Братья Харди — 15. Тайна странного завещания

— Нам надо изучить историю Мексики, особенно в период царства ацтеков, — сказал Фрэнк.

Прикончив торт, ребята поблагодарили тетушку и поспешили в библиотеку отца. Каждый взял по тому истории Мексики и стал просматривать.

— Послушай! Оказывается, ацтеки приносили человеческие жертвы, — воскликнул Джо, наткнувшись на интересный параграф.

— Они выбирали молодого человека, которого в течение целого года кормили лучше всех, давали самую красивую одежду, а потом убивали его — приносили в жертву богу войны!

— Да, и все это творилось во имя религии, а священники выступали в роли убийц!-добавил Фрэнк.

Ребята стали рассматривать фотографии костюмов, которые носили ацтекские воина.

— Удивительно причудливые наряды, — заметил Джо, показывая на цветную иллюстрацию. На ней воин был в головном уборе и тунике из желтых перьев попугая и птицы кветцал, отделанных золотом. На другой фотографии целый эскадрон воинов был в одежде из кожи ягуаров, а в руках они держали щиты, декорированные золотыми дисками, бабочками и змеями. На ногах у них были сандалии с длинными языками оранжевой кожи, украшенные вышивкой.

В этот момент братья услышали, как к дому подъехала машина.

— Клянусь, это Чет!

— Да, ты прав, — подтвердил Джо, выглянув в окно. По тропинке к дому поднимался плотный молодой человек приятной наружности. Это был Чет Мортон, школьный товарищ братьев Харди и участник их многочисленных расследований.

— Привет, ребята!-сказал он, шагнув навстречу открывшему дверь Джо.

— Почему вы такие мрачные? Что-то случилось?

— Да ничего особенного не случилось, если не считать того, что мы ищем ацтекского воина и спасли человека, лежавшего без сознания, — небрежно бросил Фрэнк.

— Ничего не понимаю!— Чет удивленно округлил глаза.

Братья коротко рассказали ему о встрече с мистером Вивером, о завещании и связанной с ним тайне мистера Мура.

— Звучит неправдоподобно. Но мне особенно интересна та часть истории, которая касается Мексики. Я кое-что читал об этой стране. Кстати, вы знаете, чем питались древние ацтеки?

— Нет.

— Они добавляли в пищу цветы. Например, цветы акации, по их понятиям, исцеляли от меланхолии. Они обжаривали цветы в яичном масле, потом сверху посыпали корицей с сахаром. Мне всегда хотелось попробовать это блюдо.

— Чет облизнулся.

— Ты что, страдаешь от меланхолии?-пошутил Фрэнк.

— А еще какие цветы они использовали?— спросил Джо.

— Например, делали начинку для пирога из лепестков роз, которые предварительно варили с сахаром и лимоном, готовили напиток из цветочных бутонов ямайкового дерева. Вы ели когда-нибудь кашу из бутонов? Ацтеки ели ее вЬ время церемоний, посвященных богу дождя.

— Уверен, что тетушке Гертруде наверняка понравился бы суп из цветов герани, — засмеялся Джо.

Чет вдруг вспомнил:

— Да, я же приехал, чтобы пригласить вас поехать со мной в кино. Но вам теперь не до этого, вы должны заниматься расследованием этой таинственной истории.

— Да, конечно, мы сейчас будем заняты, но постараемся не терять тебя из виду.

— Ну что же, удачи вам!— С этими словами Чет вышел из дома. Через минуту Фрэнк и Джо увидели, как он пронесся на своем старом драндулете с открытым верхом вниз по улице, и им внезапно захотелось оказаться в кино вместе с ним.

— Почему бы нам не отправиться сегодня ве— 1 чером к дому Мура?— предложил Джо.

— Ведь нам никто не запрещал осматривать местность вокруг него.

— Точно, поехали.

Поужинав, ребята взяли с собой электрические фонари, сели в машину и поехали в поместье Мура. За рулем сидел Фрэнк. Они решили оставить автомобиль у въезда на территорию, а дальше идти пешком. Еще не совсем стемнело, и каково же было их удивление, когда, подойдя к левому крылу дома, они увидели на террасе пожилую полную женщину, смотревшую куда-то вдаль. При звуке их шагов она обернулась и в первый момент хмуро посмотрела на них, но потом улыбнулась и приветливо произнесла:

— Добрый вечер! Меня зовут Мэри О'Брайен.

Вы меня испугали, я подумала, что это воры, но теперь вижу, что вы приличные ребята. Раньше я была приходящей прислугой у милого старого джентльмена, который здесь жил.

— Вы имеете в виду мистера Мура?-спросил ее Фрэнк.

— Да, — кивнула головой Мэри О'Брайен.

— Так печально, что он умер. Он был прекрасным человеком, мне нравилось у него работать.

— А вы давно у него работали?

— Несколько лет назад. Последнее время мистер Мур здесь бывал редко, он много путешествовал, ^-поэтому ему не нужна была регулярная помощь по хозяйству.

— Мисс О'Брайен, вы не помните, мистер Мур упоминал когда-нибудь об ацтекском воине?

— Никогда ни о чем подобном не слышала.