Братья Харди — 14. Тайна похищенного астронавта

— Да, действительно. Я совсем забыл.

— Как его зовут?

— Он не сказал.

— Что вы решили насчет команды? — продолжал Фрэнк.

— Конечно, я возьму вас двоих, — ответил Мар.

— Я же сказал, что вы прошли проверку.

Фрэнк и Джо переглянулись — им придется сказать Мару правду.

— Нам для этого надо изменить внешность, — начал Фрэнк.

— Зачем? — удивился старый моряк.

— Судя по голосу вашего посетителя, он может оказаться членом шайки, которую мы преследуем. Третьим мы возьмем нашего исландского друга, его зовут Гудмундур. На него можно положиться.

— Хорошо, — не задавая больше вопросов, коротко ответил Мар.

— Я подыщу подходящее судно и тогда позвоню вам в гостиницу.

Ребята попрощались. Хотя было уже очень поздно, они зашли в полицию, чтобы узнать, нет ли каких известий о Бифе и Чете. Никаких новостей не было.

Мрачные и разочарованные, они вернулись в гостиницу. В номере долго сидели молча, раздумывая о случившемся.

— Надо признаться, — проговорил Фрэнк, — я все-таки не полностью убежден в искренности Мара.

— Я тоже, — кивнул Джо.

— Мы отдаем себя в его руки. Если он окажется одним из парней Масселмана, нам конец.

— С другой стороны, если он связан с Масселманом, то зачем он рассказал нам о «незаконном» деле? Зачем признался, что знает Масселмана, и почему разрешил подслушать их разговор?

— Убей, не знаю!

— На судне нас будет трое против одного. Я думаю, мы справимся с ситуацией.

На следующий день они позвонили Гумми, и их исландский друг приехал в гостиницу.

— Есть новости о Бифе и Чете? — спросил он, входя в номер.

— Нет. Но мы, по-видимому, нашли настоящего Халлбьорнсона.

— Поздравляю! Теперь ваша официальная миссия завершена. Как только найдете Чета и Бифа, сможете приятно проводить здесь время.

— Видишь ли, снова возникает одна сложность, — ответил Джо.

— Тот, кто выдавал себя за Халлбьорнсона, пытается вовлечь настоящего Халлбьорнсона в одну незаконную операцию, и… — Хватит мне лапшу на уши вешать! — махнув рукой, прервал его Гумми.-: Сначала вы рассказываете, что вы детективы и работаете по поручению страховой компании. Я это проглотил. Но теперь вы хватили через край. Я, знаете, не полный идиот. Или вы по-честному все мне расскажете, или я ухожу — немедленно и насовсем!

— Успокойся, Гумми! — вмешался Фрэнк.

— Мы действительно американские детективы и работали по поручению страховой компании. Все, что мы тебе говорили, правда. Но нам пришлось заняться кое-чем еще… — Он взглянул на Джо, который одобрительно кивнул.

— Чем же это? — Гумми по-прежнему смотрел на них с подозрением.

— Обещаешь никому не говорить? Это совершенно секретное дело, находящееся под контролем американского и исландского правительств.

— Обещаю.

Фрэнк и Джо рассказали Гумми обо всем. Выслушав их, исландец торжественно поклялся помогать им во время плавания.

— Может, я помогу этим и своей стране, — произнес он с энтузиазмом.

— Вы собираетесь поставить в известность пограничную охрану?

— Обязательно. Я позвоню капитану Сигтриггсону и посвящу его в наши планы. Он знает, что мы расследуем это дело, — сказал Фрэнк.

— Когда мы выходим?

— Как только Рекс Мар найдет судно, — ответил Джо.

— А нам с тобой, Джо, предстоит еще заняться нашей внешностью, — вставил Фрэнк.

— Спускаемся в парикмахерскую и красим волосы. Гумми, ты можешь достать нам старую матросскую одежду?

— Конечно. У меня дома кое-что есть. Как закончите свои дела в парикмахерской, сразу приходите.

В вестибюле братья расстались с Гумми и отправились в находившуюся в цокольном этаже парикмахерскую, где им покрасили волосы в огненно-рыжий цвет. Превращение в матросов завершили фальшивые брови и подкладки под щеки. Довольно улыбаясь, они на такси подъехали к дому Гумми.

— Ребята! Если б я не знал, никогда бы не догадался, что это вы! — восхищенно воскликнул Гумми.

— Переодевайтесь вот в это.

— И он протянул им старую рабочую одежду.

— Поехали в порт, посмотрим, нет ли там нашего друга Мара, — предложил Фрэнк, когда они переоделись.

— Прекрасная мысль! Посмотрим, узнает ли он нас, — согласился Джо.

Они уселись в джип Гумми. По дороге исландец сказал:

— Вот еще что, ребята! В присутствии бандитов не говорите по-английски.

Он научил их нескольким исландским словам, которые» если их произносить несколько раз подряд, обманут любого иностранца.

Они запарковали машину в административной части порта и направились к берегу пешком.

— Смотрите! — вдруг воскликнул Джо.

— Кажется, это Мар!

— Точно, он.