Громкие выхлопы, похожие на пушечные выстрелы, эхом отозвались в тихих улочках Бейпорта, и из за угла вылетел допотопный автомобиль. Его плотный веснушчатый водитель затормозил прямо перед домом частного детектива Фентона Харди.
138 мин, 40 сек 19626
— Я провожу вас, мистер Гивен, — изо всех сил сдерживая волнение, предложил Джо.
Гость пошел было к выходу, но вдруг остановился и вернулся в гостиную.
— Мне, наверное, тоже стоит посмотреть новости. События, о которых упомянула ваша тетя, имеют для меня очень большое значение. Давайте посмотрим, покажут ли «Летающий экспресс»… — Мы пропали, — шепнул брату Джо.
Предпринимать что либо было поздно. На экране показалась толпа митингующих. Камера, скользнув по толпе, выхватила троих — Фрэнка, Джо и Чета. Каждый держал в руках плакат с лозунгом протеста.
Спенсер Гивен побагровел.
— Вы были с пикетчиками! Вы хотели разорить меня! — закричал он.
— И после этого я предлагаю вам работу?! Ну нет! Вы провели меня один раз, но он будет последним! Я расторгаю соглашение.
— Мистер Гивен! — оправдывался Фрэнк.
— Это не наша вина! Нам просто сунули в руки эти плакаты… Картинка на экране сменилась: теперь Чет производил манипуляции с плакатами. Мгновение спустя он поднял повыше руку Фрэнка с зажатым в ней транспарантом «Фрэнк Харди — за мэра!».
— Я думаю, вы должны извиниться, мистер Гивен, — усмехнувшись, заметила тетя Гертруда.
— Наверное, вы правы, — смущенно отозвался Гивен.
— Я было решил, что кто то хочет подставить мне подножку. Во всяком случае, я со своей стороны подтверждаю нашу договоренность.
Мальчики кивнули в знак согласия.
Все это время Чет пристально наблюдал за гостем. Внезапно он выпалил:
— Мистер Гивен, когда у вас день рождения?
— Зачем вам мой день рождения? — изумился судовладелец.
— Это очень важно в связи с… — начал Чет, но Гивен нетерпеливо перебил его.
— Прекратите ломать комедию, — отрезал он и повернулся к выходу.
Тетя Гертруда снова усмехнулась.
— Это очень любопытно, Честер, — сказала она.
— Мистер Гивен, прошу вас, скажите, когда вы родились.
— Первого марта, — буркнул Гивен. Чет широко улыбнулся.
— Очень плохо! Вы рождены под знаком Рыб, а нынешняя фаза Луны для людей этого знака весьма неблагоприятна.
— Что за чепуха! — Гивен сердито покачал головой, попрощался с тетей Гертрудой, нахлобучил шляпу и ушел.
— Не думаю, что он поверил в твою астрологию, Чет, — со смешком заметил Джо.
— Во всяком случае, в свой «Летающий экспресс» он верит больше, — согласился Фрэнк.
— Но ведь одно зависит от другого, — запротестовал Чет.
— Неблагоприятное расположение небесных тел влияет на все, что он делает, включая рейсы на Сабельный мыс. Гивену в ближайшее время предстоит много неприятностей.
Гертруда Харди с интересом прислушивалась к пророчествам Чета.
— Чет Мортон, откуда у тебя такие познания в астрологии? Ты и правда умеешь составлять гороскопы? Может, и мне составишь?
— Конечно, тетя Гертруда. Но чтобы читать по звездам, нужно время… Правда, пару слов я могу вам сказать прямо сейчас, не сходя с места. Пожалуйста, скажите день и месяц, когда вы родились.
— Хорошо, что ты не спрашиваешь год рождения… Я родилась двадцать пятого августа. Что это значит?
Чет сглотнул слюну, зарделся и опустил глаза.
— Вы… вы — прекрасная юная богиня… — за пинаясь, начал он.
— Чет Мортон, ты невозможен! — вспыхнула тетя Гертруда.
— Ну, в общем, вы Дева, — скороговоркой закончил Чет.
Тетя Гертруда пригладила рукой волосы.
— Ну, дальше.
— Девы обладают прекрасными аналитическими способностями, — продолжил Чет.
— Они умеют вникать в суть дела, не обращая внимания на несущественные мелочи. Кроме того, это довольно чувствительные люди, которые с удовольствием общаются с окружающими. Они предпочитают простую жизнь и много говорят, потому что им всегда есть что сказать.
Тетя Гертруда выглядела польщенной.
— Звезды также говорят, что в этом месяце вы можете блестяще проявить себя на поприще критики и… и… ремонта, — добавил Чет.
Мисс Харди взглянула на него сквозь стекла очков и хмыкнула:
— Спасибо, Чет. Не могу сказать, что я в восторге от перспективы что либо ремонтировать, но все остальное вполне мне подходит. Если каждый гороскоп, который ты составляешь, так льстит, то у тебя будет много друзей — даже больше, чем нужно.
Чет ухмыльнулся.
— Я думаю, ты заслужил право на большой кусок пищи богов моего изготовления, — заключила тетя Гертруда, направляясь к кухонной двери.
— А твой собственный гороскоп, Чет? — спросил Джо.
— Я Рак. Подумайте только, ребята, — меня ждет карьера знаменитого повара! Еще недавно звезды были не на моей стороне, но я счастлив сообщить вам, что их расположение меняется. Луна и созвездие Рака… Рассуждения Чета прервал телефонный звонок. Джо поднял трубку.