Братья Харди — 16. Тайна гиганта пустыни

— О господи! — вскричал Чет.

— Или же он связался с какой-то бандой.

— Да нет, не такой он человек. Я в это не верю, — высказал свое мнение Джо.

— Но миссис Графтон и ее мальчикам от этого ничуть не легче.

— Глубоко в душе я с тобой согласен, Джо, — сказал Фрэнк.

— Судя по всему, Графтон — человек честный, хотя он и разочаровался в жизни.

— Держу пари, что ты прав,-кивнул Джо.

— Смотрите, вот и наши исполины, — объявил Фрэнк.

— Сейчас я спущусь пониже и сделаю над ними несколько кругов.

Самолет снизился, насколько это было возможно, и ребята стали внимательно рассматривать изображения исполинов, надеясь обнаружить хоть малейший след исчезнувших людей или спрятанных сокровищ.

— Мне кажется, что широко расставленные руки исполина могут что-то означать, — задумчиво произнес Фрэнк.

— Почему ты так считаешь? — Если я не ошибаюсь, то наше сокровище мы нашли в том направлении, куда указывала левая рука исполина.

— Ты хочешь сказать, что найденный нами обломок мог служить отметкой? Но для чего?

— Я бы сам не прочь знать ответ на этот вопрос, — пожал плечами Фрэнк.

Джо предложил посадить самолет и заночевать где-нибудь поблизости, чтобы понаблюдать за окрестностями, — вдруг Графтон и Уэтерби появятся здесь с наступлением темноты.

— Послушайте, кажется, я нашел ответ! — воскликнул вдруг Чет.

— Может быть, в самолете Графтона находился еще один человек, который и заставил его лететь именно сюда, чтобы иметь возможность встретиться с членами своей банды!

— Есть такая вероятность, — кивнул Фрэнк.

— Похоже, сверху мы больше ничего не сможем рассмотреть. Сейчас я начну снижаться.

Самолет остановился у небольшой возвышенности, рядом с которой распахнуло свои огромные руки гигантское изображение, и ребята вылезли наружу под обжигающие лучи солнца.

— Горячо, как в печке! — произнес Чет. Фрэнк тем временем уже вынимал из самолета лопаты и небольшие кирки, а также рюкзаки с провизией и водой.

— Я возьму рюкзаки, — быстро произнес Чет, — а вы несите лопаты.

Заперев самолет, наши сыщики стали взбираться на холм, а затем пошли вдоль левой руки исполина. Широкополые шляпы и взваленные на плечи лопаты придавали им вид старателей, отправляющихся на поиски золота, совсем как в старые добрые времена.

— Только представьте себе на минуту, что мы вдруг возьмем и найдем золотой самородок! — размечтался Чет.

— В этой части Аризоны много заброшенных шахт, причем некоторые из них относятся еще к тем временам, когда здесь хозяйничали испанцы,- со знанием дела проинформировал друзей Фрэнк.

— Как это можно забросить шахту, дающую золото? — удивился Чет.

— Будь у меня такая шах-та, я бы в жизни с ней не расстался.

— Ну, во-первых, — пояснил Джо, — в старые времена расположение шахт держалось от всех в секрете. Со временем некоторые из них оказались засыпаны в результате землетрясений, а другие просто уничтожила постепенная эрозия земли. Внезапно Джо резко остановился: — Я вижу впереди что-то непонятное. Фрэнк, дай мне твою лопату!

«Что-то» оказалось небольшим квадратным углублением. На фоне затвердевшей от жары земли этот участок казался более рыхлым, как будто его недавно перекопали.

— Кто-то здесь копал! Похоже, что сначала вырыли яму, а потом ее засыпали, — задумчиво сказал Джо.

Фрэнк и Джо начали копать.

— Ты прав. Только посмотрите на размер ямы — копали человека два, не меньше.

— Они только напрасно теряли время, — минут через десять произнес Чет.

— Не вижу здесь ничего стоящего.

И братьям ничего не оставалось, как с ним согласиться.

— Как вы считаете, может быть, они выкопают из земли кусок ценной породы? — спросил Джо.

— Не думаю. Тогда остался бы хоть какой-нибудь след, — возразил Фрэнк.

— Например, осколочек породы с полудрагоценными камнями.

— Тогда зачем они здесь копали? Ты сам упоминал о спрятанных сокровищах.

— Я и сейчас считаю, что индейцы или испанские завоеватели вполне могли их здесь спрятать. А изображения исполинов сделаны для того, чтобы обозначить местонахождение кладов.

— Ты полагаешь, что первыми эти сокровища начали искать Графтон и Уэтерби? — полюбопытствовал Чет.

— Очень даже может быть.

— Они были здесь совсем недавно, — ответил Джо, продолжая внимательно осматривать землю.