чем то напуганная.

— Ох, мальчики, вы должны быть очень осторожны, — прошептала она.

— Да что все это значит?! — не выдержал Джо.

Миссис Харди прошла на кухню, взяла со стола фонарь и повела сыновей в сад. Она шла вдоль самой стены дома, стараясь ступать как можно тише. Братья затаили дыхание… И вдруг перед ними возник конец белой нейлоновой веревки» болтающийся в полуметре от земли! Веревка была привязана к каминной трубе и проходила совсем рядом с чердачным окном.

— Мы с Гертрудой заметили ее, когда возвращались домой из больницы, — объяснила миссис Харди.

— Черт побери, кто то лазил на чердак! — воскликнул Джо.

В считанные мгновения ребята промчались через комнаты и влетели на чердак. Фрэнк щелкнул выключателем… и братья разочарованно вздохнули. Передатчика не было!

Хитрецов перехитрили!

Джо подошел к окну и выглянул наружу. Веревка висела в нескольких сантиметрах от подоконника.

— Это «обезьяна»! — проговорил Фрэнк.

Братья переглянулись. Их обставили, как мальчишек! И тут снизу раздался грохот и звон бьющегося стекла.

— Это в гостиной! — крикнул Фрэнк.

— Бежим!

Ребята кубарем скатились по лестнице и влетели в гостиную, где стояли, оцепенев от ужаса, мама и тетя Гертруда.

— Что случилось? Что… — Взгляд Джо упал на окно. В стекле зияла большая дыра с зубчатыми краями. На полу валялся булыжник, завернутый в бумагу.

Тетя Гертруда наконец обрела дар речи.

— Воры! Бандиты! Убийцы! — пронзительно закричала она.

Фрэнк поднял бумагу, расправил ее… Сердце его бешено колотилось. Он прочел:

— «Умники, сидите в своем Бейпорте». Записка была подписана буквой «М» с тремя завитушками.

Новая угроза только подзадорила юных сыщиков. Они вышли из дома и тщательно обшарили траву перед окном гостиной, но никаких следов того, кто швырнул булыжник, обнаружить не удалось.

Фрэнк остановился около свисающей веревки и потянул, но она была прочно привязана к трубе.

— Этот парень неплохо бросает лассо, — заметил Джо.

— Интересно, зачем он оставил веревку здесь?