Братья Харди — 13. Тайна расколотого шлема

— У нас есть подозреваемые, Каллахан, — сказал капитан.

— Где?-старик посмотрел на лица четырех сидящих на скамье.

— Встаньте, Джо Харди, — сказал капитан. Каллахан внимательно посмотрел на Джо.

— Он молод и он блондин, но это совсем не тот парень, что украл на площадке динамит.

— Вы уверены?

— Абсолютно. Вор был того же роста, хотя и полноват в талии.

— Хорошо, тогда решено.

— С этими словами капитан сделал шаг вперед и пожал руки всем четверым.

— Извините, что пришлось вас подобным образом задержать, но вы должны меня понять, — сказал он.

Пока Оливио отвозил Каллахана, братья накоротке поболтали с капитаном. Он обещал им разыскать Коля, подозреваемого грека и вора, укравшего динамит.

— До свидания, берегите себя! — обменялись они на прощание. Выйдя из здания полицейского участка, ребята стали уговаривать Бастера немедленно ехать в Калифорнию.

— Вы так много едите, что мне надо пополнить свои запасы, — запротестовал Бастер.

Сложив вместе все деньги, ребята купили продукты и полностью забили холодильник.

— На этом мы недолго сможем продержаться, — с иронией заметил Бастер.

Переночевав, они продолжили свое путешествие. Ехали по автостраде. Сначала Бастер сам сел за руль, потом его сменяли Фрэнк и Джо.

Был уже вечер, когда автофургон и машина подъехали к дому Бастера Баклса. Это было бунгало старомодной постройки, расположенное на окраине города. В глубине заросшего травой участка стоял гараж. Джо готов был немедленно начать поиски коробок с фильмами, но Бастер был против.

— Почему такая спешка? — возразил он Джо.

— Уже поздно, утром мы займемся этим.

Поставив машину перед входом в дом, он открыл дверь и пропустил всех впереди себя. В доме стоял неприятный запах пыли и заброшенности, поэтому ребята помогли Бастеру открыть окна.

— Мистер Баклс, как выглядят эти коробки с фильмами? — неожиданно поинтересовался Эван.

Старик объяснил, что коробка обычно имеет пятнадцать дюймов в диаметре и полтора дюйма в высоту. В нее входит примерно тысяча футов тридцатипятимиллиметрового фильма.

— Ну, а теперь должен вас огорчить: у меня только одна кровать, поэтому вам придется лечь в ваших спальных мешках. Сейчас я что нибудь приготовлю, мы перекусим и тут же спать.

— Согласен, — сказал Фрэнк, — но прежде надо позвонить домой и сказать родителям, где мы находимся. Где нибудь поблизости есть телефон?

— У меня в доме телефон, — удивился Бастер.

— Но ведь ваш отключен?

— Перед тем как уехать, я его отключил, но с первого числа этого месяца он опять работает, а первое было вчера.

Фрэнк позвонил отцу и рассказал ему обо всех приключениях. Когда он перешел к эпизоду со взрывом, отец прервал его, сказав, что он уже знает об этом.

— Откуда?

— Бандиты преследовали вас из за меня, они хотели, чтобы я прекратил расследование. После того как они взорвали ваши мотоциклы, я получил письмо, в котором они предупреждали, что в следующий раз они взорвут и вас самих.

— Да, надо было мне позвонить тебе раньше, — присвистнул от неожиданности Фрэнк.

— Да, тогда я бы смог предупредить вас. С этого момента будьте особенно осторожны.

Рано утром, после того как все съели приготовленный Бастер ом завтрак, он взял ключ с полки и направился в гараж. Внутри стоял покрытый пылью автомобиль, вокруг которого лежали кучи всякого хлама: старые покрышки, пустые канистры, разный садовый инвентарь и старый велосипед.

— Придется выкатить машину, иначе мы не доберемся до коробок, — вздохнул актер. Бастер поставил автомобиль на улице.

— Думаю, что коробки с фильмами вон в том углу, — сказал он, показывая на грязный брезент, под которым лежала старая, промасленная ветошь.

Когда Фрэнк и Джо отбросили ее в сторону, они увидели дюжину покрытых пылью коробок с фильмами.

Фрэнк смахнул пыль, они взяли по коробке и понесли в дом.

— Осторожно, — предупредил Бастер, — эти штуки способны взрываться.

Фрэнк, Джо и Эван не дыша положили коробки на обеденный стол.

— Давайте их прямо сейчас и просмотрим, — попросил Джо.

— Если в одной из них находится «Слава Персии», то не придется тащить из гаража остальные.

С большой осторожностью были сняты металлические крышки. Внутри лежала нитратная целлулоидная пленка, — едкий запах сразу наполнил комнату. Бастер взял первую катушку и стал просматривать ее. Ребята заглядывали ему через плечо.

— Посмотрите, вот кусок из фильма Тома Микса, — узнал Фрэнк.

— А кто это — Эдди Поло? — прочел под кадром Эван.

Бастер объяснил, что Эдди был герой приключенческой серии в немом кино.