135 мин, 26 сек 2670
— Но вы ведь хорошие моряки, верно?
Джо надеялся, что ни у одного из них не случится приступа морской болезни. Но сам он уже чувствовал легкую тошноту. К счастью, после ужина желудок у него успокоился. Братья с аппетитом съели жареную баранину с картофелем и выпили черного горячего кофе.
Когда они вернулись на палубу, оказалось, что судно качает еще сильнее.
— Идите немного поспите, — посоветовал капитан.
— Когда покажется «Альберт», мы вас разбудим.
Фрэнк и Джо улеглись и под убаюкивающий шум волн мгновенно заснули. Через какое-то время Фрэнк почувствовал, что его плеча коснулась чья-то рука.
— Просыпайтесь! На горизонте «Альберт», — сообщил капитан Магнуссон.
— Вещи собрали?
— Да, мы готовы, — ответил Фрэнк.
На палубе в лицо им ударил штормовой ветер и колючий снег, и остатков сна как не бывало.
Вдали то поднимались, то опускались огни «Альберта». Капитан Магнуссон отдал какой-то приказ, и прожектор на верху мачты образовал на поверхности моря яркий желтый конус света.
— От «Альберта» к нам уже направляется плот, — сообщил капитан.
Сначала плот казался совсем крошечным. Когда же он приблизился, Фрэнк и Джо обнаружили, что он такой же огромный, как и плот на передней палубе «Тора».
На «Торе» опустили одну секцию ограждения, и когда плот подошел совсем близко, один из матросов бросил на палубу канат.
— Это абсолютно безопасно, — заверил братьев капитан Магнуссон.
Однако у Фрэнка были на этот счет некоторые сомнения. На волнах плот поднимался вровень с палубой «Тора», а затем летел десять футов вниз.
Крепко держа в руках свои сумки, братья ждали подходящего момента. Вот плот поднялся. Джо встал на него, и плот, словно скоростной лифт, понесся вниз. Затем он снова оказался наверху — и теперь была очередь Фрэнка.
Плот напоминал крохотную букашку, вступившую в единоборство с огромными волнами. Серебряная луна освещала снежные шапки гор, тянущихся вдоль побережья.
Молодые матросы дружно гребли. Их весла быстро мелькали, погружаясь в белую пену.
Фрэнк окинул взглядом океан. Вдруг он наклонился к Джо.
— Там что-то плывет!
— Где?
— Вон там. Я видел кильватерный след.
Джо пристально вглядывался вдаль, но ничего не мог рассмотреть.
— И что, по-твоему, это было?
— Небольшая лодка, возможно, плот с мотором.
Вскоре перед их плотом выросла черная громада «Альберта». Но Фрэнк не торопился покидать плот. Подняв голову, он крикнул капитану:
— Мне кажется, я видел вдали небольшую лодку! Прошу вашего разрешения ее разыскать!
— Что? Говори медленнее, я не очень хорошо понимаю по-английски.
Фрэнк повторил свою просьбу.
— Подожди! — крикнул в ответ капитан.
— Я попробую сначала обнаружить ее на радаре.
Он направился в рубку, а плот, ударяясь о борт катера, то поднимался, то с головокружительной скоростью падал вниз.
И вдруг огромная волна накрыла ребят с головой. А когда она откатилась, Фрэнка Харди на плоту не было!
На какое-то мгновение на поверхности показалась его голова — и снова исчезла в пенящихся волнах. Двое матросов тут же прыгнули в воду, третий остался на плоту, удерживая Джо, который хотел было прыгнуть вслед за ними. С палубы на бушующий океан направили мощный прожектор, и Джо увидел, что матросы крепко держат Фрэнка. Лицо его было бледно, глаза закрыты.
Фрэнка втащили на плот и быстро подняли на «Альберт». Через несколько секунд на его палубе оказался и Джо.
Капитан «Альберта» Холмквист начал делать Фрэнку искусственное дыхание, и наконец юноша открыл глаза. Капитан помог ему встать.
— Хотел проглотить весь Атлантический океан, — пошутил он.
— Куда это годится?
— Верно, хлебнул водички и камнем, пошел вниз, — ответил Фрэнк, дрожа от холода.
— Иди вниз и переоденься.
Покачиваясь от слабости, Фрэнк последовал за капитаном и Джо в каюту. В каюте было тепло. Ему дали матросскую одежду, а его собственную повесили сушиться. Потом все трое перешли в каюту капитана и сели за стол.
— Вы видели тот плот? — было первым вопросом Джо.
— Что-то там такое было. Но что это был именно плот — я в этом сомневаюсь. Скорее всего, ты видел кита. Они попадаются в здешних водах.
— Значит, мы не можем заняться поисками?
Капитан пожал плечами.
— На экране радара сейчас ничего нет. К тому же основная наша задача — найти «Свартфюгель», верно?
— Для этого мы здесь и находимся! — Фрэнку удалось улыбнуться.
— Вы считаете, мы его найдем?
— Он уже найден. Его местонахождение отмечено на нашей карте. Утром на завтрак получите свой траулер!
Фрэнк и Джо рассмеялись и еще раз поблагодарили капитана за помощь.
Всего страниц: 48