— Берегись! Фрэнк Харди резко нажал на тормоза.
139 мин, 47 сек 3719
Коллиг отрицательно покачал головой.
— Мэд никогда не был женат. Завещания он не оставил, претендентов на наследство так и не объявилось. Вот особняк и пустует до сих пор.
Их беседу прервал телефонный звонок. Пока начальник полиции разговаривал по телефону, Фрэнк и Джо обсуждали столь неожиданный поворот событий.
— Может, этот «англичанин» жулик? — предположил Джо.
— На вид он человек приличный.
Это еще ничего не значит. Тоже верно. Так или иначе, нам следует съездить и выяснить все на месте. Дождавшись окончания телефонного разговора, ребята поделились с Коллигом своими планами.
— Давайте сделаем так, — предложил начальник полиции.
— Я отправлю с вами моего сотрудника. Похоже, дело здесь нечисто, так что отпускать вас одних мне бы не хотелось.
Повернувшись, он нажал на кнопку внутренней связи и произнес в микрофон:
— Рейли, ты сейчас не занят? Тогда я попрошу тебя съездить в одно место с Фрэнком и Джо Харди, прежде чем заступишь на дежурство.
Выслушав ответ, он добавил:
— Вот и отлично. Они уже выходят. Братья поблагодарили начальника полиции и направились к выходу.
— Как только что нибудь прояснится, дайте мне знать! — крикнул им вдогонку Коллиг.
Кона Рейли братья знали хорошо — он помогал им в раскрытии нескольких ограблений и мошенничества.
— Значит, вы снова решили меня малость поразвлечь, — пошутил полицейский, подходя к Джо и Фрэнку. Они сбежали по ступенькам вниз и сели в машину.
По дороге Фрэнк вкратце рассказал Рейли историю с Джоном Мэдом и необычным ключом.
— Ну и ну! — удивленно покачал головой Рейли.
Оставив позади Бейпорт, они минут двадцать ехали по шоссе, а затем свернули на дорогу, идущую по берегу залива. Дорога привела их на северное побережье, и вскоре ребята увидели два высоких, увитых диким виноградом, каменных столба. На одном из них было высечено имя владельца имения: Мэд.
Фрэнк съехал с шоссе и повел машину по поросшей травой ухабистой дороге.
— Давно здесь никто не ездил, — проронил Джо.
Впереди показалась небольшая рощица. Дорога обогнула ее и уперлась в большой каменный дом стоявший на пригорке футах в двухстах от берега; он торжественно возвышался над водами залива.
— Живописное местечко! Жаль, что здесь все так запущено, — заметил Рейли, окидывая взглядом закрытые ставнями окна и поросшую бурьяном лужайку перед домом.
— Фрэнк, Джо, давайте посмотрим, что там внутри, — сказал он, выходя из машины.
Поднявшись по широким каменным ступенькам, они остановились перед массивной входной дверью. Фрэнк достал из кармана ключ, и через мгновение раздался его недоуменный возглас:
— А где же дверная ручка? Рейли и Джо с удивлением воззрились на дверь.
— Фрэнк! — воскликнул Джо. -Здесь, похоже, и замочной скважины нет!
Все трое с обескураженным видом разглядывали резную дверь.
— Ничего не понимаю! — растерянно произнес Фрэнк.
— Ведь как то же она должна открываться!
— Может, это вращающаяся дверь? — предположил Рейли и нажал на дверь плечом. Однако все попытки открыть ее оказались безуспешными.
— Давайте обойдем дом вокруг, — предложил Фрэнк.
В особняке Мэда оказалось четыре двери, по одной с каждой стороны. Все они также были украшены затейливой резьбой, и у всех у них напрочь отсутствовали ручки, замки и замочные скважины.
— Ну, что ты на это скажешь? — Фрэнк испытующе посмотрел на брата.
— Сдается мне, ключ, который мы нашли, никакого отношения к дверям этого дома не имеет, — в раздумье произнес Джо.
— А что, если он не имеет никакого отношения и к «англичанину»? — заметил Фрэнк. Он снова окинул взглядом окна дома, наглухо закрытые ставнями, на которых также не было видно ни запоров, ни даже петель.
— Пока что мне одно только ясно, — продолжал Фрэнк.
— Архитектор, строивший этот дом, почему то решил замаскировать все металлические детали. Возможно, замочные скважины скрыты в украшающей двери деревянной резьбе. Нужно еще раз внимательно все осмотреть.
— Вот и займись этим, — сказал Джо, — а я тем временем взгляну на лодочный сарай.
Он быстрым шагом направился по узкой тропинке в сторону берега. Заросли дикорастущего кустарника начинали заглушать цветочные клумбы — еще один признак царившего кругом всеобщего запустения.
Лодочный сарай был закрыт. На его двери также не было ни ручки, ни замочной скважины.
— Интересно, там внутри есть лодка? — пробормотал Джо. Выяснить это, однако, можно было, лишь поднырнув под подъемную дверь сарая.
Со стороны особняка донесся автомобильный гудок. Джо поспешил вернуться и увидел, что Кон Рейли стоит у машины и нажимает на клаксон.