Братья Харди — 13. Тайна расколотого шлема

Они с трудом подняли обломки машин и осторожно положили их в кузов. Потом Тим сел за руль, рядом с ним устроился Эван, Фрэнк и Джо забрались в кузов.

— Да, похоже, кто то хочет помешать вам.

— Им это не удастся, — воскликнул Эван, и братья улыбнулись, видя его горячность.

Механики в мастерской внимательно осмотрели машины: передние колеса у всех трех мотоциклов были раздавлены но, к счастью, нашлись все нужные запасные части, и мастера обещали попытаться восстановить машины за два дня.

— Ничего не поделаешь, пробудем в Таосе сколько надо для починки, — сказал Фрэнк.

Тим довез их до мотеля, они поблагодарили его за помощь и распрощались.

— Рад был с вами познакомиться, — сказал Тим.

— Я перевожу грузы в городе и округе, надеюсь, мы еще увидимся.

— Но при более приятных обстоятельствах, — смеясь, заметил Джо, пожимая ему руку.

Следующее утро они посвятили осмотру Таоса.

Историческая, старая часть города когда то была пограничным поселением, а сейчас оказалась центром колониального искусства, здесь было много магазинчиков, в которых выставлялись работы молодых художников и скульпторов. Эван с удовольствием остался там, а Фрэнк и Джо отправились в полицию. Там еще ничего не знали, кто и с какой целью покалечил их машины, зато смогли рассказать все о Бастере Баклсе. Всего несколько дней назад местный репортер написал о нем интересную статью в газете.

— Думаю, у меня есть копия этой статьи, — сказал дежурный сержант.

Братья с интересом стали ее читать. В ней в конце говорилось, что известный комик будет возвращаться в Калифорнию через Аризону.

Джо обратился к сержанту с просьбой, не мог бы тот связаться с полицией штата Аризона и узнать, нет ли у них какой либо информации о местонахождении Бастера.

Вначале сержант отказался, поскольку актер не является разыскиваемым лицом.

— Да, вы правы, но нам очень нужно его найти, — и Фрэнк рассказал сержанту всю историю об исчезнувшем шлеме.

Наконец тот согласился, послал по телетайпу запрос. И почти немедленно получил ответ из полиции штата Аризона. Как оказалось, Бастер Баклс потерпел аварию на автостраде, и в настоящий момент полиция ему помогает. Лагерь его разбит недалеко от Большого Каньона. В ответе было указано, по каким дорогам надо следовать для встречи с Бастером.

Братья поблагодарили сержанта и направились на поиски Эвана. Они нашли его в небольшой лавочке, где продавались предметы искусства. Он в этот момент платил за небольшую картину, которую собирался послать домой в Грецию.

— Скоро ты увидишь красивейшую часть нашей страны, — сказал Фрэнк.

— Там кругом высокие горы и ни души на много миль вокруг. Мы едем на запад, в Аризону!

На следующий день ремонт мотоциклов был закончен, и около полудня они тронулись в Аризону. На пути они встретили трейлер Тима. Он несколько раз погудел им, чтобы они остановились. Они проехали немного вперед и встали на обочине. К ним подошел Тим:

— Знаете, мне как то скучно вести этот огромный трейлер. Может, проедете часть пути со мной?

Ребята согласились. Тим опустил борт кузова, и они вкатили свои мотоциклы. На этот раз Эван сел сзади, Фрэнк и Джо впереди. Они спокойно ехали, говорили обо всем понемногу, от бейсбола до серфинга. Внезапно, когда позади уже было несколько миль в сторону границы Аризоны, их обогнала машина. Через окно Джо сверху посмотрел на водителя. Это был невзрачный человек с узким лицом, рядом с ним пассажир, которого Джо не смог разглядеть, а на заднем сиденье — третий, мужчина со светлыми волосами.

— Фрэнк, посмотри!— воскликнул Джо.

Однако прежде чем Фрэнк успел наклониться к окну, автомобиль уже промчался мимо. Это был «бьюик» седан с номером штата Нью Мексико, который братья успели разглядеть и запомнить.

— Я уверен, что за рулем сидел Коль!

— Нам повезло, что мы в грузовике. Вот если бы они нас догнали, когда мы ехали на мотоциклах?

— Ого!

— Как ты полагаешь, куда они спешат? — спросил Тим.

Они остановились на специальной площадке для грузовиков, осмотрели все вокруг, но машины нигде не было.

— Посмотрите, вон они, — внезапно закричал Фрэнк, заметив знакомый номер на стоянке около ресторана.

— Вы собираетесь зайти внутрь и посмотреть, там ли они? — спросил Тим.

— Да, но мы с Джо зайдем с черного хода, а вы с Эваном оставайтесь здесь. Это может оказаться опасным.

— Я подумал, парень на заднем сиденье может оказаться Саффелом, — выходя из машины, сказал Фрэнк.

— Ерунда! Но не будем загадывать, — сказал Джо.

Через черный ход они попали в кухню, где на них с удивлением уставились шеф повар и один из официантов. Пробормотав извинения, они прошли в коридор, ведущий в обеденный зал. В конце коридора висел занавес из бусин, из за него раздавался шум голосов.