Братья Харди — 14. Тайна похищенного астронавта

— Слава Богу, вы целы и невредимы!-воскликнул знаменитый сыщик.

— Вы играли со смертью. Масселман — матерый шпион, известный своей жестокостью.

— Верно, — согласился Джо.

— Он чуть не отправил всех нас на тот свет!

Пилот помахал на прощание рукой, и вертолет поднялся в прозрачный воздух.

Капитан Магнуссон повел мистера Харди, его сыновей и их друзей к себе в каюту. Все сели, и последовал разговор, из которого стали известны новые подробности.

Во время расследования, проведенного мистером Харди в Техасе, было раскрыто одно обстоятельство, благодаря которому был обнаружен сообщник Масселмана.

— Этот человек занимал большой пост в Национальном управлении по аэронавтике и космическому пространству, — сообщил детектив.

При допросе выяснилось, что Фрэнку и Джо грозит серьезная опасность.

— Поэтому я моментально вылетел в Исландию. Но вы, ребятки, отлично справились сами, — с довольной улыбкой заключил мистер Харди.

— Но дело еще не завершено, — возразил Фрэнк.

— Скорее бы Биф заговорил — ему наверняка известно что-нибудь о Макджордже.

В этот момент в каюту вошел помощник капитана и сообщил, что американец приходит в сознание.

Фрэнк и Джо спустились в каюту, где лежал Биф. Выглядел он уже значительно лучше. Но говорить более или менее связно он пока не мог. Вошедший вместе с братьями капитан Магнуссон посоветовал дать Бифу немного отдохнуть, а пока пойти поужинать. Вскоре все сидели за большим круглым столом, наслаждаясь вкусной едой. Не было с ними только Рекса Мара, которому, дав в помощь трех матросов с «Тора», поручили отвести «Асдис» в Рейкьявик.

После ужина мистер Харди допросил арестованных, но они отказывались отвечать даже на самые простые вопросы. А Фрэнк, Джо и Гумми тем временем не отходили от Бифа, пытаясь восстановить в его памяти все, что с ним произошло, но их усилия были напрасными.

Только глубоко за полночь Биф, подозвав к себе братьев, проговорил:

— Фрэнк, Джо, мне кажется, я кое-что вспомнил.

Братья, заснувшие на импровизированных койках возле своего друга, вскочили и побежали за мистером Харди. Вернувшись, они все склонились над Бифом.

— Начинай с самого начала, — посоветовал мистер Харди.

— Гумми сказал, что вы получили указание где-то встретиться с нами, — напомнил другу Фрэнк.

— Да. Мы с Четом получили телеграмму из Акюрейри. Там говорилось, что вам нужна помощь и что мы должны вылететь к вам в Акюрейри на частном самолете, который будет нас ждать в условленном месте.

— А мы решили, что вы отправились куда-то морем, — перебил его Джо.

— Чет сказал Гумми, что ему нужны таблетки от морской болезни.

— В этот день Чет объелся и у него расстроился желудок. И он на всякий случай купил эти таблетки — чтобы спокойно лететь в самолете.

— Это называется вводящей в заблуждение, ложной уликой!-мрачно усмехнулся Джо.

— В самолете, — продолжал Биф, — нас оглушили и связали. Самолет сел неподалеку от пещеры. Бандиты явно хотели убрать нас с дороги, чтобы им было легче разделаться с Фрэнком и Джо.

— И что случилось потом?— спросил Гумми.

— Они предполагали отправить нас и майора Макджорджа в Гренландию, заперев в больших деревянных ящиках. На всякий случай у них был разработан и запасной вариант, который они называли «План Б».

Фрэнк и Джо переглянулись.

— В чем он заключался?-спросил Фрэнк.

— Макджордж должен был вылететь вместе с Четом. Мы с Макджорджем примерно одного роста и даже немного похожи. Он должен был лететь по моему паспорту.

— Так оно и случилось?— ерзая на кончике стула, спросил Джо.

— Наверное. Они увезли Макджорджа и Чета, а в пещеру заложили бомбу. Масселман хотел взорвать пещеру сразу, но парень, которого он называл Диран,--самый настоящий садист. Он хотел дать мне еще немного пожить!

У Фрэнка сжались кулаки.

— Они хуже зверей!

— Мне было уже все равно. Они не давали мне ни есть, ни пить. Так что я был почти без сознания.

— Как Макджордж и Чет должны были вылететь в Гренландию? — спросил мистер Харди.

— Понятия не имею. Я рассказал вам все, что знал.

После этого все снова улеглись и спали до тех пор, пока капитан Магнуссон не позвал их завтракать. Скоро «Тор» вошел в гавань Рейкьявика. Мистер Харди и его сыновья поблагодарили капитана и команду и, схватив такси, помчались в аэропорт. А Гумми повез Бифа в гостиницу.

— В аэропорту американцы бросились к паспортному контролю. Там им сообщили, что Биф Хупер и Чет Мортон уже прошли на посадку.

— Это не Биф Хупер!— вырвалось у Джо.

— А кто же? Какой-то преступник?

— Хуже того!— Мистер Харди быстро рассказал о замысле шпионов.

— Мы задержим самолет!