Братья Харди — 13. Тайна расколотого шлема

— Мы хотели бы разыскать одного нашего приятеля, грека, но у него сменился адрес. По моему, это его машина, — сказал Фрэнк.

— Не могли бы вы нам помочь?

— Правильно, машина принадлежит греку, Георгию Димитри, — ответил механик.

— Так это он и есть!

— Адреса у меня нет: он сказал, что заберет машину завтра или послезавтра.

— На чем же он ездит сейчас? — спросил Джо.

— На голубом «шевроле». Он взял его в аренду из гаража, который расположен немного дальше по нашей улице. Что нибудь ему передать?

— Нет, завтра мы уезжаем из города. Но спасибо за предложение.

Вернувшись домой, все уселись в гостиной и стали обсуждать свои дальнейшие действия.

— Надо будет найти этот гараж и потом, когда грек придет за своим «бьюиком», проследить за ним.

— Ты думаешь, Бастер даст нам свою машину на целый день? — спросил Фрэнк.

— Я бы и не осмелился об этом просить. Возьмем машину напрокат, но вначале надо позвонить отцу. Мне пришло в голову, что он может что то знать об этом Георгии Димитри.

Оказалось, что мистер Харди действительно знал его:

— Подозрительный тип, приехал из Греции сравнительно недавно и состоит в банде Герролда. Неизвестно, каким рэкетом он занимается, но постараюсь это узнать. Но думаю, что вам брать машину не стоит. В Лос Анджелесе сейчас находится Сэм Рэдли. Позвони ему в отель «Амбассадор», думаю, он поможет вам.

Фрэнк позвонил Рэдли, который работал со старшим Харди, и рассказал, что нуждается в его помощи. Сэм пообещал следить за гаражом ближайшие несколько дней.

Позже Бастер вышел, чтобы купить дневной выпуск газет, и, развернув одну из них, увидел на первой странице большую фотографию своего горящего гаража. Он показал ее ребятам, и те просто застонали от ужаса: в статье было рассказано про их поиски.

— Ну, что делать, — сказал Фрэнк.

— Наши враги в любом случае все это знали давно, какая же для нас разница, если об этом теперь узнает весь мир?

В пять часов позвонили из лаборатории и сообщили, что копии фильма готовы и их можно посмотреть прямо в лаборатории. Бастер поблагодарил и сказал, что они приедут после обеда.

— Хорошо, — ответили из лаборатории, — мистер Симмонс сегодня в любом случае собирался задержаться.

Когда через час Бастер и ребята вышли из дома, они осмотрелись вокруг, нет ли кого нибудь поблизости. Проехал один мотоциклист, и больше никого на улице не было, однако у Фрэнка было странное чувство, что за ними следят, поэтому он всю дорогу смотрел через заднее стекло, не едет ли кто за ними, но ничего подозрительного не заметил.

Когда они подъехали, лаборатория уже не работала, но мистер Симмонс впустил их, закрыл дверь и провел в комнату на первом этаже, похожую на миниатюрный кинозал.

Здесь на столе лежали две копии кусков из фильма «Слава Персии». Одну из них мистер Симмонс вставил в проектор.

— Будьте как дома, — сказал он.

Они сели в удобных мягких креслах, и через несколько секунд на экране замелькали кадры старой пленки. Братья сразу поняли, что по тем временам фильм был очень дорогой: сначала шли сцены штурма старого замка, потом замелькали кадры, на которых был снят молодой человек крупным планом.

— Эван, это же ты! — закричал Джо.

— Это мой дядя Ник, — засмеялся Эван.

— Мы действительно очень похожи.

На экране Ник подошел к главному герою, на голове которого был старинный греческий шлем.

— Можно повторить этот кадр? — спросил Джо.

— Нас интересует этот шлем.

— Конечно, — ответил Симмонс.

— Вот так. Остановите картинку.

Ребята стали внимательно рассматривать шлем. Верх его был закруглен, и длинная металлическая полоса опускалась вниз, закрывая нос.

— Нельзя ли увеличить этот кадр? — попросил Фрэнк мистера Симмонса.

— С радостью, — включая свет, сказал Симмонс.

— Кстати, вы взяли вторую копию фильма, которую я оставил на столе?

— Нет, не брали, — сказал Фрэнк.

На столе ничего не было, фильм украли!

Никто из них никого не видел, значит, вор взял пленку, когда в комнате был выключен свет!

Ребята бросились вниз по лестнице в подвал — дверь была открыта, они выскочили на улицу — пусто. Джо и Эван побежали направо, Фрэнк и мистер Симмонс — налево, спрашивая встречных, — напрасно: никто никого не видел. Они опросили многих, пока Джо не заговорил с мужчиной, ждавшим такси на противоположной стороне улицы. Он видел коротышку, который вышел из этого здания.

— Он бежал быстро и все время оглядывался, — сказал мужчина.

Поблагодарив, Джо и Эван вернулись к остальным.

— Скорее всего, это был Коль, он всюду следовал за нами, открыл дверь и вошел, пока мы смотрели фильм.

— Могу я от вас позвонить в полицию?