Братья Харди — 13. Тайна расколотого шлема

— Кто бы это мог быть? — размышлял он.

— Думаю, что это Коль по кличке «Котенок», — ответил мистер Харди.

— Кто?

— Котенок, — повторил детектив. И рассказал сыновьям, что Коль известен в преступном мире, как опытный взломщик и специалист по секретным замкам. Он много лет состоит в банде Герролда, и именно у него очень маленький размер обуви.

— Вы хотите сказать, что Герролд поручил ему в качестве предупреждения оставить у вас на кровати тарантула? Хотел заставить вас прекратить расследование? — спросил Эван.

— Возможно. Пойдемте, я покажу вам, как выглядит Коль.

В своем кабинете мистер Харди открыл свою картотеку, вытащил папку и вынул из нее снимки Коля, сделанные скрытой камерой. Это был немолодой человек с маленьким узким лицом, вздернутым носом, скошенным подбородком, невысокий, футов пяти ростом и не больше девяноста фунтов весом.

По документам, Коль отбыл в тюрьме несколько сроков, но последние три года оставался на свободе.

— Думаю, нам лучше позвонить в полицию, — сказал мистер Харди и набрал номер шефа полиции Коллига, близкого друга семьи. Коллиг немедленно послал своих людей к дому Харди и обещал начать поиски Коля.

Тетушка Гертруда, молчавшая все это время, внезапно пришла в себя.

— Я же говорила вам, что слышу шум, но вы никто не поверили мне! — закричала она.

— Вы правы, — сказал мистер Харди, — нам следовало прислушаться к вашим словам. Похоже, вы лучший детектив в нашей семье!

— Господи, потребуется не меньше недели, чтобы привести все в порядок!— в отчаянии воскликнула миссис Харди.

— Не волнуйся, мамочка, мы поможем тебе, после того как полицейские все здесь осмотрят, — сказал Фрэнк.

Вскоре приехали два молодых полицейских, которые сняли отпечатки пальцев, следов под рододендроном и собрали мельчайшие детали взрывного устройства. Они опросили всех членов семьи и уехали.

После этого под руководством тетушки Гертруды все стали наводить порядок в доме, и работа закончилась раньше, чем можно было ожидать.

Эван сел наконец писать письмо. Он только что кончил и спустился вниз, когда перед домом раздался громкий звук автомобильного сигнала, на террасе зазвучали тяжелые шаги и в комнату вошел Чет Мортон, громко объявив о своем прибытии. Чет был высокий, как братья, широкоплечий, но талия у него была далека от идеальной, поскольку все в Бейпорте знали о его чудовищном аппетите.

— Привет, Чет, заходи. Сейчас мы познакомим тебя с нашим гостем, — сказал Джо.

— Как там дела в Греции? — спросил Чет, пожимая руку Эвану.

— Довольно спокойно по сравнению с Америкой, — с улыбкой ответил Эван.

— Если вам хотелось приключений, то вы, безусловно, прибыли в нужное место.

— Да, я уже понял это.

— Правда, без шуток? Что же произошло?

Фрэнк и Джо рассказали о том, как к ним в дом попал незваный гость и о бомбе в виде тарантула.

— Похоже, что у вас становится опасно, но пироги тетушки Гертруды все искупают. Как там насчет яблочного пирога, тетушка? Вы мне оставили кусочек?

— Сейчас получишь, — ответила миссис Харди.

— Ты же знаешь, она всегда тебе что нибудь оставляет, ты на тетушку имеешь особое влияние!

Пока Чет ел пирог, Джо рассказал Эвану о его способностях в области кино и о том, что тот вместе с ними едет в Хант колледж.

— Здесь очень многие интересуются этим делом, — ответил Чет.